Egy mérföldes séta egy másik ember cipőjében nagyszerű benyomást kelt az életükről, és esetleg egy fájó lábat is. A lábak még fájhatnak is, ha a tér zéró gravitációjában járnak, amint Tom Jones emlékezeteiben közli, Sky Walking. NASA űrhajósként töltött napjai kitöltik az oldalakat, miközben beszámolnak a kiképzéséről, kiküldetéséről és az azt követő megbeszélésekről. Cipője, mint mindenki más ezen a bolygón, egyedi. De azok számára, akik ízléses űrkalandot szeretnének, ezeknek a cipőknek különösen jó olvasni.
Űrhajósnak lenni több, mint biztonságosan ül egy hangulatos kabinban egy gyors utazásra a felhők felett. Különösen azon kevés turistától eltekintve, akik felmentek, az űrhajósok nélkülözhetetlen fogaskerekek az űrrepülőgépben. Forgatniuk kell, irányítva az itt végzett kísérleteket vagy az ott folyó robbantásokat, hogy befejezzék küldetésüket. A hibák nem megengedettek, így csak azok kapnak esélyt, akik nyomás alatt képesek voltak szállítani. A legtöbb űrhajós jelölt már eleget tett ambiciózus követelményeinek, mielőtt belépett a NASA-ba. Doktori fokozattal rendelkeznek műszaki végzettséggel, elismert orvosok vagy katonai tesztpilóták. Ezek azonban csak a belépés előfeltételei. Az űrhajós klubba való belépés után minden embernek folyamatosan alkalmazkodnia kell és új készségeket és új tevékenységeket kell tanulnia. Minden űrrepülés saját egyedi színű, és mindegyik meghozhatja a megbántó kihívásait. Bár mindenkinek megvan a maga módján a megfelelő cucc, az űrhajósoknak megvannak a magasabb szintű feladataikhoz igazoltan bizonyított készségek.
Jones emlékiratai az élet minden olyan ideje alatt átolvassák az olvasót, amikor a NASA túlnyomórészt rájött. A NASA-nál történő elfogadását megelőzően kezdődik, amikor a NASA-val tartózkodik, és az indulás pillanatában befejezi. Ennek során Jones alapképzésen, misszióválasztáson, speciális kiképzésen és négy repülésen ment keresztül. Ez egy személyes emlékeztető, és arra szolgál, hogy kiemelje a pillanat érzelmeit. Jones jól írja a várakozásait, amikor a NASA-ba jelentkezik, az izgalmát, hogy személyes irányában jelentős változtatást hajt végre, és egy új karrier megkezdésének aggodalmáról. A NASA-ba történő telepítés után azonban a Jones színes matricákat kínál a képzésben, más űrhajósokkal való interakcióban és a családi élet hangsúlyozásában. Abban az időben beszámolása magában foglalja a shuttle indításának élénk átadásait, a munkakörülményeket a zsúfolt shuttle kabinban, valamint lehetőséget arra, hogy az űrrel való szoros találkozásra kerüljön sor egy EVA során. A pillanat meleg, emberi szempontból történő átruházása teszi a könyvet olvashatóvá és informatívá az űrhajós életéről.
Bármely kormány alkalmazottjával szemben tisztességesen, Jones munkája nemcsak rózsa illata, és kifejezi a frusztrációt. Például megjegyzi, hogy a világűr missziójának legkisebb elemeire kell összpontosítania, hogy a nagyobb kép elhalványuljon a helyszínről. Megemlíti idejét capcomként és az Űrhajózási Iroda képviselőjeként a Nemzetközi Űrállomás programban. Az ezekre az időkre vonatkozó megjegyzései azonban nem terjednek ki a vitára. Még űrküldő küldetéseinek célja ritkán emelkedik olyan ragyogó jelölés fölé, amely hasonló lehet ahhoz, amit elvárhatnánk a sajtóközleményből. Ha egy olvasó jobban meg akarja érteni a tudományt vagy a bürokráciát, ennek a könyvnek kevés a feladata.
Másrészt ez a memoár csodálatosan díszíti az űrrepülést és az űrben való munkát. Jones, űrhajósának kilátópontját felhasználva, hiteles és részletes időrendi listát nyújt az egyes űrrepülésekre vonatkozóan. Néha a részletek túl intenzívek, és úgy tűnik, hogy szinte szó szerint átírják a digitális felvevőket vagy a kommunikációs forgalmat. Úgy tűnik, hogy a Földön való kiképzésének ideje is közvetlenül a hajónaplóból származik. Ennek a megközelítésnek az a következménye, hogy a könyvben szereplő próza helyén hihetetlen és túl technikai. Nos, bár Jones-nak szerencséje volt, hogy négy misszióban repült, leírásai ismétlődnek. Alig lehetett elválasztani a negyedik indulás érzelmeit az elsőtől. Ugyanakkor az érzelmi tartalom és a személyes átadások teszik ezt a könyvet különlegessé és egyedivé. A tech beszélgetés átváltása ezeknek a pillanatoknak a felismerésére időnként elválasztja az olvasást, de gyakran az ember űrrepülésének speciális áttekintése marad.
Azok számára, akik érdeklődnek az űrhajósok életének megismerése iránt, ez a könyv tökéletes. Jones biztosítja a legmagasabb értéket, szó szerint és a legalacsonyabb munkát. Arra is ügyesen bebizonyítja, hogy elvégre ez olyan munka, mint sok másnak, és ő csak sok ember közül egy, aki arra törekszik, hogy segítse a földi életünket. Bemutatja a családdal és a barátokkal kapcsolatos aggályait, az űrsikló katasztrófákat és a bürokrácia kihívásait. De elsősorban az űrben való csodákat és örömöket mondja vissza.
A cipő sokat mond az emberről. Az űrcsizma sokat mond egy foglalkozásról. Tom Jones személyes emlékezeteiben, Sky Walking lábával lépteti az olvasót a neofita űrhajósról a tapasztalt űrutazóra. Ezzel színes sétányt állított be mások számára.
Recenzió: Mark Mortimer
