Kép jóváírása: Hubble
A Hubble Űrtávcső nemrégiben készült képei egy tompa csillagot mutatnak, amely hirtelen 600 000-szer világosabb lett. A V838 Monocerotis nevű csillag 20 000 fényévnyire van a Földtől, és a csillagászok nem tudják pontosan, miért robbant fel ilyen fényesen? átmenetileg a Tejút legfényesebb csillagává válva. A kitörés hasonló volt a nova-hoz, de e meglehetősen általános jelenségtől eltérően a V838 nem zuhant le a külső rétegektől.
2002 januárjában egy homályos csillag egy homályos csillagképben hirtelen 600 000-szer világosabb lett, mint a mi Nap, átmenetileg ezzel a Tejút-galaxisunk legfényesebb csillagává.
A titokzatos csillag régóta visszatért a homályba, de a NASA Hubble Űrtávcsőjének a „könnyű visszhang” -nak nevezett jelenség megfigyelései figyelemre méltó új funkciókat tártak fel. Ezek a részletek azt ígérik, hogy csillagászoknak CAT-letapogatásos szondát fognak adni az öregedő csillagot körülvevő porhéjak háromdimenziós szerkezetéről. Az eredmények holnap megjelennek a Nature folyóiratban.
„Mint néhány korábbi hírességnek, ennek a csillagnak 15 percnyi hírneve volt” - mondja Anne Kinney, a NASA Csillagászati és Fizikai Programjának igazgatója, a székhely, Washington. „De öröksége továbbra is folytatódik, amikor félelmetes könnyű show-t mutat be az űrben. Szerencsére a NASA Hubble első sorában ül az erre az egyedi eseményre a galaxisunkban. ”
A Tejút-galaxisunkban a körkörös porból visszatérő csillagrobbanásból származó fényt utoljára 1936-ban látták, jóval azelőtt, hogy a Hubble elérhető volt az árapályos fényhullám tanulmányozására és a poros, fekete csillagközi csillagok világának felfedésére.
„Mivel a kitörésből származó fény továbbra is a csillagot körülvevő port tükrözi, folyamatosan változó porkeresztmetszeteket tekintünk meg. A Hubble látása annyira éles, hogy a csillag körüli tér „csillagászati vizsgálatát” elvégezhetjük ”- mondja a vezető megfigyelő, Howard Bond csillagász, a Baltimore-i Űrtávcső Tudományos Intézete.
Bond és csapata a Hubble képeket használta annak meghatározására, hogy a V838 Monocerotis (V838 Mon) nevű ásványcsillag körülbelül 20 000 fényévnyire van a Földtől. A csillag elegendő energiát bocsátott ki egy rövid villanás alatt, hogy megvilágítsa a környező port, mint például egy spelunker, aki vakufényképezi a felfedezetlen barlang falait. A csillag feltehetőleg a korábbi kitörések során kivilágította a megvilágított porhéjat. A legújabb kitörésből származó fény eljut a porba, majd visszatükröződik a Földre. Ennek a közvetett útnak köszönhetően a fény hónappal azután érkezik a Földre, hogy a csillag közvetlenül a föld felé érkezik.
A V838 Mon kitörése kissé hasonló volt a nova, egy általánosabb csillagkitöréshez. Egy tipikus nova egy normál csillag, amely a hidrogént egy kompakt, fehér törpe társ csillagra dobja el. A hidrogén felhalmozódik, amíg spontán módon felrobban az atomfúzió útján? mint egy titán hidrogénbomba. Ez kiteszi a csillogó csillagmagot, amelynek hőmérséklete több százezer fok Fahrenheit fokban van.
Ezzel szemben a V838 Mon nem kiutasította a külső rétegeit. Ehelyett óriási méretű lett, felületi hőmérséklete olyan hőmérsékletre esett, amely nem sokkal melegebb, mint egy izzó. Ez a viselkedés hatalmas méretű léggömbként, de nem veszíti el a külső rétegeit, nagyon szokatlan, és teljesen ellentétben van egy közönséges nova-robbanással.
"Nehéz megérteni ezt a kitörést, amely olyan viselkedést mutatott, amelyet a novakitörések jelenlegi elméletei nem tudnak előre jelezni" - mondja Bond. "Lehet, hogy a csillag tulajdonságainak ritka kombinációját képviseli, amilyeneket még nem látottunk."
A csillag annyira egyedi, hogy egy csillag evolúciójának átmeneti szakaszát képviseli, amelyet ritkán látunk. A csillagnak van némi hasonlósága az erősen instabil öregedő csillagokkal, az úgynevezett kitörő változókkal, amelyek hirtelen és kiszámíthatatlanul növelik a fényerőt.
A körkörös fényvisszaverő képesség a Jupiter szögméretének kétszeresére bővült az égen. A csillagászok azt várják, hogy ez tovább bővül, mivel a por burkolójából távolabb eső visszatükröződő fény végül megérkezik a Földre. Bond azt jósolja, hogy a visszhang megfigyelhető ezen évtized hátralévő részében.
A kutatócsoportba a Baltimore-i Űrtávcső Intézetének kutatói voltak; az Egyetemi Űrkutató Szövetség az amerikai haditengerészeti Obszervatóriumban, Flagstaff, Ariz; az Európai Űrügynökség; Arizonai Állami Egyetem; a nagy távcsöves távcső megfigyelőközpont az arizonai egyetemen, Tucsonban; az Isaac Newton távcsövek csoportja a spanyol Kanári-szigeteken; és az INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Asiago, Olaszország.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
