Csak az idő áll a Curiosity régóta várt időpontjának útjában a Vörös Bolygóval. A NASA következő és talán utolsó Mars-roverét a Cape Canaveral légierő állomásán lévő rakétához szállították, majd egy hatalmas Atlas V rakéta tetejére emelték, amely egy havi 10 hónapos bolygóközi utazásra mozgatja a Marsba, hogy megkeresse a Földön kívüli élet.
Kevesebb, mint három hét alatt, november 25-én - a Hálaadás napját követő napon - a Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) rover felszáll az űrbe az Atlas V emlékeztető fedélzetén. A Gale-kráter leszállóhelyén egy rétegezett hegyi földön való leszállást 2012. augusztusra kell beállítani.
A 2,5 milliárd dolláros rovernek legkésőbb december 18-ig el kell szállnia, amikor a Marsra induló ablak további 26 hónapra bezárul. Bármely késés több száz millió dollárba kerülne.
A kíváncsiság a tudományos képességek kvantumugrását jeleníti meg, és messze a legfejlettebb robot-kibocsátó, amelyet egy másik égitest felszínére küldtek. Az MSL legalább egy marsi évet működtet, amely 687 napnak felel meg a földön.
A NASA kaliforniai Jethajtómű-laboratóriumában elkötelezett tudósok és mérnökök hosszú évek óta elvégzett gondos tervezési munkája és robotgyártása után, valamint a NASA Kennedy Űrközpontjában, a floridai NASA Kennedy űrközpontjában, a Nassi Kennedy Űrközpontban (PHSF) tartott, ésszerű végső összeszerelés és repülés előtti feldolgozás után a Curiosity végre megjelent az utóbbi néhány mérföldet (km) a Földön - az éjszaka halottjában - a Fokon a 41-es Űrindító komplexumba utazza.
A robo-behemótot a védő aeroshell Mars belépő kapszulájába és a kagylószerű orrkúpjába dugta, óvatosan rakodták a PHSF belsejében lévő hasznos teherszállítóba, és - gondos meghajtó után - megérkeztek a 41-es Pad felé, körülbelül november 3: 4: 35-kor (EDT). A költözést egy nap késik a foki szél.
A United Launch Alliance rakétaépítő csapata ezután daruval felemelte az MSL-t az Atlas V rakéta tetejére, amely már összeállt a függőleges integrációs eszköznek, vagy a VIF-nek nevezett indítóállványon, és becsavarozta a tiszteletre méltó Centaur felső szakaszba. A technikusok köldökcsöveket is rögzítettek mechanikai, elektromos és gáznemű csatlakozásokhoz.
A kíváncsiság célja az olyan élőhelyek bizonyítékainak felkutatása, amelyek valaha támogatták a mikrobiális életet a Marson, és annak meghatározása, hogy az élet összetevői léteznek-e a Marson szerves molekulák formájában - az élet építőkövei.
Mindannyian organikus molekulákból készülünk - ez a víz és az energiaforrás mellett az élet egyik alapvető követelménye. A Mars sok vizet szállít és tele van energiaforrásokkal, ám hiányzik a szerves anyag megerősítése.
Az Atlas V az Atlas 541 néven ismert konfigurációban indul el. A 4 jelzi, hogy összesen négy szilárd rakétamotor (SRM) van csatlakoztatva az első szakasz alapjához. Az 5 jelzi az öt méteres átmérőjű hasznos tehercsonkot. Az 1 azt jelzi, hogy a Centaur motor csak egy motorral rendelkezik.
Az egyik utolsó, de kritikus feladat, amely a padon maradt, a Curiosity MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator) áramforrásának telepítése, kb. Egy héttel, az indítás előtt, november 17-én körül. A technikusok az MMRTG-t kis méretű nyílásokon keresztül telepítik a hasznos teher oldalán. váz és aeroshell.
Az atomenergia-forrás jelentősen javítja a hatkerekű hajtómű vezetési távolságát, tudományos képességét és élettartamát más napelemes földfelszíni felfedezőkhöz képest, mint például a Pathfinder, a Spirit, az Opportunity, a Phoenix és a Phobos-Grunt.
A furgon méretű rover három méter hosszú, megközelítőleg kétszerese a MER rovers méretének; Lélek és lehetőségek. Az MSL 10 tudományos műszerrel van felszerelve, amely legalább kétéves expedícióhoz vezet a Gale-kráter fölött. A tudományos hasznos teher tízszer nagyobb súlyú, mint bármely korábbi Mars rover-küldetés.
Az Atlas V rakéta és a Curiosity a hálaadás napja előtt, november 23-án, Wednedsay-en felszállnak a rakétára.
Eközben az Oroszországnak a Mars és Fobosz felé tartó Phobos-Grunt missziója a moszkvai idő szerint november 9-én, az Egyesült Államok idején, november 9-én robbant fel.
Olvassa el Ken folyóiratának a kíváncsiságról szóló további funkcióit itt kezdve:
A kagyló bezárása a marsi kíváncsiság alapján
A kíváncsiság felhívta a figyelmet a marsi utazásra az élet alapanyagainak keresése során
Összeállítjuk a Curiosity rakétáját a Marsra
A kíváncsiság bevonása a marsi repülési tesztbe
Drámai új NASA animáció a következő Mars Rover-et ábrázolja akcióban
Olvassa el Ken folyamatos funkcióit a Phobos-Grunt közelgő november 9-i bevezetéséről itt:
A Phobos-Grunt és a Yinghuo-1 kapszulázva van a Mars és a Phobos útjára
Phobos és Jupiter összekapcsolása háromdimenziós és csodálatos animációban - Blastoff a Mars Holdhoz közel
Oroszország üzemanyagot készít a Phobos-Grunt-ra, és a Mars indítását november 9-re állítja
Phobos-Grunt és Yinghou-1 érkezik a Baikonur indítóhelyére a szűk Mars határidőhöz
Phobos-Grunt: A küldetés posztere
A merész orosz minta visszatérési misszió a Mars Moon Phobosba a november Liftoffra irányul
