A Föld a mi otthonunk, az egyetlen hely az univerzumban, ahol biztosan tudjuk, hogy létezik élet. A Föld kicsit több mint 4,5 milliárd évvel ezelőtt keletkezett egy kavargó gáz- és porfelhőből, amely az egész Naprendszerünk, beleértve a csillagunkat, a napot adta. A tudósok legjobb elméletei szerint ez a gáz és a por összeomlott, és a lemez különböző részei összekapcsolódtak a Naprendszerünk minden bolygójával.
Hol van a Föld?
Bolygónk a Tejút galaxisának kis sarkában ül, 25 000 fényévre a galaktika központjától és 25 000 fényév távolságra a peremtől, állítja a Universe Today. Naprendszerünk az Orion-Cygnus karnak nevezett kisebb ágon helyezkedik el, amely elágazik a Nyilas kartól, amely a galaxis két fő spirális karja.
A Föld kerülete 24.901 mérföld (40.075 kilométer), ami a Naprendszer legnagyobb sziklás bolygója. Bolygónk 93 millió mérföld (150 000 km) távolságra kerüli a napot, és ez biztosítja a felszínen tartósan folyékony víz számára a megfelelő hőmérsékletet, amely az egyetlen ismert test.
Miből készül a Föld?
A Föld felszínének számos helyén számos hatalmas föld formája létezik, amelyek kontinensek néven ismertek. A legnagyobb földrész, amelyet néha Afro-Eurázsia néven ismernek (bár általában Afrikába, Európába és Ázsiába bontják), teljes területe 32 800 000 négyzet mérföldes (84 950 000 négyzetkilométer), a Világföldrajz Encyclopedia szerint. Észak- és Dél-Amerika együttesen 16 428 000 négyzet mérföld (42 millió négyzetkilométer), míg az Antarktisz befagyott kontinense 5 405 000 négyzet mérföld (14 millió négyzetkilométer), Ausztrália területe pedig 2970 000 négyzet mérföld (7656 127 km2).
A földkéreg alatti folyamatok ezeknek a kontinenseknek a mozgására mozognak geológiai időszakokban. A geológusok felfedezték a mélyen a felszín alatt eltemetett föld alatti kontinenseket, és bár senki sem tudja pontosan, hogyan vagy mikor alakultak ki, lehetnek olyan öregek, mint maga a Föld.
A földkéreg egy vékony réteg, amely átlagosan 18 mérföld körül (30 km) nyugszik lábunk alatt, és amely főként szilikát- és bazaltos kőzeteket tartalmaz, az Egyesült Államok Földtani Felmérése szerint. A köpeny a következő réteg lefelé, körülbelül 1800 mérföldre (2900 km) a Föld felszíne alatt. Általános tévhit, hogy a köpenyben lévő összes szikla magmává olvad; valójában nagy része nagyon viszkózus formában van, olyan vastag, hogy millióinak évekbe telik, amíg mozgása nyilvánvalóvá válik. A Föld központjában egy nikkel-vasmag van, amely kívülről folyékony, 1400 mérföldre (2260 km), de hihetetlen nyomások révén a legmélyebb mélységben szilárd formába zúzza.
A Föld légköre
A NASA szerint bolygónk légköre 78% nitrogén, további 20% oxigénnel, 0,9% argonnal és 0,04% szén-dioxiddal, valamint nyomokban további gázokkal. Az emberi tevékenység nagy része a legalacsonyabb légköri rétegben, a troposzféra alatt zajlik, amely fejünk felett 5–9 mérföldre (8–14,5 km) terjed. Ezen felül a sztratoszféra, ahol felhők és időjárási léggömbök repülnek, akár 50 mérföld magasra is. Ezt követi a mezoszféra, amely akár 53 mérföld (85 kilométer) magasságig terjed (ezen a helyen meteorok égnek), és a termoszféra, amely messze kiterjed az űrbe, legalább 372 mérföld (600 km) magas.
Az emberi tevékenység nagyban befolyásolja a Föld légkörének éghajlatát és időjárását. A szén-dioxid feleslegének hozzáadásával, amely csapdába ejti a nap infravörös sugárzását, az emberi ipar felmelegíti bolygónkat globális felmelegedés révén, ami nagymértékű változásokhoz vezet. Ide tartozik az átlaghőmérséklet kb. 2,3 fok (Fahrenheit) (1,3 Celsius fok) emelkedése. 2019. szeptember volt a legforróbb hőmérsékleti adatok a Föld egész területén.
A Föld felszíne
A Föld a tengelyén 23,4 fokkal van megdöntve, ami azt jelenti, hogy a napfény az év folyamán egyenetlenül esik a bolygó felületén, idénybeli változásokat okozva a bolygó nagy részén. De a különböző régiókban a napfény eltérő eltérései tapasztalhatók, és így a Föld felszíne gyakran három fő éghajlati zónára van felosztva: az Északi-sarkvidéki és az Antarktiszi sarki régiók, amelyek északi vagy déli szélességi fok 66 fok felett vagy alatt indulnak; a közepes mérsékelt övezetek, északi vagy déli szélesség 23 és 66 fok között; és a trópusi régiók, a Rák Tropikusa északi szélességű 23 fokkal és a Bak trópusi tengerpartja között, déli szélesség 23 fokban, a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal szerint.
A legmagasabb pont a tengerszint felett a Mount Everest csúcsa. 8824 méter magasságban, 29 029 lábnál. A Csendes-óceán nyugati részén, a Mariana ároknak nevezett félhold alakú rés a bolygónk legmélyebb pontja, amely 10.084 méter magasra 36.037 lábnyira fekszik.
A Nílus a leghosszabb folyó a világon, 68253 km-re kanyarog Afrika északkeleti részén. Az oroszországi Bajkál-tó a legnagyobb és legmélyebb édesvízi tó, amely 5521 köbméter vizet (23 013 köbkilométert) tartalmaz - ez a térfogat megközelítőleg megegyezik az Észak-Amerika Nagy-tavak mind az ötének együttes mennyiségével.
Élet a földön
Talán a legszembetűnőbb dolog a Földön, és az a tulajdonság, amely eddig egyedivé teszi azt az ismert kozmoszban, az élő szervezetek jelenléte. A mikrobiális élet néhány legrégebbi bizonyítéka azt sugallja, hogy a bolygón már 3,95 milliárd évvel ezelőtt elterjedt. A mikroszkopikus lények pontosságának miként keletkezett, továbbra is rejtély, bár a szakértők számos elméletet javasoltak.
A tudósok becslése szerint 1 billió faj van a bolygónkon, és olyan fülkéket foglalnak el, amelyek a légkör felső részétől a sziklás felszín alatt mélyen nyúlnak el. Bizarr és összetett bioszféra létezik az óceán fenekén lévõ hidrotermikus szellõzõk körül, és szinte minden szikla és hasadék között, amelyet valaha feltártak. Függetlenül attól, hogy ez azt jelenti, hogy az organizmusok léteznek-e a világok fején a naprendszerünkön vagy azon túl, továbbra is nyitott kérdés, bár a Földön az élet sokfélesége reményt adott a tudósoknak, hogy az élet létezhet az univerzum egész szélsőséges környezetében.
