2017. október 19-én a Hawaii-ban található Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) távcső bejelentette egy csillagközi aszteroidának az I / 2017 U1 (más néven Oumuamua) első észlelését. Eredetileg üstökösként az Európai Déli Megfigyelőközpont (ESO) és mások által végzett nyomon követési megfigyelések megerősítették, hogy „Oumuamua valójában egy sziklás test, mely a Naprendszerünkről származott.
Azóta több tanulmányt készítettek erről a csillagközi csillaggal rendelkező látogatóról, és néhány misszióra is javaslatot tettek, hogy közelről tanulmányozzák. Ugyanakkor az 'Oumuamua' legutóbbi, a nemzetközi tudósok egy csoportja által készített tanulmánya megállapította, hogy annak alapján, ahogyan távozott a Naprendszerünkből, 'Oumuamua valószínűleg üstökös lesz.
A tanulmány nemrég jelent meg a folyóiratban Természet „Nem gravitációs gyorsulás az 1I / 2017 U1 („ Oumuamua) ”pályán. A tanulmányozó csoportot Marco Micheli vezette az ESA SSA-NEO Koordinációs Központból és az INAF Osservatorio Astronomico di Romaból, és tagjai voltak a Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetének, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának, az Európai Déli Megfigyelő Intézetnek (ESO), a délnyugatnak. Kutatóintézet (SwRI), a Bolygótudományi Intézet és a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma (JHUAPL).
Mint már említésre került, amikor először fedezték fel - körülbelül egy hónappal azután, hogy közelebb került a Naphoz - a tudósok úgy gondolták, hogy „Oumuamua csillagközi üstökös. A nyomon követési megfigyelések azonban nem mutattak semmilyen gáznemű kibocsátást vagy poros környezetet a test körül (azaz üstökös farkát), ami azt eredményezte, hogy egy sziklásközi csillagközi aszteroidának minősítik.
Ezt egy nemzetközi kutatócsoport követte, amely tanulmányt készített, amely megmutatta, hogy az Oumuamua jegesbb volt, mint azt korábban gondolták. Az ESO chilei nagyon nagy távcsövével és a La Palma-i William Herschel távcsövével a csoport a felfedezéstől számított 48 órán belül megkapta az Oumuamua által visszavert napfény spektrumát. Ez lényeges információkat tárt fel a tárgy összetételéről, és arra mutatott, hogy jeges, nem sziklás.
A szénben gazdag anyag külső rétegének jelenléte azt is magyarázta, hogy miért nem tapasztalta meg a kipufogógázokat, amikor közeledik a Naphoz. Ezeket az első megfigyeléseket követően Marco Micheli és csapata továbbra is nagy pontosságú méréseket végzett az Oumuamua helyzetéről és helyzetéről a földi létesítmények és a NASA / ESA segítségével Hubble űrtávcső.
Januárra, Hubble képes volt néhány végső képet bepattintani, mielőtt az objektum túl halvány lett volna megfigyelni, miközben elhaladt a Naptól, amikor elhagyta a Naprendszert. Meglepetésükre megjegyezték, hogy az objektum növeli a sebességét, eltérve attól a pályától, amelyet követni fog, ha csak a Nap és a bolygók gravitációja befolyásolja annak útját.
Röviden: felfedezték, hogy „Oumuamua nem lassult a várakozásoknak megfelelően, és 2018. június 1-jétől körülbelül 114 000 km / h sebességgel haladt (70 800 mph). A csoport szerint a legvalószínűbb magyarázat az, hogy „Oumuamua szellőzteti az anyagot a felületéről a napfűtés (más néven kipufogógáz) miatt. Az anyag kiadása az Oumuamua számára folyamatos lendületet ad, amelyre szüksége van ennek a sebességnek a eléréséhez.
Mint Davide Farnocchia, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának kutatója és a cikkben szereplő társszerző, az ESA legfrissebb sajtóközleményében kifejtette:
"Számos lehetséges alternatívát kipróbáltunk, és a legmegvalóbb az, hogy" Oumuamua üstökösnek kell lennie, és hogy a felületéből származó gázok apró eltéréseket okoztak a pályáján. "
Ezenkívül a gáznyomás felszabadítása megmagyarázná azt is, hogy „Oumuamua miként indul el a pályáról, mivel a kipufogógázról ismert, hogy zavarja az üstökös útját. Természetesen még mindig vannak bizonyos rejtélyek, amelyeket még meg kell oldani e testtel kapcsolatban. Egyrészt a csapat még mindig nem fedezett fel olyan poros anyagot vagy kémiai aláírást, amely jellemzően az üstökösre jellemző.
Mint ilyen, a csoport arra a következtetésre jutott, hogy „Oumuamua csak nagyon kis mennyiségű por szabadíthatott fel, vagy talán több tiszta gázt bocsátott volna ki sok por nélkül. Mindkét esetben az Oumuamua becslések szerint nagyon kicsi tárgy, kb. 400 méter hosszú. Végül az 'Oumuamua' feltételezett kilégzése rejtély marad, hasonlóan annak eredetéhez.
Valójában a csapat eredetileg a Hubble megfigyelések az Oumuamua-ról annak pontos útvonalának meghatározása érdekében, amelyet azután felhasználnának az objektum visszajuttatásához az eredeti csillagrendszerhez. Ezek az új eredmények azt jelentik, hogy ez nagyobb kihívást jelent, mint az eredetileg gondoltak. Mint Olivier Hainaut, az Európai Déli Megfigyelőközpont kutatója és a tanulmány társszerzője elmagyarázta:
„Rendkívül meglepő, hogy az Oumuamua először aszteroidaként jelent meg, mivel arra számítunk, hogy a csillagközi üstökösöknek sokkal gazdagabbaknak kell lenniük, tehát legalább ezt a rejtvényt megoldottuk. Még mindig egy apró és furcsa tárgy, de az eredményeink minden bizonnyal az üstökösre és nem aszteroidára irányulnak. ”
Detlef Koschny, a tanulmány másik társszerzője, a Föld közeli objektum tevékenységekért felel az ESA Űrhelyzet-tudatosság programja keretében. Mint elmagyarázta, az Oumuamua tanulmánya lehetőséget adott a csillagászoknak az aszteroidadetektációs módszerek fejlesztésére, amelyek létfontosságú szerepet játszhatnak a Föld közeli aszteroidák tanulmányozásában és annak meghatározásában, hogy veszélyt jelentenek-e.
"Az ilyen csillagközi látogatók tudományosan izgalmasak, de rendkívül ritkák" - mondta. „A Naprendszerünkből származó Föld közeli tárgyak sokkal gyakoribbak, és mivel ezek ütközési kockázatot jelentenek, azon dolgozunk, hogy javítsuk képességünket az éjszakai letapogatáshoz olyan távcsövekkel, mint az optikai földi állomás, amely hozzájárult ehhez a lenyűgöző felfedezés."
Az Oumuamua érkezése óta a tudósok megállapították, hogy Naprendszerünkben jelenleg lehet csillagközi csillagközi aszteroidák, amelyek közül a legnagyobb a több tíz kilométer sugarú lenne. Hasonlóképpen egy másik tanulmányt készítettek egy csillagközi aszteroida jelenlétéről (2015 BZ509), amelyet - ellentétben az Oumuamua-val, amely a rendszer kiépítésének interfésze volt - a Jupiter gravitációja megragadta, és azóta stabil pályán maradt.
Ez a legfrissebb tanulmány időszerű, mivel a június 30-án az „Asteroid Day” globális esemény, egy olyan éves esemény, amely felhívja a figyelmet az aszteroidákra és arra, hogy mit lehet tenni a Föld megóvása érdekében a lehetséges hatásoktól. Az esemény tiszteletére az ESA élő internetes közvetítést rendezett az Európai Déli Megfigyelőközponttal, hogy megvitassák a legújabb tudományos híreket és az aszteroidákkal kapcsolatos kutatásokat. A webcast visszajátszásának megtekintéséhez keresse fel az ESA Asteroid Day weboldalát.
