Az „Apollo 13” című film végén, amikor Jim Lovell szereplője azt mondja: „Felnézek a Holdra, és azon gondolkodom, mikor térünk vissza, és ki lesz az?” valószínűleg nem gondolt erre a Google Lunar X DÍJra. Hasonlóképpen, amikor a GLXP-t 2007-ben bejelentették, az alapítóknak fogalma sem volt arról, hogy közel 30 csapat versenyez a 30 millió dolláros ösztönző díjért, hogy robotgéppel visszatérjen a Hold felszínére.
Will Pomerantz, az X PRIZE Alapítvány Űrdíjainak korábbi vezetője visszahívta a tanácsadó bizottság ülését néhány évvel ezelőtt a díj kihirdetése előtt. "Körbekerültünk a szobán, és mindenkit felkértünk, hogy becsülje meg, hány csapat fog versenyezni ebben" - mondta Pomerantz. „A válaszok a legalacsonyabb pont nulljától kezdve akár egy tucatig vagy tizenötig terjedtek az abszolút maximális értéknél, és valószínűleg én magam vagy Peter Diamandis, az alapítónk, jöttem. Az a tény, hogy már harmincvan van, elfúj minket, és nem szabadulhatnánk jobban izgalommal. ”
Az X PRIZE Alapítvány nemrégiben bejelentette a 29 csapat hivatalos beosztását, amelyek megkísérelnek egy robotot elküldeni a Holdra, amely legalább 500 métert halad, és videókat, képeket és adatokat továbbít a Földre. A szervezet szerint ez a „felfedezés sokszínű és részvételen alapuló új korszakát” jelenti.
A csapatok székhelye az egész világon van - tizenhét különböző székhelyű nemzet -, és a legtöbb csapat valójában multinacionális, tehát a csapat tagjai az Antarktisz kivételével minden kontinensen csaknem hetven különböző országban dolgoznak.
"Ez lesz az első alkalom, hogy bármi is található a Hold felszínén az 1976-os utolsó szovjet robotmisszió óta" - mondta Pomerantz. Az államokban lévők valójában 1972 óta nem láttak semmilyen adatot közvetlenül a Hold felszínéről. úgy gondoljuk, hogy egy tonna tudományosan megtanulható, de van egy hatalmas inspiráló tényező is az emberek számára, hogy újra láthassák ezeket a képeket. ”
Természetesen a tervezett robotmissziók sokkal kevésbé bonyolultak és költségesek, mint egy emberi holdi küldetés.
A fogalmak a kígyószerű robotoktól, amelyek csúsznak a felület mentén, a gömb alakú járművekig terjednek, amelyek a tömegük belső irányában a holdfelület mentén elmozdulhatnak, a kis robotgépjárművekig - „nem sokkal nagyobb, mint a mobiltelefonod, amiben megvan a zsebed, - mondta Pomeranzt - olyan tehergépkocsikhoz, amelyek nagyon néznek ki a NASA vagy az ESA által tervezett járművekhez. Mások egyáltalán nem járnak, de újraértékelik motorjaikat, hogy felszálljanak és repüljenek egy másik helyre. Ez lehetővé teszi számukra, hogy teljesen különböző tereptípusokat fedezzenek fel, amelyek egy rover számára teljesen elérhetetlenek.
A leszállási helyek, amelyekre a különböző csapatok lövöldöznek, szintén különböznek. "Lényegében mindenki nyilvánvaló kommunikációs okokból a közeli oldalon megy" - mondta Pomerantz. "Szinte mindenki meglehetősen alacsony szélességi fokon megy és az egyenlítői övezetekben halad."
Többmillió további dollár bónuszdíjat kapnak azok a csapatok, amelyek eljuthatnak bizonyos helyszínekre, például a déli pólusra, ahol megerősíthetik az eredményeket az LCROSS ütközés helyén, vagy ha visszamegyek az Apollo egyik leszállóhelyére, vagy egy nem emberi küldetés egyik helyszíne.
"Tudom, hogy ez némi aggodalmat okoz néhány ember számára" - mondta Pomerantz. Az emberek nagyon jogosan akarják győződni arról, hogy tiszteletben tartjuk-e azokat a megbecsült történelmi helyszíneket. De azt hiszem, hogy fontos felismerni, hogy senki sem értékeli jobban azokat a helyeket, mint a férfiak és nők szerte a világon, akik karrierjüket a Hold felszínéhez való visszatérésre fordítják. Teljes mértékben megértik, hogy ezek értékes kincseink, amelyeket tiszteletben kell tartani, de megértik azt is, hogy hatalmas összeg érhető el annak visszatérésével és tiszteletteljes újraértékelésével. Van néhány nagyon érdekes tudomány, amelyet megtehetünk, ha visszamegyünk és megnézzük, hogyan változtak a telek és hogyan változtak ezek az anyagok az elmúlt negyven évben. ”
Miért kínálna díjat a Holdhoz való visszatéréshez?
"Azt akarjuk megnyitni az űrhatárt, ahogyan azt az első X PRZE, az Ansari X PRIZE esetében tettük," mondta Pomerantz. „Szeretnénk radikálisan olcsóbbá tenni az űrkutatást és különösen a holdkutatást. Úgy gondoljuk, hogy amikor egy sokkal alacsonyabb árat hoz létre, amikor a küldetések árát egy tizedére csökkenti ahhoz, ami történelmileg meghaladta, vagy akár a történelmének százaira, akkor a sokféle új ügyfelek, új tudományos közösségek, új iparágak, amelyek egyszerűen nem léteznek a jelenlegi árakon. ”
Minden csapatnak ki kell dolgoznia a saját finanszírozását.
"Ez valóban kézbesítés típusú modell" - mondta Pomerantz. „De nem akarunk fizetni az embereknek, hogy megpróbálják. Vannak elég emberek, akik finanszíroznak embereket új dolgok kipróbálására. Jutalmazni szeretnénk az embereknek a siker után. Ez azt jelenti, hogy bármennyire tűnhet egy ötlet ma is, ha ez a legjobb, akkor ezt megjutalmazzuk. ”
Jelenleg a nyereményalap 2015 végére várhatóan lejár, de a GLXP szervezői meglehetősen bíznak abban, hogy a 29 csapat közül legalább egy sikeresen eléri a Holdot. És nyilvánvaló, hogy a NASA is magabiztos, mivel az űrügynökség az Innovatív Hold demonstrációs és adatprogram nevű programot kínál, amely lényegében 30 millió dollár értékű adatvásárlást jelent a Holdra eljutó kereskedelmi erőfeszítésekből.
"Ezt a NASA mondja először, hogy képeket tudunk megvásárolni a Hold-missziók végrehajtásáról és magáról a Holdról, ahelyett, hogy ki kellene mennünk és fizetnünk az adatok megszerzéséért közvetlenül abban a reményben, hogy működni fog" - mondta Pomerantz mondott. „Ez nagyszerű vásárlás a NASA számára, és szerintem óriási értéket képviselnek, és kiváló módszer a csapatok számára, hogy megmutassák befektetőiknek és támogatóiknak, hogy hé, itt van egy önkéntes vásárlónk. És a NASA nem fél ránk; ez nem „velünk szembeni verseny”. Ez egy olyan terület, ahol a sikerünk a sikerük és fordítva.
Pomerantz elhagyja az X PRIZE Alapítványt, hogy megkezdje a munkát a Virgin Galacticnál. "Szerettem minden percet, amikor az X DÍJ-ban vagyok, de ez túl jó lehetőség volt a továbblépéshez, és nagyon izgatott vagyok róla, bár sajnálom, hogy elhagyom az X DÍJT."
A GLXP-vel kapcsolatos további információkért lásd a weboldalunkat. Itt tekintheti meg a versenyző csapatok teljes listáját.
