A Fermi Paradox lényegében kijelenti, hogy az univerzum korát és a csillagok puszta számát figyelembe véve valóban bizonyítékot kell mutatni az ottani intelligens életre. Ez az érv részben azon a tényen alapul, hogy nagy a különbség az Univerzum életkora (13,8 milliárd év) és a Naprendszer életkora (4,5 milliárd évvel ezelőtt) között. Bizonyára abban a közbenső 9,3 milliárd évben az életnek sok ideje volt arra, hogy fejlődjön más csillagrendszerben!
Ugyanakkor a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA) kutatói által elvégzett új elméleti munka másképp átveszi a Fermi Paradoxont. Tanulmányuk szerint, amely hamarosan megjelenik a Kozmológiai és asztrofizikai folyóirat, azt állítják, hogy az élet, amint tudjuk, kicsit korai lehet az egész „intelligenciapárt” számára, legalábbis kozmológiai szempontból.
„Az élet relatív valószínűsége mint a kozmikus idő függvénye” című tanulmányuk érdekében a csoport kiszámította annak valószínűségét, hogy a Föld-szerű bolygók megjelenjenek az univerzumunkban, az első csillagok kialakulásától kezdve (30 millió évvel a Nagy után) Bang) és folytatva a távoli jövőbe. Azt találták, hogy akadályozzák az előre nem látható korlátozásokat, amint tudjuk, az életet egy csillag tömege határozza meg.
Ahogyan Avi Loeb - a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ tudósa és a cikk fő szerzője - egy CfA sajtóközleményében magyarázta:
„Ha azt kérdezi, hogy„ mikor alakul ki az élet valószínűleg? ”, Akkor naiv módon mondhatná:„ Most ”. Megállapítottuk azonban, hogy az élet esélye a távoli jövőben sokkal nagyobb lesz. Tehát akkor azt kérdezheti, hogy miért nem élünk a jövőben egy kis tömegű csillag mellett? Az egyik lehetőség, hogy korai vagyunk. Egy másik lehetőség az, hogy az alacsony tömegű csillag körül a környezet veszélyes az életre. ”
Alapvetően a nagyobb tömegű csillagok - vagyis azok, amelyeknek a Nap tömegének háromszor vagy annál több van - élettartama rövidebb, ami azt jelenti, hogy valószínűleg meghalnak, még mielőtt az életnek esélye lenne arra, hogy egy keringő bolygón kialakuljon. Az alsó tömegű csillagok, amelyek a vörös törpék osztályába tartoznak, és amelyeknek 0,1 napelemes tömege van, sokkal hosszabb élettartamúak, néhány asztrofizikai modell szerint ez a fő szekvencia fázisban hat-tizenkét trillió évig maradhat.
Más szavakkal, az univerzumunkban létező élet valószínűsége idővel növekszik. Tanulmányaik érdekében Loeb és kollégái arra a következtetésre jutottak, hogy egyes vörös törpék, amelyek manapság a fő sorrendben vannak, valószínűleg további 10 billió évet élnek. Ekkorra annak a valószínűsége, hogy az élet valamelyik bolygón fejlődik, 1000-szeresére növekedett, mint a mai nap.
Ezért azt mondhatjuk, hogy az élet, amint azt ismertük - azaz a szén-alapú szervezetek, amelyek milliárd év alatt fejlődtek a Földön - a kozmikus történelem szempontjából korán, nem pedig későn jelentkeztek. Ez magyarázhatja, hogy miért van az, hogy még nem találtunk bizonyítékot az intelligens életről - talán csak nem volt elég ideje megjelenni. Ez minden bizonnyal jobb kilátás, mint annak lehetősége, hogy csillagok fejlődésének korai szakaszában megölték őket (ahogyan más kutatók javasolták).
Mint azonban Dr. Loeb kifejtette, a csoport azt is megállapította, hogy van alternatíva ennek a hipotézisnek, amelynek köze van az egyedi kockázatokhoz, amelyekkel az alacsony tömegű csillagok körül képező növények szembesülnek. Például az alacsony tömegű csillagok korai életük során erős UV-sugárzást bocsátanak ki, amely hátrányosan befolyásolhatja a körül keringő bolygót, ha a légkörét eltávolítja.
Tehát amellett, hogy a korai élet a Földön van, valószínű, hogy más bolygókon az élet is megsemmisül, mielőtt esélyük lesz érettségük elérésére. Végső soron az egyetlen módja annak, hogy biztosan megtudjuk, melyik lehetőség helyes, ha folytatjuk a Föld-szerű exoplanetatok vadászatát, és légkörük spektroszkópos kutatását végezzük bioszignálokkal.
E tekintetben az olyan küldetések, mint a tranzit Exoplanet Survey Satellite (TESS) és a James Webb Űrtávcső, elvégzik munkájukat számukra! Loeb egy hasonló tanulmányt is közzétett „Világegyetemünk alkalmazhatóságáról” címmel, amely a témával kapcsolatos közelgő könyv bevezetője.
A Massachusettsben, Cambridge-ben található Harvard-Smithsonian Astrophysics Center a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A tudósok arra törekszenek, hogy megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és jövőjét.
