A tiszteletreméltó Hubble Űrtávcső (HST) utólagos szervizelési missziója 2009-ben volt. Az Atlantis transzferjárat befejezte ezt a küldetést (STS-125), és több alkatrészt javítottak és cseréltek ki, ideértve a továbbfejlesztett elemek telepítését. A HST várhatóan 2030 - 2040-ig fog működni. Amikor a shuttle program 2011-ben visszavonult, úgy tűnt, hogy a Hubble-missziónak szándékában áll teljesíteni magát.
De most beszélünk egy másik, a Hubble-hez kapcsolódó szolgálati misszióról, amelyet a Dream Chaser Űrrendszer hajt végre.
A Hubble-t eredetileg a Space Shuttle Discovery vezette 1990-ben. A személyzet kiszolgálta a transzferek fedélzetén ötször 5 különféle shuttle-misszión. A NASA Nagy Megfigyelőközpontjainak többi obszervatóriumával ellentétben a Hubble-t úgy tervezték, hogy élettartama alatt karbantartható legyen.
Azok a kiszolgáló missziók, amelyekre 1993-ban, 1997-ben, 1999-ben, 2002-ben és 2009-ben került sor, összetett küldetések voltak, amelyek összehangolást igényeltek a Kennedy Űrközpont, a Johnson Űrközpont és a Goddard Űrrepülési Központ között. A Habble megragadása a Canadarm robotmal és módszeres eljárás volt az ingajárat belsejébe helyezése. Ugyanez volt az alkatrészek javításával és cseréjével, valamint az alkatrészek tesztelésével, miután a Hubble-t eltávolították a rakományrészről. Bár ezek a küldetések bonyolultak, végül is sikeresek voltak, és a Hubble továbbra is működik.
A Hubble jövőbeli szolgáltatási küldetése egyfajta biztosítási kötvény lenne, ha problémák merülnének fel a NASA új zászlóshajó-távcsőjével, a James Webb Űrtávcsővel (JWST.). a Hubble. De James Webb rendeltetési helye a LaGrange Point 2 (L2), az űrben stabil hely, mintegy 1,5 millió km-re (932 000 mérföld) a Földtől. Egy halogén pályára lép az L2 körül, ami megnehezíti a javítási feladatot. Noha a JWST-vel kapcsolatos telepítési problémákat az űrhajók meglátogatásával lehetne megoldani, magát a távcsövet nem úgy tervezték meg, hogy úgy javítsák, mint a Hubble.
Mivel a JWST kockázatos, mind az űrben elfoglalt helyzete, mind a be nem bizonyított telepítési módszer szempontjából, bizonyos típusú biztosítási kötvényre lehet szükség annak biztosításához, hogy a NASA-nak van egy nagy, az űrben működő távcsője. De a Űrhajók nélkül, hogy meglátogassák a Hubble-t és meghosszabbítsák életét, egy másik járművet minden esetleges jövőbeni szervizelési misszióval kell megbízni. Lépjen be a Dream Chaser Space Systembe (DCSS).
A Dream Chaser űrrendszer olyan, mint egy kisebb űrsikló. Hét embert tud szállítani az alacsony földi pályára (LEO). A Shuttleshez hasonlóan ezután visszatér a Földre, és vízszintesen leszáll egy légsávon. A DCSS-nek azonban nincs teherboltja vagy robotkarja. Ha Hubble javítási célra használnák, akkor minden javítást valószínűleg űrjárók során kellene elvégezni. A DCSS-t rakomány- és személyzet-ellátó hajóként tervezték a Nemzetközi Űrrendszer számára. A sokkal nagyobb transzfereket a Hubble szem előtt tartásával tervezték, valamint más feladatokat is, például az ISS felépítését és kiszolgálását, valamint a műholdak keringési pályáról való visszaállítását.
A DCSS-t a Sierra Nevada Corporation építette. Egy Atlas V rakéton indítják, és siklással visszatér a Földre, ahol bármilyen kereskedelmi kifutópályán leszállhat. A DCSS-nek saját reakciószabályozó rendszere van az űrben történő manőverezéshez. Más kereskedelmi űrkísérletekhez hasonlóan a DCSS fejlesztését részben a NASA finanszírozta.
A James Webb összetett telepítése van. Ariane 5 rakétán indítják, ahol felhajtják, hogy illeszkedjen. A JWST elsődleges tükörje 18 szegmensből áll, amelyeknek három szakaszban kell kibontakozniuk, hogy a távcső működjön. A távcső napvédő pajzsának, amely hűti a JWST-t, ki kell nyitódnia a telepítés után is. A misszió elején a Webb napelemét és antennáit ki kell telepíteni.
Ez a videó a JWST telepítését mutatja be. Emlékeztet egy óriási rovarra, amely metamorfózison megy keresztül.
Ha a tükör, a napfény vagy bármely más kibontakozó mechanizmus meghibásodik, költséges és problémás küldetést kell megtervezni a telepítés helyrehozása érdekében. Ha a távcső valamely más fontos része meghibásodik, akkor valószínűleg nem javítható. A NASA-nak mindennek szüksége van, hogy jól menjen.
Az emberek sokáig várták a JWST-t. Valamilyen megkínzott úton volt ez a messzire jutni. Mindannyian kereszteztünk ujjainkat, hogy a küldetés sikeres legyen. De ha problémák merülnek fel, akkor a Hubble feladata, hogy mindig azt csinálja, amit mindig is tett: biztosítson olyan tudományt és lenyűgöző képeket, amelyek izgatják a tudósokat és mindannyiunkat az Univerzumról.
