Nem könnyű mintát venni az üstökösről. Ha úgy gondoljuk, hogy az egyikre leszállunk, logisztikai rémálommá válik, de mi lenne a lövöldözés? Miért nem küld küldetést randevúba ezekkel a fagyott, élhetetlen sziklákkal, és szondát helyez be? Egy ilyen módszer még azt is jelentheti, hogy mintát lehet venni, ahol lehetetlen leszállni!
A NASA Goddard űrrepülési központjának a tudományos munkájának köszönhetően, Greenland Beltben (Maryland) egy új üstökös „harpongot” terveznek annak érdekében, hogy az üstökösminták visszatérése ne csak hatékonyabbá, hanem részletesebbé váljon.
Körülbelül ruhaszekrény méretű ez a fecskendőszerű szonda nagyjából két méter magas, és egy kereszt íjszerű elrendezéssel helyezkedik el, amely érintkezik az üstökös felületével. Függőlegesen lefelé tüzelve ez az íj elrendezés pár teherautó-rugóból és 1/2 hüvelykes acélkábelből áll. Ez az elrendezés mérföldre merülhet fel, ha rossz irányba mutat! Amikor ütközik, egy elektromos csörlő visszahúzza az íjat a helyére, és másodpercenként 100 láb sebességgel 1000 font erővel kiadja a harpánt.
Tehát milyen lenne a kozmikus bálna harpunozásának tanúja? Robbanó kaland, az biztos. Donald Wegel, a NASA Goddard munkatársa, a projekt vezető mérnöke a különféle ütközési környezetekben kísérletezi a ballisztával és a központi minta dobozzal. A sajtóközlemény szerint az ebből következő hatás a puskajelentés és az ágyú robbanásának kombinációja.
"A földre kell csavaroznunk, mert az ütés minden lövés után az egész próbapadot ugrott" - mondta Wegel. „Nem vagyunk biztosak benne, hogy mit fogunk találni az üstökösön - a felület lehet puha és bolyhos, többnyire porból állhat, vagy lehet, hogy kavicsokkal keverve jég, vagy akár szilárd kőzet. Valószínűleg vannak olyan helyek, ahol különböző összetételű, ezért meg kell terveznünk egy hárpát, amely képes átjutni az ésszerű anyagtartományba. A közvetlen cél azonban annak összehangolása, hogy mennyi energia szükséges ahhoz, hogy a különböző anyagok mélysége áthatoljon. Melyik harpūna hegy geometriája hatol be legjobban az adott anyagokba? Hogyan befolyásolja a harpūna tömege és keresztmetszete? A ballista lehetővé teszi számunkra, hogy ezeket az adatokat biztonságosan gyűjtsük és felhasználjuk az ágyú méretéhez, amelyet a tényleges küldetés során használunk. ”
Az üstökös magmintáinak tanulmányozása fontos információkat szolgáltat a kutatók számára az eredeti napsugárról, és segít megérteni az élet származásának további megértését. "Az üstökösminta összegyűjtésének nehézségein és költségein átélés egyik leg inspirálóbb oka az, hogy áttekintjük az" ősi szivárványt "- üstökösökben lévő biomolekulákat, amelyek elősegíthetik az élet eredetét" - mondja Wegel. Az üstökös mintájának visszatérési missziói - mint például a Wild 2-ből származó - visszatérő missziók megmutatták nekünk, hogy az aminosavak léteznek ezeken a kedveskedhetetlen helyeken, ám ezek elősegíthetik a földi élet élénkítését.
A történetnek azonban több is van, mint pusztán az élet okának felkutatása ... a legnagyobb a maga életének megőrzése. Mint tudjuk, mindig fennáll annak a lehetősége, hogy egy üstökös hatással lehet a Földre, és kihalási szintű eseményt hozhat létre. Az üstökös összetételének megértésével jobban meg tudjuk határozni, hogy mit kell tennünk, ha egy kataklizmikus forgatókönyv hátsó része csúnya feje van. Például, tudnánk, hogy egy bizonyos típusú üstökös hajlamos-e fragmentálni - vagy más felrobbanhat. "Tehát a üstökösök mintájának második fő oka az ütközésveszély jellemzése" - mondta Wegel. "Meg kell értenünk, hogy miként készülnek, hogy meg tudjuk találni a legjobb módját arra, hogy elfordítsuk őket, ha bármilyen rájuk mutatnak rájuk."
„Az üstökösminta visszahozása azt is lehetővé teszi, hogy fejlett eszközökkel elemezzük, amelyek nem illenek az űrhajóba, vagy amelyeket még nem fedeztek fel” - tette hozzá Dr. Joseph Nuth, a NASA Goddard üstökösszakértője és a projekt vezető tudósa. .
Ha filmben lennénk, akkor fontolóra vehetjük az üstökösminta begyűjtését olyan módszerrel, mint például a fúrás -, de a gravitáció hiánya ezen kicsi, mozgó világokon nem engedi, hogy ez megtörténjen. „Az űrhajó valójában nem szállna le egy üstökösre; valahogy hozzá kellene kötődnie, valószínűleg valamilyen hárfával. Tehát úgy gondoltuk, hogy ha egyáltalán kell hárpot használni, akkor azt is megszerezheti a minta gyűjtéséhez ”- mondja Nuth.
Jelenleg a tervező csapatnak jelenleg nehéz munkája van a harpūna különböző közegekre adott reakcióinak tanulmányozása szempontjából - és mit kell tenni a mintavételhez és az esetleges összegyűjtéshez. Ez nem könnyű, tekintve, hogy alapvető ismeretlennel dolgoznak.
"Ezt nem teheti meg úgy, hogy összehúzza a számokat egy számítógépen, mert senki sem csinálta korábban - az adatok még nem léteznek" - mondja Nuth. „Számítógépes modell felépítése előtt be kell szereznünk az ilyen kísérletekből származó adatokat. Dolgozunk a legalapvetőbb kérdések megválaszolásán, például hogy mennyi por töltésre van szüksége, hogy a hárfája ne essen le, vagy végigmenjen az üstökösön. Azt akarjuk bizonyítani, hogy a harpūna képes elég mélyen behatolni, összegyűjteni egy mintát, leválasztani a hegyétől, és visszahúzni a mintagyűjtő készüléket. ”
Semmi sem marad a véletlenre. Több tipp, gyűjtőeszköz létrehozásával és a különféle tüzelési technikák és igények megtervezésével a csapat biztosan kiaknázza kutatási dollárjait és a számukra elérhető űrhajót. A további tervezés elősegítése érdekében képesek lesznek felhasználni a jelenlegi Rosetta misszió és annak Philae-i küldetésének adatait is, amelyek 2014-ben összekapcsolódnak a „67P / Churyumov-Gerasimenko” -kal.
"A Rosetta-harpūna ötletes formatervezésű, de nem gyűjt mintát" - mondja Wegel. „Vissza fogunk foglalkozni munkájukkal, és egy további lépéssel megtesszük egy mintagyűjtő patront. Fontos megérteni a bonyolult belső súrlódást, amelyet egy üreges, magmintával rendelkező harpūna szembesül. " Még több információ adódik a NASA legutóbbi küldetéséből, az OSIRIS-RExből (Origins, spektrumértelmezés, erőforrás azonosítás, biztonság - Regolith Explorer), amely egy aszteroida minta visszatérési misszió. Mindez néhány nagyon egyedi megállapítást eredményez, és egy dolog, amit tudunk:
"Admirális? Thar 'itt legyen bálnák ...'
