Mint az éves újévi tűzijáték, a Gemini Obszervatórium csillagászai 2005-ben egy ragyogó képet vezetnek be, amely elcsábítja a szemet csillagok pirotechnikájával.
A képen az NGC 6946 spirális galaxis színes fényű galaktikus tűzijátékkal lángol, melyet ragyogó, hatalmas csillagok sokasága született és halott. A csillagászok azt gyanítják, hogy hatalmas csillag-óriások tízmillió éven keresztül szupernóva robbanásokkal végezték el életüket az NGC 6946-on.
? A szupernóva aktivitásának fenntartásához masszív, gyorsan fejlődő csillagoknak kell kialakulniuk vagy születniük ugyanolyan gyors ütemben az NGC 6946-ban? - mondta a Gemini északi társult igazgatója, Jean-Ren? Roy. ? A csillagai robbant fel, mint egy petárdás karakterlánca !?
A csillagászok azt gondolják, hogy ha a galaxis történelmének csak egy millió évét néhány másodperces időtartamú filmké tömörítik, akkor szinte állandó fényszórások következnek be, amikor az új csillagok ránéznek, míg a régi csillagok látványos robbanásokkal járnak. Az elmúlt évszázadban nyolc szupernóva robbant fel ennek a csillagvárosnak a karjában. Ezek 1917-ben, 1939-ben, 1948-ban, 1968-ban, 1969-ben, 1980-ban, 2002-ben és 2004-ben fordultak elő. Ez az NGC 6946-at teszi a szupernóvák legfejlettebb galaxisává a múltban. 100 év.
Összehasonlításképpen, a Tejút ilyen katasztrofális csillagkitöréseinek átlagos mértéke századonként körülbelül egy, és az elmúlt ezer évben csak négy került felvételre. Az utolsó ismert szupernóva az Ophiuchus csillagképben galaxisunkban 1604-ben indult el.
Ugyanakkor a csillagszületés mindenütt jelenléte az NGC 6946-on, nem pedig a szupernóvái miatt adják a galaxisnak izgalmasan színes megjelenését. A teljesen nem érthető okok miatt a csillagok képződése sokkal magasabb, mint a helyi szomszédságunk összes nagy galaxisánál. Ebben a galaktikus szomszédban a csillagok óvodáinak fantasztikus kibocsátása végül felgyorsult számú szupernóva-robbanást eredményez.
A csillagszületési régiók a legtöbb galaxisban léteznek, különösen spirálokban, és nyilvánvalóak, mint túlnyomórészt hidrogéngáz felhők, az úgynevezett H II régiók. Ezek a területek több millió év alatt összeillenek csillagok kialakulásával. Az ezekben a régiókban képződött fiatal, forró, hatalmas csillagok nagy mennyiségű ultraibolya sugárzást bocsátanak ki, amely kiküszöböli az elektronokat azokból a hidrogénatomokból, amelyekbe beágyazódnak. Amikor ezek az ionizált hidrogénatomok újra asszociálódnak az elektronokkal, akkor mélyvörös színűek (656,3 nanométer hullámhosszon), és az elektronok visszatérve alacsonyabb energiaszintekre.
Ez az NGC 6946 Gemini képe szelektív szűrőt használ, amelyet kifejezetten a szülési régiókból származó sugárzás észlelésére terveztek. A kiegészítő szűrők segítenek megkülönböztetni a galaxis többi részletét, ideértve a hatalmas kék csillagcsoportokat, a porvonalakat és egy sárgás magot, ahol az idősebb fejlett csillagok dominálnak.
Az NGC 6946 10 és 20 millió fényév távolságra helyezkedik el a Cepheus és Cygnus csillagképének határán, és Sir William Herschel (1738-1822) fedezte fel 1798. szeptember 9-én. Ez továbbra is elbűvöli a csillagászokat, akik becslése szerint megközelítőleg fele annyi csillagot tartalmaz, mint a Tejút. Gyakran használják a hatalmas csillagok fejlődésének és a csillagközi gáz tulajdonságainak tanulmányozására és jellemzésére. Az új Gemini optikai kép szerint csak a jéghegy csúcsa látható. ennek a galaxisnak. Optikai szögátmérője körülbelül 13 ívperc, de a semleges hidrogén frekvenciáján (1420 Mhz vagy 21 cm vonal) rádióhullámhosszon tekintve lényegesen nagyobb, mint a hold szögátmérője.
Eredeti forrás: Gemini sajtóközlemény
