A Föld sziklás, rámutatott műholdjától a jéggel borított óceáni világokig naprendszerünk holdokkal tele. Néhány bolygónak tucatnyi van; másoknak nincs. A csillagászok ezeket a műholdakat nagyon érdekesnek tekintik - geológiai és potenciálisan asztrobiológiai szempontból is -, és szívesen próbákat küldenek olyan holdi célpontokra, mint például a Jupiter-hold Európa és a Szaturnusz-hold Enceladus.
Tehát meglepő lehet, ha rájössz, hogy a hold jelenleg nem létezik tudományos meghatározása.
Az ilyen vállalkozásért felelős tudósok a Nemzetközi Csillagászati Szövetség (IAU), amely jóváhagyja és tanúsítja az égi tárgyak nevét, mondta Francis Nimmo, a kaliforniai egyetem Santa Cruz-i bolygó tudósa a Live Science-nek. És nem talált olyan helyet, ahol a csoport meghatározza a kifejezést.
Lehetséges, hogy az IAU attól tart, hogy meghatározza a hold meghatározását, figyelembe véve a csoport 2006. évi szavazásának esését, amely egy bolygó meghatározására irányult, amely Plutont puszta törpe-bolygó státusra engedte. Az ellentmondásos döntés néhány tudósot és a nyilvánosságot feldühítette, és a mai napig fájdalmas hely marad.
Plútó lerontása még kartográfiai fejfájást váltott ki - mondta Nimmo. A Plútó hosszúsági pontjának meghatározására szolgáló rendszert frissítették, amikor a világ bolygó állapota megváltozott, mivel a törpe bolygók más koordinátarendszert használnak, mint a bolygók. Tehát a 2006 előtti összes térkép alapvetően fejjel lefelé van, összehasonlítva a kategorizálás után létrehozott térképekkel, a The Planetary Society szerint.
Ez az egyik oka a definíciók számának - mondta Nimmo. "Szüksége van egy közös nyelvre, hogy beszélgetés közben ne váljon keresztbe. Ha nincs meghatározása a dolgokról, akkor borzasztó zavarokkal járhat."
Mi van a névben?
Ennek ellenére Nimmo azt mondta, hogy nem gondolja, hogy még van ok a hold hivatalos meghatározására. Az az informális meghatározás, amely neki és valószínűleg az emberek többségének a fejében van, nagyon jól működik. "Ami engem illet, a hold olyan dolog, ami kering egy bolygón vagy törpe bolygón."
A különféle holdok közötti különbség, amelyet a legtöbb kutató megtesz, attól függ, hogy szokásos vagy szabálytalan műholdakról van szó - tette hozzá Nimmo. A szokásos műholdak, például a Jupiter holdainak Io és Ganymede, általában ugyanabban a síkban keringnek a szülő bolygó körül, míg a szabálytalan műholdak, például a Jupiter Pasiphae körüli fáklyák általában furcsa és excentrikusak.
Ezt általában egy műholdas származási történet következményeinek tekintik. Úgy gondolják, hogy a rendszeres holdak ugyanabból az anyagból és körülbelül ugyanabban az időben és helyen készültek, mint a bolygó, vagy hatalmas ütközéssel kivonták őket a bolygóról, amint azt a Föld holdjára gyanítják. Ezzel szemben a szabálytalan műholdakról általában aszteroidákat vagy üstökösöket gondolnak, amelyek valahol máshol alakulnak ki, és amelyeket később elfogtak a bolygó gravitációs vonzása által.
Természetesen maga a Nimmo nem hivatalos holddefiníciója maga is szükségessé teheti egy nap frissítését. Egyes kutatók az utóbbi időben spekuláltak azon holdok lehetőségéről, amelyek más holdakat keringnek, olyan tárgyakról, amelyeket az internet természetesen holdvilágra nevez. Ezek megtámadhatják a Nimmo fent megadott meghatározását. A holdholdok azonban hipotetikusak maradnak, tehát az informális meghatározás talán fennáll.
"Azt hiszem, hogy talán mindenki tisztában van azzal, mi a hold" - mondta Nimmo.
