A hibernáló Spirit rover nem kommunikált a Földdel ez év március 22. óta, és bár mindenki a legjobbakat reméli, úgy tűnik, hogy a NASA akarja, hogy a rover rajongói a legrosszabbra is rögzítsék. Az űrügynökség kötelezően kiadott néhány sajtóközleményt az elmúlt hónapokban, mondván, hogy lehetséges, hogy nem hallunk ismét a roverről. Még a Cornell Egyetem - a MER PI Steve Squyres otthona - a Daily Sun újságban egy cikket írt a héten, a címsorral: „A Mars Rover elvesztette hatalmát.” De mégis, a Squyreket idézik: “A lélek nem halt meg; még nem hallottunk róla, de gyanítottuk, hogy még életben van, és várjuk, hogy meghalljuk.
Szóval mi a Szellem esélye? És mi a valódi érzelme mindenki számára a rover-csapatban - vajon valóban elfelejtette-e valaki azt a reményt, hogy meghallja a rohadt rover-t, amely újra és újra meglepött bennünket? A Space Magazine a Mars rover sofőrén, Scott Maxwellnél jelentkezett be frissítés céljából:
"Nincs érzésem, hogy valaki itt felmondta a Szellemet" - mondta Maxwell egy e-mailben. "Úgy gondolom, hogy az általános konszenzus az, hogy körülbelül egy nap múlva vár az utolsó alkalommal, amikor bárki azt várja, hogy meghallja tőle, majd 800 watt-órával felbukkan magánként."
Ez a Szellem rover, számodra. Mindig tele van meglepetésekkel.
És Lazarus holtan való feltámadása nem lenne olyan meghökkentő. A múltban mindannyian lenyűgözött minket, hogy fel tudott mászni a Férj-hegy tetejére, és újra megcsoszogni, majd továbbra is teherautón szállt, még akkor is, amikor egy kereket adtak ki - évvel ezelőtt, és az utóbbi időben még alvás közben is nyújtott tudományos felfedezéseket.
Annak ellenére, hogy korosztálynak tűnik, mióta hallottuk a roverről, ne feledje, hogy a Szellemben található marsi téli november végéig tart a Földön, így még nem kezdte meg igazán felmelegedni.
"Volt hosszú, alacsony valószínűségű időszak július végén vagy augusztus elején, amikor nem számítottunk rá róla, hogy hallani fogunk róla, de elméletileg ezt meg is tehetnénk” - mondta Maxwell. "Ez valószínűleg hozzájárul ahhoz az elképzeléshez, amelyet" már "hallottunk tőle - de valójában csak egy alacsony, lapos, a valószínűségi görbe éle volt."
Júliusban a rover mérnökei „söpörni és sípolni” kampányt indítottak, ahol a hallgatás helyett parancsokat küldtek a rovernek, hogy visszatérjenek egy kommunikációs sípolással. Ha a rover ébren van, és hallja a hívást, akkor sípolást küld vissza.
De még nem hallottunk sípoló hangot.
A rover valószínűleg alacsony fogyasztású hibernációs módban van, mivel a negyedik marsi télen nem volt képes eljutni a kedvező lejtőn a napfény napelemeinek elfogásához. A napfény alacsony szöge ezekben a hónapokban korlátozza a generálható energiát. A hibernáció alatt a rover leállítja a kommunikációt és más tevékenységeket, így a rendelkezésre álló energia felhasználható az akkumulátorok újratöltésére és felmelegítésére, valamint a misszió órájának folyamatos működésére.
Maxwell szerint a modellek szerint a Gusev-kráter napenergia-jának most már olyan jónak kell lennie, hogy a Spiritnek többszöri ébresztése is lehet. "Elméletileg van egy lövésünk arra, hogy bekapcsoljuk a" sípolás "sorozatot bármelyik ilyen ébresztésbe" - mondta. "Még mindig így van, hogy az egyéni ébredés csak csekély eséllyel ad nekünk való hallást tőle, csak időegységenként többet érhetünk el ezekből az esélyekből."
Ez egy kedves crapshoot, mondta Maxwell, és még hetekkel vagy akár hónapokkal is eltelhet, mire megkapják a nyerőgép nyereményét.
Maxwell optimista, és bár nem adott semmilyen százalékot annak a valószínűségére, hogy a Szellem felébred, azt mondta, hogy a helyzet minden bizonnyal nem rossz.
"Mindezt elmondva, rettenetesen jó lenne, ha valóban sípolást kap a Lélektől, és tudom, hogy ott van" - mondta Maxwell. "Hiányzik. Remélem hamarosan hazahív.
Szippantás.
Várj ott, Lélek. És te is, Scott, és minden rover honfitársadat.
