Csütörtökön (november 14-én) egy izgalmas, rejtélyes és végül kiábrándító öt nap véget ért az asztrofizika.
A bolygó egész és az űrben a távcsövek a tengelyükre forogtak múlt vasárnap (november 10-én), és az ég felé kerestek egy titokzatos, soha nem látott gravitációs hullám forrására, amelyet három különálló detektor észlel Washington DC-ben, Louisiana-ban és Olaszország. Senki sem volt biztos benne, mi az. Nem egyezett meg azokkal a hullámokkal, amelyek a fekete lyuk összeolvadásából vagy az ütköző neutroncsillagokból származnak. A lelet nemzetközi vadászatot indított a jel "elektromágneses összetevőjére", egy olyan villanófényre, amely azonosítja az ég azon pontját, ahonnan a hullám jött, és megmagyarázhatja, mi okozta a jelenséget.
A világ minden részén található megfigyelőközpontok azonban nem találtak olyan látható fényt, röntgenfelvételeket vagy semleges neutrónokat, amelyeket esetleg egy robbanó csillagból vagy más gravitációs hullámot létrehozó eseményből lehet kibocsátani.
"Bupkis" - mondta Kathleen E. Saavik Ford, a New York-i City University University asztrofizikusa és az Amerikai Természettudományi Múzeum kutató munkatársa, csütörtökön áttekintve a távcsöves jelentések listáját.
Saavik Ford, aki nem vett részt a felderítésben, de szorosan követte azt, a Live Science-nek akkoriban azt mondta, hogy az égbolton semmi nem látása nem volt biztos jel, hogy semmi nem volt ott. Volt valami szupernóva a Tejút központja felé, ahol más csillagok fénye és porja eltakarja a tárgy fényét a mi nézetünkből. Vagy talán két távolabb eső fekete lyuk csak összeütközött, és furcsa hullámmintát produkált, amelyet senki sem jósolt előre. Vagy valami más, amire még nem gondoltunk, hogy odakinn gravitációs hullámok törtek fel, és ez az esemény csak az első pillantásunk rá.
És a világ mindhárom gravitációs hullámdetektor jelezte a jelet: mindkét Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) ikerdetektor Livingstonban (Louisiana) és Hanford Siteban (Washington), valamint a Szűzdetektorban, Pisa közelében, Olaszország. Mindegyik detektornak két, egymáshoz derékszögű karja van, amelyek hossza az eszköz lézerek segítségével mérhető. Amikor a gravitációs hullámok áthaladnak az érzékelőkön, a hullámok torzítják a teret, összehúzódva és meghosszabbítva a karokat.
A három detektor bármelyike könnyen előállíthatja a gravitációs hullámjel leolvasását - mondta Erin Macdonald, egy asztrofizikus, aki korábban a LIGO tudományos együttműködésben dolgozott, és most a tudományos fantasztikus televíziók és filmek tudományos tanácsadójaként dolgozik.
"Ezek a detektorok őrült, milyen érzékenyek" - mondta.
"A washingtoni és a Louisiana-i detektorok, ezek a fegyverek 4 kilométer hosszúak, és olyan jeleket észlelnek, amelyek körülbelül egy ezred atomot tartalmaznak, és azok változásait" - mondta. "És így az általuk használt tükrök valóban összetett felfüggesztési rendszerekkel és nagyon óvatos tükörbevonattal rendelkeznek. De mivel nagyon érzékenyek, mindenféle zajforrást felvesznek."
Például a Louisiana-ban található detektor 130 km-re fekszik a szárazföldön, de a tenger még mindig érinti.
"Egy szeles napon hullámokat vehetnek fel a tengerparton" - mondta Macdonald. "Száz kilométer távolságra teherautókat is felvehetnek."
De minden helyszínen vannak olyan üzemeltetők, akik számtalan egyéb tényező mellett megpróbálják kiküszöbölni a zajt azáltal, hogy figyelik a vasúti menetrendeket, a szeizmikus aktivitást és a helyi időjárást. Washingtonban a kutatók még megtanultak felismerni az eltemetett fegyverek által ugráló nyulak halk jeleit.
A LIGO együttműködés számot ad arra, hogy mennyire valószínű, hogy minden esemény hiba volt. Ebben az esetben az "S191110af" elnevezésű esemény hamis állítások szerint csak 12,681 éves detektor futási ideje alatt jelenik meg a jelenlegi érzékenységi szintnél - mondta a csoport.
Saavik Ford mondta, hogy 12 évente egyszer nem gondolkodó véletlen egybeesés, tehát soha nem volt vitatott, hogy az S191110af esetleg pelyhes volt. De mégis, mondta -, az asztrofizikusoknak okuk volt abban reménykedni, hogy ez valódi. Úgy nézett ki, mint az első olyan új jelosztály, amelyet már régóta vártak, és az esélye, hogy egy hamis verzióba botlik, így hamarosan mindhárom detektor olyan volt, mintha az első próbálkozásnál a lehető legrosszabb dobókockára kerülne. . Tehát csütörtökre sok kutató még mindig reménykedett.
"Ha ez egy valódi esemény, akkor ez egy olyan formátlan robbanás, amelyet nem tudtak felvenni a kompakt bináris összekapcsolódási csővezetékek" - mondta Albert Lazzarini, a Caltech LIGO igazgatóhelyettese, a Live Sciencenek egy csütörtök délutáni e-mailben.
A kompakt bináris koalescencia csővezetékek azok az algoritmusok, amelyekkel az együttműködés a fekete lyuk és a neutroncsillagok fúziójának megfelelő kitörések észlelésére szolgál. Tehát más szavakkal: ez a jel valami furcsa lett volna egy olyan kategóriába, amelyet a LIGO még soha nem észlelt.
Mindenféle esemény történik az univerzumban, amiről nem tudunk mindent, amíg át nem botlik velük - mondta Saavik Ford. Az 1960-as évek végén az Egyesült Államok négy műholdat tett az űrbe, amely a szovjet nukleáris tesztek elektromágneses aláírásainak vadászatára szolgált, ám ezek a műholdak gamma-sugár villanásokat észleltek, amelyek nem feleltek meg egyetlen nukleáris fegyver aláírásának. Csak az 1970-es évekre megerősítették az asztrofizikusok, hogy a robbantások rossz irányból származnak, és hogy valójában olyan jelek voltak a mély űrben, amelyeket még soha nem jósoltak meg.
Csütörtökön, Saavik Ford mondta, lehetséges, hogy valami hasonló történik ezekkel a hullámjelekkel.
"Ez egy teljesen új módja az univerzum érzékelésének" - mondta. "Ha még további, ötvözetlen robbanások történnek az elektromágneses alkatrészek nélkül az elkövetkező öt évben, akkor tudjuk."
De 18:14kor Az EST ugyanazon a napon Christopher Berry, az illinoisi Northwestern Egyetem csillagászja és a LIGO együttműködés tagja tweetelt: "Sajnos, # S191110af most visszahúzódott!"
A Live Science kérdésére válaszolva egy tweetben elmagyarázta, hogy a hiba hogyan fordult elő három, egymillió mérföld távolságban levő helyről.
"Véletlenszerű szerencse" - mondta. "A ragyogás csak egy detektorban volt, de úgy tűnt, véletlenszerűen egybeesik valamilyen véletlenszerű tipikus zajjal máshol. Ez az, amit a keresési algoritmusoknak figyelembe kell venniük a hamis riasztási arányukhoz, de amikor ez egy új típusú zaj, akkor ez nem" nem mindig dolgozunk ki. "
