Az Antarktisz nem a legvalószínűbb hely, ahol friss salátákat talál.
A német tudósok azonban most összegyűjtötték - és megették - az első saláta-, uborka- és retek-tételüket a fagyasztott kontinens új üvegházából.
"Olyan íze volt, mintha frissen betakarítottuk volna a kertből" - nyilatkozta Bernhard Gropp, az Antarktiszon fekvő német kutatóintézet Neumayer Station III igazgatója.
Az EDEN ISS nevű szállítótartály-méretű üvegházat februárban telepítették körülbelül egy 400 mérföldre az Ekström jégpolcon elhelyezkedő kutatóállomástól. Az élelmiszer-termelő laboratórium üdvözlő friss zöldségeket kínál Groppnak és más izolált kollégáinak az Antarktiszon tartott hosszú kiküldetéseik során. Az EDEN ISSnek azonban magasabb szintű küldetése van; a létesítmény egy kísérlet, amelyet a Német Űrközpont (DLR) vezet, és amelynek célja az űrhajósok növénytermesztésének legjobb módszereinek tesztelése.
Az űrben termesztett növények segíthetik a legénység fenntartását a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) belüli hosszú küldetéseken, vagy olyan távoli úticélokon, mint a hold vagy a Mars, ahol a friss ételek szállítása kevésbé lenne praktikus.
Ilyen ellenséges környezet mellett az Antarktiszi üvegház valóban olyan feltételekkel rendelkezik, mint egy űrhajó: Nincs talaja és nincs természetes napfény, és teljesen zárt rendszerként kell működnie, vízellátással, bőséges művilágítással és szén-dioxiddal. szintek szigorúan ellenőrzött.
Számos rendszer távolról vezérelhető Európából. De DLR tudós, Paul Zabel, Antarktiszon van az üvegházzal, napi 3-4 órát töltve a növények gondozásával. Zabel eddig 8 fontot gyűjtött be. (3,6 kilogramm) saláta, 70 retek és 18 uborka az első betakarításban, a DLR tegnapi (április 5) bejelentése szerint.
A kutatók gyógynövényeket is termesztenek, például bazsalikom, petrezselyem, metélőhagyma és koriander. Fotókat tett közzé apró paradicsomról, amely a szőlőn nő. A tudósok szerint azonban még mindig várnak egy sikeres epervetést, amely az EDEN ISS-ben vizsgált növények közül a legérzékenyebb. A csoport azt reméli, hogy az üvegház májusban teljes mértékben működőképes lesz, és akár 11 fontot is előállíthatja. (5 kg) friss zöldséget minden héten.
"Sokat tanultunk az önellátó növénynemesítésről az elmúlt hetekben" - mondta Daniel Schubert, a projekt menedzser nyilatkozatában. "Világossá vált, hogy az Antarktisz ideális tesztterület kutatásunk számára."
Az EDEN ISS üvegház csak a legújabb hagyománya az Antarktiszon folytatott növénytermesztési kísérleteknek. Robert Falcon Scott kapitány 1915 és 1904 közötti Antarktisz-expedíciója során a botanikus nyáron a jéggel csapdába ejtett hajó tetőablaka alá helyezett talajdobozokba képes növényeket, mint a zsázsa és a mustár termeszteni; még a növényeket is megpróbálta flanelén termeszteni. Az 2015 óta végzett tanulmány szerint az Antarktiszon azóta legalább 46 különféle növénytermesztési létesítmény bontakozott ki.
A növénytermesztési kísérletek már repülnek az űrben is. Az ISS fedélzetén lévő űrhajósok nemrégiben kis saláta-tételeket szedtek a növekedési kamrákból.
