A por mindenütt megtalálható az űrben, de az átható dolgok egyike az, amit a csillagászok keveset tudnak. "Nem csak nem tudjuk, mi a cucc, hanem nem tudjuk, hol készülnek, vagy hogyan kerülnek az űrbe" - mondta Donald York, a Chicagói Egyetem professzora. De most York és az együttműködők egy csoportja megfigyelt egy kettőscsillagos rendszert, a HD 44179-et, amely porkút hozhat létre. A felfedezésnek széles körű következményei vannak, mivel a por kritikus jelentőségű a csillagok kialakulásáról szóló tudományos elméletek szempontjából.
A kettős csillagrendszer azon a helyen helyezkedik el, amelyet a csillagászok a Vörös téglalapnak neveznek. Ez egy köd, amely tele van gázzal és porral, körülbelül 2300 fényévre a Földtől.
Az egyik kettős csillag egy poszt-aszimptotikus óriáságú (poszt-AGB) csillag, amelyet egy csillagcsillagászok valószínűleg porforrásnak tekintnek. Ezek a csillagok, a naptól eltérően, már megégették a magjában lévő összes hidrogént, és összeomlottak, és új tüzelőanyagot, héliumot égettek el.
A hidrogén és a hélium égése között, amely több tízezer év alatt zajlik, ezek a csillagok elveszítik a légkörük külső rétegét. Por alakulhat ki ebben a hűtőrétegben, amely a csillag belsejéből származó sugárnyomás a tiszta mennyiségű gáz mellett a csillagot távolítja el a portól.
Kettős csillagú rendszerekben az AGB utáni csillag anyaglemezét képezheti a második kisebb, lassabban fejlődő csillag körül. "Amikor a korongok csillagászatban alakulnak ki, akkor gyakran fúvókákat képeznek, amelyek az anyag egy részét az eredeti rendszerből kiszabadítják, és az anyagot eloszlatják az űrben" - magyarázta York.
"Ha egy gáz- és porfelhő összeomlik saját gravitációja alatt, akkor azonnal felforrósodik és elpárologni kezd" - mondta York. Valami, esetleg por, azonnal lehűti a felhőt, hogy megakadályozzon újramelegítését.
A Vörös Téglalapban ülő óriás csillag azok közé tartozik, amelyek túlságosan forróak ahhoz, hogy atmoszférájukban kondenzálódjanak a por. És mégis egy hatalmas poros gáz gyűrű veszi körül.
Witt csapata körülbelül 15 órás megfigyeléseket végzett a kettős csillag felett egy hét éves időszak alatt a 3,5 méteres távcsővel az új mexikói Apache Point Obszervatóriumban. "Megfigyeléseink azt mutatták, hogy valószínűleg a vörös téglalap óriáscsillag és egy közeli, napfényes társcsillag közötti gravitációs vagy árapály kölcsönhatás okozza az anyagnak az óriás borítékának elhagyását" - mondta Adolph Witt munkatárs a University of University-tól. Toledo.
Ennek az anyagnak egy része a felhalmozódó por korongjába kerül, amely körülveszi ezt a kisebb társcsillagot. Fokozatosan, körülbelül 500 év alatt az anyag spirálba kerül a kisebb csillagba.
Közvetlenül mielőtt ez megtörténne, a kisebb csillag a felhalmozódott anyag kis részét az ellenkező irányba vezeti két gáznemű fúvókával, úgynevezett „bipoláris fúvókával”.
Az óriás borítékából kihúzott egyéb anyagmennyiség egy korongba kerül, amely mindkét csillagot szegélyezi, ahol lehűl. "A nehéz elemek, például a vas, nikkel, szilícium, kalcium és szén szilárd szemcsékké kondenzálódnak, amelyeket csillagközi pornak tekintünk, mihelyt elhagyják a rendszert" - magyarázta Witt.
A kozmikus por előállítása megkerüli a teleszkópos felismerést, mivel csak talán 10 000 évig tart - ez egy csillag élettartama egy rövid időszaka. A csillagászok a Tejút környékén a Föld szomszédságában más, a Vörös téglalaphoz hasonló objektumokat is megfigyeltek. Ez arra utal, hogy a Witt csapata által megfigyelt folyamat meglehetősen általános, ha a galaxis élettartama alatt tekintjük meg.
"A Tejút megalakulása óta valószínűleg több száz millió alkalommal történt a vörös téglalap ködében megfigyelthez hasonló folyamatok" - mondta Witt, aki régóta barátaival együtt Chicagóban dolgozott a tanulmány számára.
A csapat egy viszonylag szerény cél elérésére törekedett: megtalálni a vörös téglalap távoli ultraibolya sugárzás forrását. A vörös téglalap számos olyan jelenséget mutat be, amelyek energiaforrásként távoli ultraibolya sugárzást igényelnek. "A probléma az, hogy a vörös téglalap nagyon világító központi csillaga nem elég meleg ahhoz, hogy előállítsa a szükséges UV-sugárzást" - mondta Witt, ezért kollégái arra törekedtek, hogy megtalálják.
Kiderült, hogy a bináris rendszerben egyik csillag sem az UV sugárzás forrása, hanem inkább a korong forró, belső része, amely a másodlagos körüli körbe forog, és 20 000 fok körüli hőmérsékletet ér el. Megfigyeléseik, Witt mondta: „sokkal eredményesebbek voltak, mint ahogyan el tudtuk volna képzelni legvadabb álmainkban”.
Forrás: Chicagói Egyetem
