Mint a Csillagok háborújától eltekintve, ez a galaxiscsoport is messze, messze van és hosszú-hosszú ideje származik. Ez egy óriási 9,6 milliárd fényév távolságban van. A röntgen- és infravörös megfigyelések azt mutatják, hogy a klaszterben túlnyomórészt régi, hatalmas galaxisok találhatók. Ez azt jelenti, hogy a galaxisok akkor alakultak ki, amikor a világegyetem még nagyon fiatal volt, tehát ennek a klaszternek a felkutatása és megismerése új információt nyújt nemcsak a korai galaxisfejlődésről, hanem az egész világegyetem történetéről.
A Max Planck Földön kívüli Fizikai Intézet, a Tokiói Egyetem és a Kiotói Egyetem csillagászai nemzetközi csapata felfedezte ezt a klasztert a Subaru távcsővel, az XMM-Newton űrmegfigyelő intézettel együtt, hogy különböző hullámhosszon nézzen meg.
A Subaru távcsövön található több objektumú infravörös kamera és spektrométer (MOIRCS) segítségével a csoport közel infravörös hullámhosszon tudott nézni, ahol a galaxisok a legvilágosabbak.
„A MOIRCS műszer rendkívül nagy hatékonysággal képes mérni a galaxisoktól való távolságot. Ez tette lehetővé a kihívást jelentő megfigyelésünket ”- mondta Masayuki Tanaka a Tokiói Egyetemen. "Bár csak néhány hatalmas galaxist megerősítettünk ezen a távolságon, meggyőző bizonyítékok vannak arra, hogy a klaszter valódi, gravitációs szempontból kötött klaszter."
A kontúr térképhez hasonlóan a fenti képen mutató nyilak olyan galaxiseket jelölnek, amelyek valószínűleg ugyanabban a távolságban helyezkednek el, a kép közepén csoportosítva. A kontúrok a klaszter röntgenkibocsátását jelzik. A körülbelül 9,6 milliárd fényév távolságméréssel rendelkező galaxisokat körbekerítik. A röntgendetektálás és a hatalmas galaxisok gyűjtésének kombinációja egyértelműen igazi, gravitációhoz kötött klasztert bizonyít.
Azt, hogy az egyes galaxisokat valóban együtt tartja a gravitáció, megerősítik a megfigyelések egy nagyon eltérő hullámhossz-rendben: A klaszterekben lévő galaxisok közötti anyagot szélsőséges hőmérsékletre hevítik, és sokkal rövidebb hullámhosszon bocsátanak ki fényt, mint az emberi szem számára. Ezért a csapat az XMM-Newton űrmegfigyelő intézetet használta röntgen sugarakban történő sugárzás megkeresésére.
"Annak ellenére, hogy nehéz összegyűjteni a hátsó űrteleszkóp méretéhez hasonló, kicsi effektív teleszkóp méretű röntgen fotonokat, a forró gáz tiszta jelét észleltük a klaszterben" - mondta Alexis Finoguenov a Max Planck Földönkívüli Fizikai Intézetből.
Ezeknek a különféle megfigyeléseknek az emberi szem számára láthatatlan hullámhosszon történő kombinációja a galaxis klaszter úttörő felfedezéséhez vezetett 9,6 milliárd fényév távolságban - mintegy 400 millió fényévvel a múltba, mint a korábban ismert legtávolabbi klaszter.
Az egyes galaxisokról összegyűjtött adatok elemzése azt mutatja, hogy a klaszter már rengeteg már kialakult, hatalmas galaxist tartalmaz, amelyek körülbelül két milliárd évvel korábban alakultak ki. Mivel a galaxisok öregedésének dinamikus folyamata lassú, ezeknek a galaxisoknak a jelenléte masszív galaxiscsoportok egyesítésével szükséges a klaszter összeállításához, mindegyik táplálja domináns galaxisát. A klaszter tehát ideális laboratórium a galaxisok evolúciójának tanulmányozására, amikor a világegyetem jelenlegi kora csak körülbelül egyharmadát tette ki.
Mivel a távoli galaxiscsoportok szintén fontos nyomon követik az univerzumban a nagy léptékű szerkezetet és az ősi sűrűség-ingadozást, a jövőbeli hasonló megfigyelések fontos információkhoz vezetnek a kozmológusok számára. Az eddig kapott eredmények azt mutatják, hogy a jelenlegi közeli infravörös létesítmények képesek a távoli galaxispopulációk részletes elemzésére, és a röntgenadatokkal történő kombináció új, hatékony eszköz. A csapat ezért folytatja a távoli klaszterek keresését.
Forrás: Max Planck Földön kívüli Fizika Intézete
