Az Orbital ATK átalakított Antares rakétájának a NASA rakomány-újraindító rakétájának „Return to Flight” elindítását legalább egy hónapra, szeptemberre elhalasztották, mivel a továbbfejlesztett emlékeztető és további elemzések szükségesek tényezők.
Az Orbital ATK mai bejelentése a szeptember közepéig tartó indítási késleltetésről alig két héttel a hosszú reményes kilépés előtt érkezik - amelyet augusztus 22-én késő délután tervezték meg az Orbital ATK indulási bázisáról Virginia festői keleti partján.
Az Antares 230 középkategóriás haszongépjármű-rakétát új, első fokozatú oroszországi gyártású RD-181 motorokkal bővítették, amelyeket teljes mértékben érvényesíteni kell, mielőtt a NASA értékes rakományát a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) eljuttatnák.
Szinte egyidejűleg a Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) úgy döntött, hogy elhalasztja a következő HTV H-11 átviteli jármű „KOUNOTORI6” (HTV6) közelgő bevezetését, amelyet október 1-jéig szalasztottak el a Tanegashima Űrközpontból.
A JAXA szerint a nyomáspróba során szivárgást észleltek, amelyet minden indítási kísérlet előtt meg kell javítani.
Az Antares potenciálisan elfoglalhatja a JAXA által megszabadult indítóhelyet.
Az Orbital ATK ma, augusztus 10-én kiadott rövid nyilatkozatában több tényezőre hivatkozott a NASA Wallops repülési létesítménye elindításának elhalasztására.
„Különböző összekapcsolt tényezők miatt, ideértve a vállalat folyamatos feldolgozását, a repülési jármű ellenőrzését és tesztelését a Wallops-szigeten, valamint a NASA által a személyzet tevékenységének ütemezését a Nemzetközi Űrállomáson a közelgő rakományok és a személyzet indulásának előkészítése érdekében, az Orbital ATK jelenleg működik. együttműködve a NASA-val, hogy szeptember második felében egy ablakot célozzon meg az OA-5 misszió elindításához ”- jelentette be az Orbital ATK.
Vannak olyan jelentések is, amelyek szerint az újjáépített Antares valamiféle váratlan „rezgést” tapasztal a májusban végzett statikus tűzteszt során.
Ez a legújabb az Antares indítási késleltetéseinek sorozatában, amely 2016 elejére kezdődik.
Ezenkívül egy új bevezetési dátumot még legalább néhány hétig nem jelentenek be.
"Egy konkrétabb indítási dátumot az elkövetkező hetekben határoznak meg" - mondta az Orbital ATK.
Az Orbital ATK Antares kereskedelmi rakéta felújítását teljesen új első fokozatú motorokkal kellett elvégezni, miután majdnem két évvel ezelőtt, 2014. október 28-án a katasztrófikus indítási kudarc után néhány másodperccel az robbanás után az Orb-3 az űrállomás felé történő újbóli elküldését végezték el.
Az Antares „visszatérés a repüléshez” missziójának célja az Orbital ATK Cygnus teherfuvarának indítása az OA-5 NASA-n keresztüli újrakülési missziójánál a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).
E célból az űrkutató cég a közelmúltban május 31-én egy sikeres 30 másodperces hosszú próbapályát hajtott végre az újraindított első szakaszban a Virginia Space Közép-atlanti Regionális Űrkikötő (MARS) 0A indítópultján - amint itt korábban már beszámoltam.
Az Orbital ATK és a NASA csapata azóta nagyon alaposan megvizsgálta az adatokat, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a rakéta valóban készen áll-e, mielőtt elkötelezi magát a nagy tétű indítás előtt.
"Az Orbital ATK május végén elvégezte a színpadtesztet, és a végső adatok áttekintése megerősítette, hogy a teszt sikeres volt, megszabadítva az utat az Antares repüléséhez való visszatéréshez" - mondta a cég.
"Ezzel egyidejűleg a társaság végleges integrációt folytat és ellenőrzi az OA-5 missziót elindító repülőgépet, hogy minden műszaki, minőségi és biztonsági előírást teljesítsenek vagy meghaladjanak."
Az Antares indításai azonnal megálltak a 22 hónappal ezelőtti pusztító indító kudarc után, amely egy hatalmas tűzlabdában pusztán másodperccel a robbantást követően elpusztította a rakétát és az űrállomás tudományának és a NASA-nak a NASA-hoz szükséges készleteinek kritikáját - amint azt a szerző tanúi volt.
A katasztrófai elindító katasztrófa közvetlen következményeként az Orbital ATK vezetői úgy döntöttek, hogy az Antares közepes osztályú rakétát új, Oroszországban épített RD-181 első fokozatú motorokkal szerelik fel.
Az RD-181 a korábban használt AJ26 motorokat váltja fel, amelyek pillanatnyilag meghibásodtak a felszállás után az utolsó indítás során, 2014. október 28-án, ami katasztrofális veszteséget okozott a rakéta és a Cygnus teherfuvarozó számára.
Az RD-181 repülõmotorokat az Energomash készítette Oroszországban, és készenlétük biztosítása érdekében sikeresen ki kellett próbálni a statikus forró tűz teszttel.
Ha az OA-5 misszióján repül, az Orbital ATK Cygnus teherhajóját körülbelül 2400 kg (5290 font) mennyiségű anyaggal és tudományos kísérlettel kell rakodni az űrállomás és annak hat embere számára.
A NASA-val kötött kereskedelmi helyreállítási szolgáltatások (CRS) alapján az Orbital ATK mintegy 28 700 kg rakományt szállít az űrállomáshoz. Az OA-5 ezen missziók hatodik része.
Kísérje figyelemmel a Ken folytonos Föld- és Bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreit.
