Bárki, aki az éjszakai égbolton csillagokat nézett (különösen azokat, amelyek alacsonyan vannak a láthatáron), kétségtelenül látta a pislogás közös hatását. Gyakran élénk színváltások fordulnak elő, mivel a hatások hullámhossztól függenek. Mindez a légkör széle és a szemünk között rövid távolságban történik. De gyakran óriási molekuláris felhők fekszenek detektorok és egy csillag között. Lehetnek-e ezek a gáz- és porfelhők is pislogó hatás?
Elméletileg nincs ok, amiért nem kellene. Ahogy a bejövő csillagfényt elfogó óriás molekuláris felhők mozognak és torzulnak, úgy a fény útjának is meg kell történnie. A különbség az, hogy a rendkívül alacsony sűrűség és a rendkívül nagy méret miatt a torzulás időtartama sokkal hosszabb lenne. Ha felfedezik, ez egy másik módszert kínál a csillagászoknak a korábban rejtett gáz felfedezésére.
Pontosan ezt célozza meg egy csillagászcsoport, amely a Párizsi Egyetemen és az iráni Sharif Egyetemen dolgozik. Annak érdekében, hogy megértsük, mire számíthatunk, a csapat először szimulálta a hatást, figyelembe véve a felhő tulajdonságait (eloszlás, sebesség stb.), Valamint a refrakciót és reflexiót. Becsléseik szerint egy csillag a Nagy Magellán Felhőben, a fény áthaladva a tipikus galaktikus H-n2 gáz, ez csillogásokat eredményezne, és a változások körülbelül 24 percig tartanak.
Mégis sok más hatás, például változó csillagok, amelyek ugyanabban az időtartamban modulációt eredményezhetnek. További korlátozásokra lenne szükség annak állításához, hogy a változás csillogó hatás miatt következne be, nem pedig a csillag terméke. Mint korábban kijelentettük, a hatás eltérő a különböző hullámhosszokon, amelyek „a jellemző időbeli skálán változást eredményeznek az optikai spektrum piros oldala és a kék oldal között”.
A várakozásokkal a csapat elkezdte keresni ezt a hatást az ég olyan területein, ahol tudta, hogy létezik különösen magas gázsűrűség. Így teleszkópjukat a sűrű köd felé, Bok gömböknek nevezik, mint például a Barnard 68 (a fenti képen). A megfigyeléseket a 3,6 méteres ESO NTT-SOFI teleszkóp segítségével végezték, mivel az infravörös képeket is készített és jobban felfedezte a spektrum vörös oldalára gyakorolt lehetséges hatásokat.
Két éjszakán át tartó megfigyeléseik alapján a csoport felfedezte az egyik példát, amelyben a fényerősség modulálása a különböző hullámhosszon követi a várható hatásokat. Megjegyzik azonban, hogy hatásuk egyetlen megfigyelése alapján ez nem bizonyítja meggyőzően az alapelvet. A csapat csillagokat is megfigyelt a Kis Magellán Felhő irányában, hogy megpróbálja megfigyelni ezt a pislogó hatást az irányba, mivel a látóvonal mentén korábban nem észleltek felhőket. Ebben a kísérletben kudarcot vallottak. További hasonló megfigyelések ezen vonal mentén a jövőben segíthetnek korlátozni a hideggáz mennyiségét a galaxisban.
