Sötét, bot alakú, körülbelül egy rizsmag méretű vonások láthatók ezen a marsi sziklán csoportosítva. Ez egy összpontosított kép a Mars Hand Lens Imager (MAHLI) fényképezőgépéről a NASA Curiosity Mars roverén. A terület kb. 5 hüvelyk (kb. 5 hüvelyk).
(Kép: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
A NASA Curiosity rover a Marson apró, sötét dudorokat talált a marsi gerincen, amelyek hasonlóak a földi tavak szárításában képződő gipszkristályok környékén találhatóakhoz, mondja az űrügynökség nyilatkozata.
Az apró dudorok szélessége kevesebb, mint fél hüvelyk. Egyesek csillag alakúak, míg mások a bonyolultabb V alakú "fecskék" részei. A tulajdonságok nem maguk a kristályok, hanem a kristályok fölé képeződhetnek, mint például a vakolat egy forma fölött. A kutatók szerint a tulajdonságok egy újabb jele annak, hogy folyékony víz egyszer folyott a Vörös Bolygón.
"Ezek a [tulajdonságok típusai] akkor alakulhatnak ki, amikor a sók vízbe koncentrálódnak, például egy párologtató tóban" - mondta Sanjeev Gupta, a londoni Imperial College kíváncsisági tudományos csoportjának tagja a NASA sugárhajtómű laboratóriumának nyilatkozatában. Gupta korábban Skócia szikláin vizsgálta a gipszkristályokat. [Fotók: Látványos Mars Vistas, a NASA kíváncsiságából]
A Curiosity csapat tagjai számos lehetőséget fontolgatnak azoknak a szolgáltatásoknak, amelyeket Gale-kráterben találtak, a "Jura" néven ismert helyszínen. A webhely egy nagyobb zónában található, amelyet Vera Rubin-hegygerincnek hívnak. A csapat nem biztos abban, hogy mikor alakultak ki a kristály jellemzői, összehasonlítva azzal, mikor felhalmozódtak az őket körülvevő üledékek. A kristályok nedves üledékben képződhetnek egy szárító tóban vagy a víz alatt az üledék fölé csapódhattak, miután sziklává megszilárdultak.
Az sem világos, hogy a formák tartalmazzák-e azokat az eredeti kristályt vagy ásványt, amely képezte őket, vagy azok a kristályok feloldódtak, és esetleg valami más helyettesítik őket.
"A gipszkristály alakú tulajdonságok némelyike sötétebbnek tűnik, mint a gipsz, dúsítják a vasat vagy üresek" - nyilatkozta a nyilatkozat. (Az "üres" tulajdonságok már nem tartalmazzák azokat a kristályokat, amelyek képezték őket). Ezek olyan nyomok, amelyek szerint az eredeti kristályosodó anyag a felszín alatti víz későbbi hatásaival helyettesíthető vagy eltávolítható. "
"Eddig a misszióban a Gale-kráter ősi tavaira vonatkozó bizonyítékok többsége viszonylag friss, nem sós vízről származott." - mondta Ashwin Vasavada, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának kíváncsisági projekt-tudósa. . "Ha azt látjuk, hogy a tavak idővel sósabbak lesznek, ez segít megérteni, hogyan változott a környezet Gale-kráterben, és ez összhangban áll az általános mintával, hogy a Marson lévő víz egyre ritkábbá vált az idő múlásával."
Bármelyik is legyen a kristályok eredete, a csapat tagjai meglepetésüket fejezték ki, hogy rajtuk átmentek.
"Ezek az apró" V "alakzatok valóban felhívták a figyelmünket, de egyáltalán nem voltak az oka annak, hogy odamentünk ahhoz a sziklahoz" - mondta Abigail Fraeman, a JPL kíváncsisági tudományos csapatának tagja a nyilatkozatban. "Megvizsgáltuk a színváltozást az egyik területről a másikra. Szerencsések voltunk, hogy megláttuk a kristályokat. Annyira apróak, nem látod őket, amíg nem vagy rájuk."
A célok kincslelete
A Vera Rubin Ridge a Sharp alsó hegyének északi lejtőjén található, Gale-kráter belsejében. A kíváncsiság 2012 augusztusában landolt a kráterbe. 2014 szeptembere óta indul felfelé a Sharp-hegyre, és megvizsgálja a hegyrétegeket, hogy többet megtudjon annak kialakulásáról.
A gerincen a kutatók számos más célpontot találtak megfontolásra, ideértve az alapkőzet és az ásványi erek különböző színét, valamint az üledékrétegek és a helyi kőzettartalom változásait, az állítás szerint. A kíváncsiság észrevett néhány rizs-szemcseméretű tulajdonságot is, amelyek "botoknak" tűnnek, és amelyek a nyers képek online közzétételekor felkeltették a figyelmet. Bár néhány sajtóközlemény szerint fosszilisnak látszottak, a rover csapata szerint a "botok" valószínűleg ugyanazon anyag darabjai, amelyek alkotják a sötét ásványi ereket. [Élet a Marson: felfedezés és bizonyítékok]
"Itt csak egy érdekes célpontok kincsei állnak, amelyek erre a területre koncentrálódtak" - mondta Vasavada. "Mindegyik nyom, és minél több nyom, annál jobb. Móka lesz kitalálni, hogy mit jelent."
A kíváncsiság körülbelül öt hónappal ezelőtt kezdte megmászni a Vera Rubin Ridge-en, és most felfelé van a déli szélén. A kutatók ott olyan tulajdonságokat keresnek, amelyeket tovább lehet kapcsolni egy másik átmeneti térséghez, az úgynevezett "Agyag egységnek", mert az agyag tulajdonságai észrevehetők voltak a pályáról.
A kutatók azt is megjegyezték, hogy a gerinc ásványvénáinak vastartalmában bekövetkező változások fontos szerepet játszhatnak a potenciális életformákban, amelyeket valaha a Vörös Bolygó otthont neveztek. A különféle vas-oxidok attól függnek, hogy milyen jól oldódnak vízben. Ha egy környezetben különféle típusú vas-oxidok vannak, ez potenciális energiaforrást jelenthet az életformák számára - mondta a NASA.
