Jelenleg nagyon sok spekuláció, de a NASA új tanulmánya szerint a Plútó legnagyobb holdjának (Charon) a repedésének felszíne lehet.
Ha a New Horizons misszió elkapja ezeket a repedéseket, amikor 2015-ig sikolyodik, ez utalhat a holdfelszín alatti óceánra - akárcsak arról, amiről beszélünk Europa (Jupiter közelében) és Enceladus (Saturn közelében). De ne izgulj túl sokat - az is lehetséges, hogy Charonnak óceánja volt, de idővel megfagyott.
"A modellünk előrejelez különféle törési mintákat a Charon felületén, a felszíni jég vastagságától, a hold belsejének szerkezetétől és annak deformálódásának könnyűségétől, valamint a pályájának alakulásától függően" - mondta Alyssa Rhoden, a NASA Goddard űrrepülési központjának Maryland, aki a kutatást vezette.
"Ha összehasonlítjuk Charon tényleges New Horizons megfigyeléseit a különféle előrejelzésekkel, megtudhatjuk, mi illeszkedik a legjobban, és felfedezhetjük, ha Charonnak lehet-e a mélyén egy felszín alatti óceán, melyet a nagy excentricitás vezet."
Valószínűtlen javaslatnak tűnik, figyelembe véve, hogy Plútó olyan messze van a Naptól - mintegy 29-szer távolabb, mint a Föld. Felszíni hőmérséklete -380 fok Farhenheit (-229 Celsius fok), ami - enyhén szólva - nem lenne jó környezet a felszíni folyékony víz számára.
De ez megtörténhet elegendő árapály-melegítéssel. Másolatként, az Europa és az Enceladus egyaránt kiskutyák, amelyek harcolnak a gravitációval sokkal nagyobb gáz óriási bolygóikból, nem is beszélve más holdról. Ez a „háború vontatása” nemcsak excentrikusvá teszi a pályájukat, hanem árapályokat hoz létre, amelyek megváltoztatják a belső teret és a felületet, és ezzel repedéseket okoznak. Lehet, hogy ez életben tartotta a felszín alatti óceánokat ezeken a holdakon.
Mivel Charonnak volt egy excentrikus pályája, talán az is árapályos volt. A tudósok úgy gondolják, hogy a hold akkor jött létre, amikor egy nagy tárgy belepattant a Plútóba, és törmelékláncot hozott létre (hasonlóan a Hold kialakulásának vezető elméletéhez). Az arányosan hatalmas Charon - ez egy Pontó nyolcadik tömege - a szülő bolygó közelében állt volna, és a gravitáció mindkét tárgyra meghúzódott volna, és súrlódást okozott a belső terekben.
"Ez a súrlódás az árapályokat is kissé elmaradta volna a pályájuk helyzetétől" - nyilatkozta a NASA. "A késés úgy működne, mint egy fék a Plutonon, lelassítva a forgását, miközben átadná ezt a forgási energiát a Charon-ba. Ez gyorsabbá tenné és távolabb esne Plutontól."
De ez a súrlódás már régen véget ért volna, mivel a megfigyelések szerint Charon kering egy stabil körben, Plutontól távolabb, és manapság nincsenek idegen vontatók. Tehát egy másik lehetőség az, hogy a Hold felszínén volt egy óceán, amely ma jégtömb.
A tanulmányt áprilisban tették közzé az Icarus folyóiratban. És mellesleg, néhányan még azt is feltételezték, hogy maga Plútónak is lehet óceánja.
Forrás: NASA
