Enceladusnak rendkívüli titka van, és a tudósok többet szeretnének tudni. A NASA 2008-ban visszatelepíti a Cassini űrhajót egy új megjelenésre; Egyes mérnökök azonban attól tartanak, hogy az apró részecskék veszélyt jelentenek az űrhajóra, mivel az átrepül rajtuk keresztül.
2008. március 12-én várhatóan Cassini csak 100 km-re (62 mérföld) halad át Enceladus felszíne felett - ez óriási tudományos lehetőség. Az űrhajó példátlan pillantást ad a tudósoknak az Enceladus déli pólusa körüli repedésekre és a tengeri csillag alakú repedésekre. Ezek lehetnek csak azok a megfigyelések, amelyekre szükségük van a rejtély megoldásához: honnan jön ez a vízjég?
De amikor Cassini áthalad ezen a bolygóhoz közel, akkor repülni fog a tollakon. Egyes tudósok attól tartanak, hogy a fúvókák által elárasztott jégszemcsék hatással lesznek az űrhajóra és megsérülnek az érzékeny műszerei.
Dr. Larry Esposito, a tollak forrásának megértésével foglalkozó egyik kutató augusztus 23., csütörtökön Potsdamban az Európai Bolygótudományi Kongresszuson mutat be kutatásainak egy részét.
„Ezeket a tollakat csak két évvel ezelőtt fedezték fel, és csak most kezdjük megérteni azokat a mechanizmusokat, amelyek okozzák őket. Két milliméternél rövidebb jég- vagy pordarabok jelentős károkat okozhatnak a Cassini űrhajón, ha az érzékeny területre ütközne. A Cassini UVIS műszerével végzett méréseket az Enceladus repülése alatt, 2005-ben végeztük, hogy megértsük a tollak alakját és sűrűségét, valamint az őket okozó folyamatokat. "
A részecskék mérete kulcsfontosságú. A Cassini ultraibolya képalkotó spektrográfiájával a tudósok kiszámíthatták a tollakban lévő vízgőz mennyiségét. Ezután képesek voltak szimulálni a tollakból kiáramló részecskék sebességét és sűrűségét. Ez lehetővé teszi számukra a részecskék átlagos méretének kiszámítását azon a ponton, ahol a daganatok lesznek a legsűrűbbek Cassini 2008-as találkozása során.
Míg az átlagos méretű részecske 1/1000-es méretű volt, amely kárt okozna, Esposito aggódik, hogy ott is nagyobb részecskék rekedhetnek be. Nagyon nagynyomású fúvókák kellenek, hogy a loft részecskéi ilyen nagyok legyenek, és Esposito eddig nem talált semmit. Jelenleg becslése szerint a Cassini-tal kapcsolatos találatok száma 500-ból 1 lesz. A jobb méréseknek pontosabban meg kell adniuk a kapcsolódó kockázatokat.
Hogy tetszik az esély?
