Etiópia északi részén egy eltemetett városban fedeztek fel egy negyedik századi ősi templomot, amely mind a korai keresztényeket, mind pedig pogány tárgyakat tartalmaz.
A leletek ritka fényt vettek Aksum ókori királyságára - egy viszonylag kevéssé ismert észak-afrikai civilizációra, amely az elsők között átalakult a kereszténységbe a negyedik században.
A régészek felfedezték a korai keresztény templomot, amelyet bazilikának nevezett, magasztos római stílusban építettek, miközben ásották Beta Samati eltemetett városát. A város, amelynek neve Etiópia tigrinya nyelvén "közönség háza" -át jelenti, a királyság részét képezte, amely az ősi Aksum városára összpontosult.
Az Aksum regionális hatalom volt mintegy 80 B.C-től. 825-ig és a Római Császári kereskedelmi partnernek, köszönhetően a Vörös-tenger melletti fekvésének, az ősi indiai kereskedelmi útvonalon. De a nevét ma a legtöbb ember nem ismeri.
"Az egyik dolog, amit csinálunk, megpróbáljuk megváltoztatni" - mondta Michael Harrower, a baltimorei Johns Hopkins Egyetem régésze.
"Az emberek széles körben elismerik az ókori Egyiptomot, az ókori Görögországot és Rómát ... de nem tudják, hogy az Aksumite civilizáció az ókori világ egyik legerősebb civilizációja volt, és valójában az egyik legkorábbi" - mondta a Harrower a Live Sciencenek.
Harrower és kollégái által végzett új régészeti kutatásokat, amelyek részletezik a Beta Samati 2011 és 2016 közötti ásatásokat, ma (10. december) írják le az Antiquity folyóiratban.
Egy 1906-os német expedíció során a tudósok megvizsgálták az Aksumite királyság régészeti lelőhelyeit, ám Etiópia zavartalan politikája - ideértve a 70 éves hetvenes polgárháborút is - az 1970-es évek közepétől - azt jelentette, hogy a régészeti kutatások azóta szórványosak.
Ősi birodalom
Az új tanulmányban Harrower és munkatársai egy „tell” elnevezésű magas hegyet ástak ki, amelyet az eltemetett ősi épületek alkottak. Megállapították, hogy az emberek a Beta Samati-ban körülbelül 750 Kr. Körül éltek, az úgynevezett AKSUMITE előtti időszakban, egészen 650 körül, amikor a királyság rejtélyes hanyatlásba kezdett.
Ez azt jelenti, hogy a település pogány időkben létezett, a keresztény korszakon keresztül és a közeli iszlám királyság kezdetéig - mondta Harrower.
A történet egyik legfontosabb felfedezése az ősi templom, amelyet arra gondoltak, hogy amikor Aksum királysága átalakult a kereszténységgé, ugyanabban az időben, amikor az új vallás a Római Birodalomban elterjedt Konstantin császár parancsára, 323-ban.
Maga Aksum a Sion Miasszonyunk Mária templomának helyszíne - a szövetség ládájának legendás helyszíne, és egyesek szerint a Tízparancsolat tablettáit tartották. A Live Science azonban korábban számolt be arról, hogy a Szövetség másolata rejlik az egyház belsejében.
"A bazilika, amelyet találtunk, nagyon fontos" - mondta Harrower. "Vannak más ismert, a negyedik századi székesegyházak is, amelyek többségét régóta fedezték fel, és némelyiket csak rengeteg tárgy vagy információ nélkül rendelkezték."
Ezzel szemben a Beta Samati korai temploma ókori tárgyakat tartalmaz, ideértve a korai keresztény vallásos leleteket, bronzérméket, agyag figurákat és nagy kerámia-amfórokat, amelyeket importált bor vagy olívaolaj tárolására használtak.
"Ez azt mondja neked, hogy bárki, aki ezt a bazilikát használja, hozzáférhet importált luxuskereskedelmi árukhoz, és eléggé össze van kötve az ókori világgal és a kereskedelmi hálózatokkal" - mondta.
A bazilikából származó ősi bronzérmék egy része megerősítette korát: Aksum negyedik századi Ezana királyának korai uralkodásától származó érmét a déli arab isten, Almaqah szimbólumát ábrázoló félhold díszíti - mondta Harrower.
Azonban, hogy az Ezana azután, hogy Ezana a királyságot kereszténnyé változtatta, mintegy A.D. 325-ben készített érméket egy keresztény kereszttel díszítették, mondta.
Kincslelet
Más tárgyak felfedik a bazilika keresztény célját és azt is, hogy mi lehet tartósan pogány befolyás - mondta Harrower.
Az egyik legszembetűnőbb lelet egy fekete kő medál, amelyet keresztény kereszttel díszítettek és Etiópia ősi Ge'ez szkriptében "tiszteletre méltó" jelmondattal díszítették. "Ez körülbelül akkora, mint amit a nyaka körül le tudnál lógni - mondta." Tehát egy pap ezt viselte volna. "
Néhány egyéb tárgy, a szarvasmarha-fazekas figurák és a bikafejek bizonyíthatják a Beta Samati korábbi pogány imádatát.
"Valószínűleg van egy olyan időszak, amikor az emberek összes rituális és vallási életét keveredik egy keresztényebb mintázatú" - mondta. "Ez a fajta lelet valóban érdekes ebben az értelemben."
A Beta Samati egyik legértékesebb tárgya, a féldrágakő karneollal berakott arany gyűrű, a külföldi és a helyi ötletek keverékét is javasolja.
Míg a gyűrű rajza rámutat a római technikák befolyásolására, a bika fejének és a szőlőnek a karneoli betétre gravírozása Aksumite, mondta: "A Földközi-tenger ötletét használják, de más módon fordítják őket egy egyedülálló afrikai stílusú. "
Harrower és kollégái hamarosan visszatérnek a Beta Samati ásatásokhoz, és remélik, hogy munkájuk révén a régió ismertté válik.
"Megpróbálunk megtalálni az embereket arra ösztönözni, hogy menjenek oda" - mondta. "Nagyon sok lehetőség van túrázásra a környéken. Ez egy gyönyörű táj, sok történelemmel és érdekes látnivalóval" - mondta.
