A Wall Street Journal egyik cikke szerint tizenöt partnerország elvileg megállapodott abban, hogy meghosszabbítja a Nemzetközi Űrállomás élettartamát, és 2020-ig továbbra is működik. A legfontosabb partnerek - a NASA, az ESA és az Orosz Űrügynökség - eddig nem vállaltak kötelezettséget az állomás 2015 utáni működésének megőrzése iránt, és felmerültek a kérdések az ISS jövőjéről és annak tudományos kutatási platformként való érdemeiről. A kiterjesztés új lendületet adhat a tudomány számára, de arra kényszerítheti a NASA-t, hogy távolítson el pénzt más projektektől - például az új Csillagkép programtól - a további működési évek kifizetése érdekében.
Az ISS 1998 óta építés alatt áll, és a pálya körüli pálya tervezésének és építésének élettartama alatt a költségek 100 milliárd dollárra emelkedtek. Néhányan úgy érzik, hogy az épület élettartamának meghosszabbítása, különösen a jelenlegi globális gazdasági zavar közepette, néhány nehéz kérdést is felvethet a NASA-n belül. További öt év hozzáadásával az ISS életéhez kb. 10 milliárd dollárba kerülhet 2015 és 2020 között. A NASA éves költségvetése 18 milliárd dollár körül alakul, ami kevesebb, mint az Egyesült Államok nemzeti költségvetésének 0,7% -a.
Ezenkívül néhány kongresszusi tag meg akarja hosszabbítani a shuttle életét, hogy elkerülje az ötéves szakadékot (2010-2015) az ingajárat nyugdíjazása és az Ares / Orion kombó első emberi küldetése között, valamint a Constellation azon célját, hogy az embereket visszatérjen a holdra. potenciálisan jelentős késésekkel kell számolnia, hacsak a kongresszus nem biztosít további pénzeszközöket a NASA költségvetéséhez.
De vajon a NASA az összes pénzt az űrállomás felépítésére fordítja-e, majd elhagyja-e? Sem a Kongresszus, sem a Fehér Ház nem akarja, hogy a politikai flak megállítsa az állomások működését anélkül, hogy kiaknázná az előző kiadások előnyeit. A döntéseket bonyolítja az a tény, hogy a Fehér Ház és néhány jogalkotó közötti viták felfüggesztették a NASA következő adminisztrátora kinevezését.
A NASA szóvivője a múlt héten elmondta, hogy az ügynökség költségbecsléseket dolgoz ki az állomás-üzemeltetés 2020-ig történő meghosszabbítására „abban az esetben, ha az [Obama] adminisztráció úgy dönt, hogy javasolja” ezt a lehetőséget a jövőbeli költségvetési kérelmekben. Az ügynökség azt is mondta, hogy időközben „továbbra sem tesz lépéseket, amelyek megakadályozzák az állomás működésének kiterjesztését”.
A NASA tisztviselői szerint a nemzetközi partnerek egyetértettek abban, hogy az állomás 2015 utáni működtetése nem jelent jelentős technikai kihívást, és az űrügynökségek vezetői „a kormányukkal együttműködve elkötelezettek” e cél elérése érdekében.
A NASA Oroszországban, Japánban, Kanadában, különféle európai országokban és a többi partner legtöbbje lelkesen akarja fenntartani az állomás politikai támogatását és finanszírozását. A világűrben működő űrügynökségek úgy vélik, hogy a 2020-as dátum „kiemelkedően logikus cél”, és „a lendület ebbe az irányba halad” - mondja a Wall Street Journal idézett forrása. Annak érdekében, hogy a meghosszabbítás hivatalosvá váljon, az egyes kormányoknak hivatalosan megállapodniuk kell és finanszírozási tervet kell kidolgozniuk.
Az ISS ígéretet tett tudományos áttörésekre az orvostudománytól és a biológiától kezdve a mikroelektronikai alkatrészek gyártásáig. A tudósok szerint a gravitáció hiánya új betekintést nyújt a molekuláris struktúrákba, a sejt aktivitásába és az olyan orvosi kérdésekbe, mint például a csontsűrűség csökkenése. Az első fejlesztések egy része már a közelmúltban felfedezte, hogy a szalmonella mérgezés hogyan alakul ki az élelmiszerekben és hogyan reagálnak az emberi sejtek az űrben lévő vakcinákra.
Az Obama adminisztráció reméli, hogy az állomás kibővítése további nemzetközi együttműködést idéz elő az űrhajósítás és a tudományos kutatás területén. Amikor az állomás személyzete májusban hatra növekszik, ezen a nyáron végzett kísérletek azt vizsgálják, hogy a gravitáció hogyan befolyásolhatja a bioüzemanyagokat, és hogy „mi lehet oltás több vírus ellen” - mondta Joy Bryant, a Boeing Co. űrállomásának vezetője. csapat. "Most kezdjük megismerni a kutatás teljes potenciálját" - mondta egy újabb újságírói konferencián az újságíróknak.
Forrás: Wall Street Journal
