Kép jóváírása: ESA
Az Európai Űrügynökség Ulysses űrhajójának új megfigyelései azt mutatják, hogy a Tejútban lévő galaktikus por a normálnál jobban átjut a Naprendszerünkön. A Nap mágneses mezője általában akadályt képez a Naprendszerünk körül, amely arra készteti a port, hogy körülkerüljön, ám a Nap elérte 11 éves ciklusának csúcspontját, és a mágneses mező erősen rendezetlen - tehát a csillagközi por átjut a Naprendszer közvetlenül. Annak ellenére, hogy nincs közvetlen hatása a bolygókra, a por az aszteroidákat és üstökösöket több töredéket termeli, és növeli a földön eső anyag mennyiségét.
1992 eleje óta Ulysses figyeli a Naprendszerünkön átfolyó sztrájk áramlatát. A sztárság be van ágyazva a helyi galaktikus felhőbe, amelyen keresztül a Nap másodpercenként 26 kilométer sebességgel mozog. Ennek a relatív mozgásnak az eredményeként egy por szemcséje húsz évbe telik, hogy áthaladja a Naprendszert. A DUST-kísérlet megfigyelései az Ulysses fedélzetén kimutatták, hogy a sztárság áramlását nagymértékben befolyásolja a Nap mágneses tere.
Az 1990-es években ez a mező, amelyet a kiáramló napszél mélyen az űrbe vonzott, megtartotta a sztárság nagy részét. A legfrissebb, 2002 végéig gyűjtött adatok azt mutatják, hogy ez a mágneses pajzs elvesztette védőképességét a legutóbbi napenergia-maximum alatt. Az ESA tudósa, valamint a heidelbergi Max-Planck-intézet munkatársai egy, a geofizikai kutatások folyóiratában megjelenő közelgő publikációban arról számolnak be, hogy a heidelbergi Max-Planck-intézet munkatársai szerint körülbelül háromszor több sztárság képes belépni a Naprendszerbe.
A Nap mágneses pajzsának gyengülésének oka a megnövekedett naptevékenység, amely erősen rendezetlen terepi konfigurációhoz vezet. Az 1990-es évek közepén, az utolsó napenergia-minimum alatt, a Nap mágneses mezője egy jól definiált mágneses pólusú (északi pozitív, déli negatív) dipólus mezőhöz hasonlított, nagyon hasonló a Földhez. A Földtől eltérően azonban a Nap 11 évente megfordítja mágneses polaritását. A fordítás mindig a napenergia maximuma alatt történik. Ez az, amikor a mágneses mező nagyon rendezetlen, így több csillagközi por juthat be a Naprendszerbe. Érdekes megjegyezni, hogy a nemrégiben megjelent napmaximum (északi negatív, déli pozitív) után fordított konfigurációban a csillagközi por még hatékonyabban kerül a belső Naprendszer felé. Tehát még több csillagközi port várhatunk 2005-től kezdve, miután a változások teljes mértékben hatályba lépnek.
Noha a stardust szemcse nagyon kicsi, az emberi haj átmérőjének körülbelül századja, ezek nem befolyásolják közvetlenül a Naprendszer bolygóit. A porrészecskék azonban nagyon gyorsan mozognak, és nagy számú fragmenst hoznak létre, amikor aszteroidákra vagy üstökösökre hatnak. Ezért elképzelhető, hogy a csillagközi por mennyiségének növekedése a Naprendszerben az aszteroidákkal és üstökösökkel való ütközés során több kozmikus port hoz létre. A magas repülőgépekkel végzett mérésekből tudjuk, hogy évente 40 000 tonna por az aszteroidákból és üstökösökből jut a Föld légkörébe. Lehetséges, hogy a sztárság növekedése a Naprendszerben befolyásolja a Földön eső földön kívüli anyagok mennyiségét.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
