Ha nem csillagászat rajongója, nem sokat gondolkodott azon, hogy melyik galaxisban élünk. A leghíresebb a Tejút. Ebből a galaxisból származik még a kifejezés. Az egyszerű pont az, hogy a Föld része a Tejútnak, még ha az égben is látjuk, úgy néz ki, mintha kívülről néznénk. Miert van az? A megértéshez pontosan tudnia kell, hol élünk a Tejút-galaxis szomszédságában.
Mivel a Naprendszer részei vagyunk, a Föld nagyjából követi a Nap útját, miközben a saját pályáján halad át a galaxis körül. A Tejút spirális galaxis típusú, tehát olyan karokkal rendelkezik, mint egy polip. A Nap a Tejút Nyilas karjának külső csúcsa közelében található. Ez körülbelül 28 000 fényévre teszi a Földet otthoni galaxisunk galaktikus magjától.
A Naprendszernek van egy galaktikus éve is, amelyet követ. Körülbelül 200 - 250 millió évbe telik, amíg a Naprendszer kering a Nap körül. Pozíciónk másik mutatója az, ahol a galaktikus egyenlítő található. Noha csillagrendszerünket a Tejút külterületén tartják, ez csak becslés. Úgy gondolják, hogy a Tejút nagyobb, mint az előbb becsülték. Arra is gyanú merül fel, hogy galaxisunk más kisebb galaxisok felszívódásának folyamatában van. Az állítás alátámasztására azonban nincs elegendő empirikus bizonyíték.
Mi lenne olyan fontos, ha tudnánk, hogy a galaxis melyik részén élünk? Ennek egyik oka az űrkutatás. A jövőben az emberiség valamikor megtalálhatja a módját a könnyű űrutazásnál gyorsabb eléréshez. Ez új kihívásokkal szolgálhat a mérnökök és a csillagászok számára. Például hogyan őrizheti meg egy űrhajós az elveszést az űrben? A jövőbeni részletes leképezés és számítógépes programozás segíthetne a galaktikus útutazóknak megismerni, merre tartanak, és ami még fontosabb, hogyan juthat haza.
A másik ok az, hogy soha nem fáj, ha megismerjük helyünket a dolgok rendszerében. A föld megtalálásának kihívásának gondolkodása, ha eddig útban vagyunk, segít megérteni, mennyire hatalmas az univerzum.
Sok cikket írtunk a Tejút galaxisáról a Space Magazine számára. Itt található néhány tény a Tejútról, és itt egy cikk található a Tejút legközelebbi galaxisáról.
Ha további információt szeretne a galaxisokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a galaxisokról, és itt találja a NASA Tudományos oldalát a galaxisokról.
Felvettük a csillagászat szereplőinek egy részét a galaxisokról is. Hallgassa meg itt: Episode 97: Galaxisok.
Források: SEDS, Napi galaxis
