A New Horizons művészi értelmezése az Ultima Thule-val való találkozásról
(Kép: © NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / SwRI / Steve Gribben)
A NASA New Horizons űrhajója felébredt a hibernációból, hogy felkészülhessen egy történelmi újév-flyby-ra a Naprendszerünk szélén.
A New Horizons szonda, amely Plútóval 2015 júliusában repült, 21. december óta hibernált állapotban van az erőforrások megőrzése érdekében. Június 5-én a Johns Hopkins Alkalmazott Fizikai Laboratórium misszióműveleti csapata azonban a NASA Deep Space Network-en keresztül megerősítést kapott arról, hogy az űrhajó távozott a hibernációból, ahogyan azt programozták.
Az űrhajó most megkezdi az előkészületeket egy újévi repülési találkozásra a történelem legtávolabbi bolygóbeli találkozására. Az űrhajó jelenleg több mint 3,7 milliárd mérföld (6 milliárd kilométer) távolságra halad a Földtől a Naptárt körülvevő jeges hulladékcsíkon keresztül, amelyet Neptun fölött hívnak, úgynevezett Kuiper-övnek. objektum, becenevén Ultima Thule. [Új könyvben az New Horizons drámai utazása Plútóhoz jelent meg]
"Csapatunk már elmélyül a közelgő Ultima Thule repülõgépünk tervezésében és szimulációjában, és izgatott, hogy a New Horizons most aktív állapotban van, hogy felkészítse a madarat repülési mûveletekre." - A misszió vezetõ kutatója, Alan Stern, a Southwest Research A Colorado Boulder Intézet nyilatkozata szerint.
Az első három nap alatt, amikor a New Horizons ébren van, a misszió csapata elküldi a sok parancs közül az elsőt az űrhajó fedélzeti számítógépére. Ezután a csapat frissíti a kézműves memóriáját, lekérdezi a Kuiper-öv tudományos adatait és elvégzi a rendszer-ellenőrzések sorozatát. Ezek az első lépések körülbelül két hónapig tartanak, és a nyilatkozat szerint a repülési műveletek és az Ultima távoli megfigyelése augusztus végén kezdődik.
Az Ultima Thule, hivatalosan 2014 MU69-nek neve, egy olyan világ, amely körülbelül egymilliárd mérföld körül kering Plutonon. Ultima Thule-t választották becenevének ehhez az objektumhoz, nyilvános hozzájárulással, mert azt jelenti: "Thule-n túl" vagy az ismert világ szélén. A név azt jelzi, hogy ez a flyby milyen rendkívüli lesz, mivel meghaladja az emberek által valaha elért eredményeket.
