A csillagászok végre felfedezték egy objektumot, amelyet már régóta elmélettel jellemeztek: egy homokóra alakú mágneses teret a csillagképző régióban. A teoretikusok azt jósolták, hogy az összeomló gáz- és porfelhők mágneses terei képezik ezt a homokóra-formát a mágnesesség és a gravitáció versengő erői miatt.
Az elmélet által régóta jósolt, a Smithsonian Submillimeter Array az első meggyőző bizonyítékokat találta egy homokóra alakú mágneses mezőről egy csillagképző régióban. A mérések azt mutatják, hogy a csillagközi felhőben lévő anyag elég sűrű ahhoz, hogy gravitációs szempontból összeomoljon, és a folyamat mágneses mezőjét eltorzítja.
A csillagászok, Josep Girart (Katalónia Űrkutató Intézete, Spanyol Nemzeti Kutatási Tanács), Ramprasad Rao (Csillagászati és Asztrofizikai Intézet, Academia Sinica) és Dan Marrone (a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ) az NGC 1333 IRAS 4A elnevezésű csillagrendszert vizsgálták. . A két protosztárnak ez a rendszere körülbelül 980 fényévre van a Földtől a Perseus csillagkép irányában.
Megállapításaikat a Science folyóirat augusztus 11-i számában jelentették be.
"Azért választottuk ezt a rendszert, mert a korábbi munkák kínzó tippeket kínáltak a homokóra alakú mágneses mezőre" - magyarázta Marrone. "A Submillimeter Array olyan felbontást és érzékenységet kínált, amelyre szükségünk volt annak megerősítéséhez."
Az NGC 1333 IRAS 4A része a Perseus molekuláris felhőkomplexének - egy olyan gáz- és porgyűjtemény, amelyben a test tömege eléri a 130 000 napot. Ez a régió aktívan csillagokat képez. A Föld közelsége és a fiatal kor miatt a Perseus komplexum ideális laboratórium a csillagképződés tanulmányozására.
A teoretikusok azt jósolják, hogy a molekuláris felhőmagok - a csillagképződés magjai - összeomlásának meg kell küzdenie a mágneses mező által biztosított támogatást, hogy csillagokat képezzen. A folyamat során a befelé húzó gravitáció és a kifelé mágneses nyomás közötti versenynek vártnak egy hullámos homokóra mintát a mágneses mezőbe ezekben az összeomlott magokban.
A tömb segítségével Marrone és munkatársai megfigyelték az IRAS 4A porkibocsátását. Mivel a mágneses mező igazítja a por szemcséit a felhőmagban, a csapat meg tudja mérni a mágneses mező geometriáját és megbecsülni az erősségét a porkibocsátás polarizációjának mérésével.
„Az SMA speciális polarizációs képességeivel közvetlenül láthatjuk a mező alakját. Ez az elméletileg előre jelzett mágneses szerkezet első tankönyvi példája ”- mondta Rao.
Az adatok azt mutatják, hogy az IRAS 4A esetében a mágneses nyomás inkább befolyásolja a turbulenciát a felhőmagban levő csillagképződés lassításában. Ugyanez valószínű a más hasonló felhőmagokat illetően.
A mágneses mező moderáló hatásának ellenére az IRAS 4A elég sűrű ahhoz, hogy a gravitációs összeomlás folytatódjon. Körülbelül egymillió évvel a jövőben két napszerű csillag fog ragyogni, ahol ma csak egy porral borított kókusz fekszik.
Az SMA a Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) és az Academia Sinica Csillagászati és Asztrofizikai Intézet (ASIAA) együttműködési projektje Tajvanon. A Mauna Kea tetején található Hawaii-ban.
A székhelyű, Cambridge-ben (Massachusetts) található Harvard-Smithsonian Astrofizikai Központ (CfA) a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A CfA tudósok, amelyek hat kutatási részleget alkotnak, megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és végső sorsát.
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
