Barack Obama elnök 2010-ben aláírta a NASA engedélyezési törvényét, amely arra kötelezte a NASA-t, hogy kidolgozza az összes szükséges technológiát és alkatrészt, amely lehetővé teszi a személyzet által kiküldött Mars-missziót. Ennek kulcsa az Űrindító rendszer (SLS), az Orion űrhajó és egy keringő holdi élőhely (más néven a Lunar Gateway) fejlesztése volt.
Az utóbbi években azonban ezeket a terveket jelentősen megváltoztatta, hogy prioritásként kezeljék a „visszatérést a Holdra”. A hivatalos Project Artemis nevű VP Pence 2019. márciusában hangsúlyozta, hogy a NASA-nak 2024-re kell visszatérnie a Holdra, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy néhány megrázásra van szükség. A legfrissebb hírekben a NASA jelezte, hogy a Lunar Gateway már nem áll prioritás, az Artemis-szal kapcsolatos kötelező feladatok „kockázatmentesítésének” részeként.
Ezeket az érzéseket Doug Loverro fejezte ki, aki 2019 júliusában helyettesítette William Gerstenmaier-t az SLS és általában az Artemis program előrehaladásának felgyorsítása érdekében. Amint Loverro elmagyarázta a NASA Tanácsadó testületének tudományos bizottságán (március 13-án, pénteken tartott ülésén), az Artemis „kockázatmentesítésére” törekszik, így a NASA az Artemis kötelező céljainak és annak 2024-es határidejének teljesítésére összpontosíthat.
Mint Lovarro kifejtette, ez azt jelenti, hogy a technológiákra és tevékenységekre kell összpontosítani, amelyek fejlesztésének a NASA-nak már tapasztalata van. Azt is kijelentette, hogy azokat a kockázatokat, amelyeket nem lehet kiküszöbölni, „le kell égetni”. Mindez elengedhetetlen - állította - ahhoz, hogy megteremtse a szükséges misszió-architektúrát az űrhajósok leszállításához a Holdon 2024-ig. A következők összefoglalásával:
- Mit fogunk tenni, hogy továbblépjünk, és ez megtörténjen? És a válasz az, hogy tovább kell lépnie és el kell távolítania az összes dolgot, amely az út során növeli a programkockázatot.
“Melyek azok a kockázatok, amelyek bekerülhetnek a négy és fél éves ütemtervbe, és hogyan haladhatunk előre, és mindegyik elején felvesszük őket a programba, vagy teljesen kiküszöböljük őket a programból azáltal, hogy megyünk előre, és bölcs műszaki vagy programozási választás? ”
Ezért mondta, hogy az ülés második felében a Lunar Gateway-t a program kritikus elemeként el kellett távolítani. Ez annak a sarka, amelyet Steve Jurczyk társigazgató februárban bejelentett az LSIC induló ülésén. Jurczyk itt magyarázta, hogy az első küldetés (Artemis 1) valószínűleg késni fog, és 2021-re „közepén vagy későn” kerül sor.
Egy másik ok, amelyet Lovarro idézett a döntésre, az volt a valószínűsége, hogy a Gateway elmarad a fejlesztési ütemtervében. Ezt tulajdonította annak a ténynek, hogy az első modul, az Erő- és Meghajtóelem (PPE), fejlett napelemes elektromos meghajtórendszert igényel, amely lehetővé teszi számára, hogy egyfajta „űrkocsiként” működjön az űrhajók látogatása közben, miközben az átjáró parancsnoki és kommunikációs központja.
2019 májusában a NASA bejelentette, hogy 375 millió dolláros szerződést ítél oda a koloradói székhelyű Maxar Technologies (korábban SSL) légiközlekedési társasággal a PPE fejlesztésére. A terv egy 50 kilovatt napelemes elektromos meghajtó (SEP) űrhajót igényelt, amely mobil parancsnoki és szolgáltató modulként, valamint kommunikációs reléként szolgál majd a holdfelszínre irányuló emberi és robot expedíciókhoz.
Eredetileg a NASA azt remélte, hogy ezt a modult 2022-re elkészítheti, így a program részeként el lehet indítani Artemis 2 küldetés. Más elemek - például a HAbitation és a Logistics Outpost (HALO), az ESPRIT szolgáltatási modul és a Nemzetközi Habitációs Modul (iHAB) - létrehozására nemrégiben szerződést kötöttek a Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS), illetve az Airbus és az OHB.
De amint egy korábbi cikkben beszámoltunk, 2019 márciusa óta a NASA-nál aggodalmak merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a gyorsított ütemterv a Lunar Gateway feláldozásának költségeivel járhat. Mint az akkoriban bejelentett belső forrás, a Fehér Ház Vezetési és Költségvetési Irodája (OMB) nyilvánvaló nyomást gyakorolt a szükségtelennek tartott elem további finanszírozására.
Természetesen Loverro hangsúlyozta, hogy a NASA nem hagyta el a Lunar Gateway-t, és annak eltávolítása a „kritikus útról” jobb átjáróprogramhoz vezet. Egyrészt a NASA vállalkozóinak több ideje lesz arra, hogy kifejlesszék moduljaikat, amelyeket eredetileg 2026 elején terveztek befejezni. Másodszor, csökkenteni fogja az Artemis projekt kapcsolódó költségeit. Mint mondta:
„Most 100% -ban pozitívan megmondhatjuk nekik, hogy ott lesz, mert sokkal többre változtattuk ezt a programot, amit szilárd, megvalósítható ütemtervnek neveznék… Őszintén szólva, ha nem tettük volna meg ezt az egyszerűsítést, akkor a Gateway-t kellene visszavonnom. mert nem engedhettem meg magamnak. Egyszerűsítésével és a kritikus útról való kiszállításával mostantól tudom nyomon követni. ”
Ez azt jelenti, hogy az Artemis missziók már nem támaszkodnak a Gateway-re, hanem az Orion űrhajóba beépített holdi leszállót használják. A Loverro itt is utalt arra, hogy változások történnek a költségek csökkentése és a kockázatok csökkentése érdekében. Korábban a NASA javaslatot tett egy újrahasznosítható háromfokozatú landóra, amely egy emelkedési modulból, leszállási modulból és transzfermodulból áll - mindegyiket a kapunál kell összeszerelni.
Ehelyett Loverro javasolta az időben bevált és bevált megközelítés alkalmazását. Ez valószínűleg azt jelenti, hogy az Artemis-leszállás kétlépcsős űrhajó lesz, mint például a holdmodul, amely az Apollo űrhajósait a Holdra vitte, amely leszállási és emelkedési szakaszból áll. 2019. szeptemberében, amikor a NASA bejelentette a holdi landolófejlesztés gyorsításának döntését, a vállalkozók lehetőséget kaptak arra, hogy nem újrafelhasználható alternatívákat javasoljanak.
"A programkockázatot az okozza, hogy mit nem tettél korábban az űrben, és amit most meg kellene tennie ebben a küldetésben" - mondta Loverro. "Még soha nem csináltuk ezt korábban, ezért szeretnénk megpróbálni elkerülni olyan dolgok elvégzését, amelyeket még soha nem tettünk." Időközben az Artemis véglegesített terve várható a közeljövőben, bár Loverro nem tudott pontosabb képet adni arról, mikor terjesztik elő.
Valójában ez azt jelenti, hogy az Artemis „csizma és zászló” művelet lesz, mint például az Apollo missziók, és ezt a NASA eredetileg el akarta kerülni. Ráadásul súlyosan vegyes üzenetek érkeztek ebből az adminisztrációból. Míg a VP Pence továbbra is határozottan vállalta az Artemis iránti elkötelezettségét, Trump elnök nyilvánosan kritizálta a régi helyreállítási projektet.
„A NASA-nak NEM kellene beszélnie a Holdra jutásról - ezt tettük 50 évvel ezelőtt. A sokkal nagyobb dolgokra kell összpontosítaniuk, beleértve a Marsot is. ”- tweetelt 2019. június 7-én. Ezt hasonló nyilatkozatok követik szeptemberben, az ausztrál miniszter Scott Morrison látogatása során, ahol kijelentette, hogy sajtót folytatnak. jelenlévők:
- Marsra megyünk. Megállunk a holdon. A hold valójában egy indítópad. Ezért állunk meg a Holdon. Azt mondtam: 'Hé, megcsináltuk a holdot. Ez nem annyira izgalmas. ”Tehát a holdot csináljuk. De valóban Marsot csinálunk. "
Mindazonáltal, minden jel arra utal, hogy a NASA továbbra is elkötelezett amellett, hogy a Holdon „fenntartható holdkutatási” programot hozzon létre, amelynek célja egy állandó holdi előőrs létrehozása. Erre példa lehet az ESA által javasolt Nemzetközi Holdfalu és Kína előőrsének felépítésének terve a Dél-Pole-Aitken medencében.
Mindazonáltal az a döntés, hogy a holdi leszállás 2024-ig megtörténik, „minden szükséges eszközzel” (nem beszélve a Fehér Ház ellentmondó kijelentéseiről) a NASA körül zavart és káoszt valósított meg. A „Moon to Mars” keretrendszerével a Hold-átjáró létrehozása és a személyzet által a Hold felszínére irányuló küldetés 2028-ig összefüggenek.
De ha van egy dolog, amelyet az űrkutatás megtanított nekünk, akkor a költségvetések és a prioritások rendszeresen változnak, ezért fontos rugalmas és rugalmas alkalmazkodni. Így vagy úgy, visszatérünk a Holdra, és ott akarunk maradni! Az ehhez szükséges eszközök kissé hosszabb ideig tarthatnak a vártnál.
