Sok éven át három népszerű elmélet próbálta megmagyarázni, hogy miért lóg a Föld műholda az égboltunkban. Az egyik azt állította, hogy a Hold bolygónk kialakulásakor elválasztja a Földet, a másik kijelentette, hogy elfogták, amikor a közelben haladtak el, és a harmadik azt állította, hogy a bolygónkkal a helyén képződött ugyanabból az anyagból, amely a Napot körözte a Naprendszer születésekor. Ezen ötletek mindegyikének megvan a saját indoklása, ám egyikük sem adta meg az összes választ, mivel mindegyikük jól megtervezett, de jól képzett találgatások.
A tudósok sokat tanultak a hold összetételéről a NASA Apollo holdi leszállási missziói által visszatért sziklák közvetlen elemzésével. A holdi anyag vizsgálata alapján negyedik elmélet alakult ki és hitelességét nyerte el - a Hold akkor alakult ki, amikor világunkat egy másik test sújtotta, nagyjából a Mars mérete! Úgy gondolják, hogy ez az esemény több mint négy milliárd évvel korábban történt, amikor a Föld új, alig 50 millió éves volt. Az ebből a világból kitörött anyag, az összetörő ütközések végül összekapcsolódott, hogy bolygónk keringő minionjára jusson. Ezt a korai időszakot azután a lőfegyverek rohamos bombázása követte, amelyek több százmillió év alatt estek, hogy kialakítsák a jelenlegi holdi tájat, amelynek egy részét itt ábrázolják.
A Hold mindig megtartotta a lenyűgöző képességeinket. Száz évszázadokon át a dolgokon túlmutató dolgokat képviseltünk, amelyek teljesen elérhetetlenek, teljesen lehetetlenek vagy teljesen őrültek. Nyelvünk tele van ezekkel a hivatkozásokkal. Vegyük fontolóra a szélhámos szót vagy a metaforát mindent megkérdezésre, beleértve a Holdot is. Ezek a hivatkozások továbbra is a közös lexikon részei. A régi kifejezéseknek módja van kitartani a jelenlegi tényekkel szemben. Az 1960-as évek vége óta a Hold azonban valami másikat szimbolizálja. Most a határozottság jövőképeit is felidézi, lenyűgöző esélyeket, hősies vállalkozásokat és némelyeknek nosztalgiát.
A Hold már nem érhető el. Tizenkét ember látogatta meg a természetes műholdatunkat. Utazásuk során a Hold helyett lett egy dolog helyett, és teljesítésük révén most megosztjuk ezt a perspektívat. Hat különböző helyszínen fedezték fel a Holdot; ugrott és visszapattant a séta helyett; mérföldre vezette a járműveket a poros felületén; a világunkra nézett, örökké veszélyesen lógva, és sziklákkal ajándéktárgyakként visszatért, mint sok földi utazó. Valójában az űrhajósok sok sziklát hoztak vissza - csaknem fél tonnát! A sziklák feladták titkait és beszélték egy olyan időről, amikor a Hold sokkal fiatalabb volt. Noha egyiket sem gyűjtötték a kísérő képen látható területről, ők segítették a tudományt összeállítani e jelenet múltjának anyagát.
Ez a kép a Hold északi részén és a központjától balra fekvő helyről, a Földről nézve. Lefelé nézünk a sötétbarát, Platón nevű kráter bal felső részén, a Hold-Alpokon, amelyek jobbra ábrázolják a képet, és az Alpesi-völgyben, amely megragadja a medencét ezeken a hegyekben.
A. Által visszaadott minták alapján Apollo 15, a hegyláncot majdnem négymilliárd évvel ezelőtt (körülbelül félmilliárd évvel a hold kialakulása után) hozták létre, amikor egy nagy tárgy becsapódott a felszínre, és egy Mare Imbrium nevű gigantikus ütőmedencét faragott fel. A kanca leginkább sima láva elárasztott padlója ennek a képnek az alsó, középső részén látható. Körülbelül egy milliárd évvel később egy tárgy a hegyekbe zuhant, és létrehozta a 60 mérföld széles Platón-krátert. Platont megolvasztott anyaggal töltötték meg, így a padlója viszonylag sík maradt. A kráter belső látszólagos simasága ellentétben áll a körülötte lévő egyenetlen, egy mérföld magas csúcsokkal. Az Alpesi-völgy legszélesebb, kilencvenhárom mérföldnél körülbelül hat mérföld van, és valószínűleg a Mare Imbriumot képező ütközések által kiváltott hiba miatt alakult ki. A völgy létrehozását követõen vulkáni anyaggal töltötte be. Vegye figyelembe a közepén lefelé futó kis rugót - láthatósága jelzi a kép finom felbontását. Ilyen esetekben hasonló völgyek láthatók más, a Hold nagyméretű medencéiben.
Platón számos látványos átmeneti holdi jelenség helyszíne volt. Például állítólag megváltozott a padlóján látott kis kráterek száma és mérete, a padló világosabb lett, majd sötétebb lett az állítólagos állítások szerint, és ködről is beszámoltak. Ezen események mindegyikét kivizsgálták, ezek mindegyikében nincs fényképészeti vagy függetlenül mérhető bizonyíték, ezért egyiket sem tekintik pontosnak. A legtöbbet annak tulajdonítják, hogy itt látják a Föld körülményeit. A látás egy olyan kifejezés, amely leírja a Föld légkörének nyugalmát, amelyen keresztül az űrben található tárgyakon társulunk. A legjobb látási körülmények akkor vannak, ha a megfigyelő feletti levegő nyugodt. A rossz látást a légkör felső turbulenciája okozza, és felismerhető, amikor a csillagok pislognak. A rossz látás miatt a csillagászati objektumok izgatottnak és homályosnak tűnnek, és ez néha megtévesztheti a megfigyelőt, hogy lát valamit, ami valójában nincs ott.
Ezt a csodálatos képet nem a Hold körüli űrhajó készítette. A Föld felszínéről Mike Salway ausztrál csillagász készítette megfigyelőhelyén, Wyomingban, Új-Dél-Walesben. Ez a kép valójában egy-egy varrott kép mozaikja. Mike 2006. augusztus 3-án egy tíz hüvelykes teleszkóppal és egy nagy felbontású videokamerával készítette a képeket, így kombinálva ezt a képet.
Van fényképe, amelyet meg szeretne osztani? Küldje el őket a Space Magazine asztrofotós fórumához, vagy küldjön e-mailt, és talán szerepelhet egyet a Space Magazine-ban.
Írta: R. Jay GaBany
