Kép jóváírása: ESA
Az Európai Űrügynökség Cluster űrhajója tökéletes helyzetben volt ahhoz, hogy megfigyelje a közelmúltbeli napviharok hatását a Föld magnetoszférájára. A magnetoszféra összenyomódásának sebessége segít a tudósoknak kiszámítani a vihar erejét, és pontosabb előrejelzéseket készíthet arról, hogy mi fog történni a jövőbeli viharokban.
2003. október 24-én a SOHO űrhajó regisztrált egy hatalmas Coronal Mass Ejection-t (CME), amelyet a Nap bocsátott ki. Néhány órával később ez a kitörés elérte a Földet, és számos űrhajó észlelte a Clustert is.
Az ACE űrhajó, amely a Nap / Föld irányában helyezkedik el, körülbelül 1 500 000 km-re fekszik a Földtől felfelé, a napszél figyelése mellett. Körülbelül 14:49 UT-nál az ACE hirtelen megnőtt a protonsebesség, amely körülbelül 450 km-1-ről 600 km-re többre ugrott. A proton sűrűsége, amely körülbelül 3-4 részecske cm-3 volt, több mint 20-ra nőtt. A proton hőmérséklete a napszélben ebben a pillanatban szintén megszorozódott 8-zal.
A négy Cluster űrhajó a déli magnetoszférikus lebenyben volt, a perigesek felé bejövőben. Vegye figyelembe, hogy a Nap, az ACE, a Klaszter és a Föld majdnem egymáshoz igazodtak, amikor a CME-t kitűzték a Napból. A klaszter a belső magnetoszféra közelében helyezkedett el (közel a gyűrűáram-tartományhoz), amikor észlelte a napszél nyomásának a magnetoszférára gyakorolt hatásait: Az ACE által regisztrált napenergia-szélnyomás hirtelen növekedése mintegy 40 percekkel később. Ez provokálta a nappali magánszféra hatalmas összenyomódását. A Cluster űrhajó ezt a tömörítést úgy észlelte, hogy hirtelen kiszállt a déli magnetoszférikus lebenyből a Magnetosheathba. Így felfedezték a Magnetopause-t, föld felé haladva, körülbelül 15:25 UT-nál. Körülbelül 17:00 UT-ig maradtak a Magnetosheath-ban, amikor csak 6,8 RE (föld sugara) távolságra voltak a Földtől. A lebeny és a Magnetosheath közötti átmenetet az ion sűrűségének jelentős növekedése jellemezte (a lebeny körülbelül 0-ról a 160-ra eső részecskék több mint cm-3-ra a Magnetosheath-ben), valamint a sebességkomponensekben nagyon egyértelmű aláírással, mérve a CIS kísérlet a klaszter fedélzetén (PI: Henri R? me).
Ez egy nagyon szokatlan helyzet a Magnetopause számára, amely átlagosan a Föld előtt áll körülbelül 10-11 RE-n. Az ilyen tömörítések drámai űrjárási hatást gyakorolhatnak, különösen a geostacionárius műholdak számára, amelyek körülbelül 6,6 RE távolságban keringnek a Földön. A négy űrhajó adatainak további elemzése megmondja nekünk, hogy a mágneses szünet milyen gyorsan haladt, és ez információt ad a CME erősségéről.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
