A Jupiter, a Naprendszerünk legnagyobb és legtömegebb bolygója a saját legrosszabb ellensége. Kiderült, hogy központi magja valójában önpusztító, fokozatosan feloldódó és oldódó idővel. Ez azt sugallja, hogy korábban nagyobb volt, mint most, és a jövőben egyáltalán feloszlathat. Vajon Jupiter végül teljesen elpusztítja magát? Nem, valószínűleg nem, de elveszítheti a szívét ...
A mag vasból, kőből és jégből áll, és körülbelül tízszeres súlyú, mint a Föld. Ez még mindig kicsi, összehasonlítva maga a Jupiter teljes tömegével, amely akár 318 Föld is súlya! A magot mélyen eltemetik a hidrogén és a hélium vastag atmoszférájában. A körülmények brutálisak, körülbelül 16 000 kelvin hőmérsékleten - melegebb, mint a Nap felszíne -, és a nyomás körülbelül 40 millió alkalommal nagyobb, mint a Föld légköri nyomása. A magot fémhidrogén folyadék veszi körül, amely az atmoszférában mélyen levő intenzív nyomás eredményeként alakul ki. Jupiter legnagyobb része azonban maga a légkör, ezért a Jupitárt (és a Szaturnust, Uránt és Neptunust) gáz óriásoknak hívják.
A mag kőzetének egyik fő alkotóeleme a magnézium-oxid (MgO). A bolygó tudósai meg akarták látni, hogy mi történik, ha az a közegben található feltételeknek van kitéve; azt találták, hogy az oldhatósága magas, és oldódni kezdtek. Tehát ha feloszlatási állapotban van, akkor a múltban valószínűleg nagyobb volt, mint jelenleg, és a tudósok szeretnék megérteni a folyamatot. David Stevenson, a kaliforniai Technológiai Intézet szerint: „Ha meg tudjuk csinálni, akkor nagyon hasznos nyilatkozatot tehetünk arról, hogy milyen volt Jupiter a keletkezéskor. Akkoriban volt lényeges magja? Ha igen, akkor 10 földtömeg volt, 15, 5?
A megállapítások azt is jelentik, hogy néhány olyan exoplanettán, amely még nagyobb és tömegebb, mint a Jupiternél, és így valószínűleg még melegebb is a magjában, lehet, hogy már nincs semmilyen magja. Valójában gáz óriások lennének a szó legszorosabb értelmében.
A Jupiter magjában levő körülményeket a laboratóriumokban még nem lehet megismételni, de a Juno űrhajónak sokkal több adatot kell szolgáltatnia, amikor megérkezik és 2016-ban megkezdi a Jupiter keringését.
