A Nemzetközi Űrállomáshoz csatlakoztatott űrhajó „sürgősségi manővert” hajtott végre azért, hogy október 27-én a hat ember lakására épülő komplexum elkerülje egy fenyegető űrhajódarabot. Október 27. - mondta az Európai Űrügynökség.
Az orosz Cosmos-2251 műhold kézi méretű szilánkja, amely 2009-ben ütközött az Egyesült Államok irídium műholdasával, legalább négy kilométerre (2,5 mérföld) belül kellett volna lenni a keringő előőrtől. Ez elég közel állt ahhoz, hogy az űrállomás partnerei a lehetséges hatások előtt hat órával beleegyezjenek egy lépésbe.
„Ez az első alkalom, hogy az állomás nemzetközi partnerei ilyen sürgősen elkerülték az űrhajókat” - írta az Európai Űrügynökség. A biztonságosabb pályára lépés az ügynökség Georges Lemaître automata transzferjárművével történt, amely augusztusban dokkolt az űrállomáson.
Bár sok ütközés fenyegetését észlelik legalább az ütközés előtt néhány nappal, a földi hálózatok alkalmanként csak egy 24 órát vagy annál kevesebbet láthatnak egy darabot a lehetséges hatás előtt. 2012 óta az űrállomás általában last-minute manővereket hajtott végre az orosz „Progress” rakományjárművekkel, ám ebben az időben egyik sem dokkolt ott. Itt jött be az ATV.
A franciaországi ATV vezérlő központ vezérlői ezután négyperces előre programozott lépést hajtottak végre, amely az állomás pályáját egy kilométerrel (0.6 mérföld) megemelte, annyira, hogy kiszálljon az útból.
Az ATV várhatóan februárig marad az állomáson, amikor kibontja és felégszik a légkörben. Ez az ATV-sorozat közül az utolsó, amelyet Európa vállalott, hogy űrállomás-megállapodásának részeként elkészíti.
