Emlékszel azokra a légzőcsőkre és párnákra, amelyeket űrhajósok használtak az ammóniaszivattyú cseréje során az állomáson az elmúlt decemberben? Az új intézkedések nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy az űrhajósok biztonságban maradjanak, ha újabb sisak vízszivárgás történik, de ugyanakkor a NASA vágyakozik arra, hogy megtalálja az okot, hogy tudják, hogyan történt, és hogyan lehet ezt megelőzni.
Két karbantartási űrút van tervezve a 40-es expedícióhoz, ám ezek még nem feltétlenül haladnak előre. A NASA a ventilátor szivattyú elválasztóval nyomon követte a kérdést, de van egy másik kérdés - magyarázta Steve Swanson az expedíció parancsnoka: honnan jöttek a vízben lévő részecskék. Lehet, hogy egy szűrőből, vagy maga a vízrendszerből származtak. Tehát a NASA az űrjárókat csak szükség szerint fenntartja, amíg többet nem tudnak.
- Ez volt a probléma. Most meg kell tudnunk, honnan származik ez a helyzet ”- mondta Swanson telefonos interjúban Space Magazine Houstonból az Expedition 39/40 küldetésének előzetes megtekintésére, amely március végén indul. Csatlakozik a kétszeres űrhajóshoz két másik ember, köztük Alexander Skvortsov. Az orosz űrhajós 2010-ben parancsnokságot adott a 24. expedíciónak, amely hasonló ammóniaszivárgást tapasztalt, mint amit csak néhány hónappal ezelőtt javítottak.
Míg a szivárgások és az űrjárók azok az elemek, amelyek megragadják a címsort az űrrepülésről, a Nemzetközi Űrállomás egyik fő célja finomabb. A kutatók remélem, hogy megértik, hogy az űrrepülés hogyan befolyásolja az emberi testet hosszú távú missziók során. (Ez egy 2015-ös állomáson végzett egyéves küldetés fókuszában lesz.) Egy fordítón keresztül Skvortsov elmagyarázta, hogy a közelmúltban hozott döntés, miszerint az állomás mûködését legalább 2024-re kiterjesztik, segíteni fog az ilyen jellegû kutatásokat.
„Nagyszerű, hogy legalább 2024-ig kibővítették az állomást, és ez nagyon hasznos lesz a fedélzeten lévő tudományos programok és projektek számára” - mondta oroszul. „Remélem, hogy még tovább bővítik. Ez az állomás állapotától függ. ”
A legénység köré Oleg Artemjev lesz, aki elsõ ûrhajós volt, aki részt vett a Mars 500 misszió prekurzor elkülönítési kísérleteiben, amikor egy embereket legénység szimulált a Mars felé.
A 39-es expedíció várhatóan 2014. március 26-án indul a kazahsztáni Baikonour kozmódiumból. A legénység Koichi Wakata (az első Japánnak az Expedition 39-es parancsnoka), Rick Mastracchio (aki részt vett az ammónia-szivattyú kicserélésében) és Mihail Tyurin űrjáróinak körüli pályán.
