Lila sztratoszférikus ködbe burkolva, a Titan lágyan izzó gömbként jelenik meg ebben a színesített képben, amelyet egy nappal azután készítettünk, hogy Cassini a hold első repülése után jött.
Ez a kép két vékony ködréteget mutat. A külső ködréteg leválasztódik, és úgy tűnik, hogy magasan lebeg a légkörben. Vékonysága miatt a magas ködréteg leginkább a hold végtagján látható.
A képet egy ultraibolya fény hullámhosszra érzékeny spektrális szűrővel készítették, amelynek középpontjában 338 nanométer volt. A kép hamisan színezett: A Titán földgömbje megtartja a sápadt narancssárga árnyalatot, amelyet a mi szemünk általában lát, és a fő légköri köd és a vékony leválasztott réteg világosabbá vált, és lila színűvé tették a láthatóságot.
A leválasztott réteg lehető legjobb megfigyeléseit ultraibolya fényben végezzük, mivel a kis homályos részecskék, amelyek a Titán felső atmoszférájának ezt a részét lakják, hatékonyabban szórják meg a rövid hullámhosszokat, mint a hosszabb látható vagy infravörös hullámhosszok.
Az ilyen képek feltárják a Titan homályának kialakulásának és fejlődésének néhány kulcsfontosságú lépését. Úgy gondolják, hogy a folyamat magas légkörben, 400 kilométer (250 mérföld) feletti magasságban kezdődik, ahol az ultraibolya fény lebontja a metán- és nitrogénmolekulákat. Úgy gondolják, hogy a termékek bonyolultabb szén-, hidrogén- és nitrogéntartalmú szerves molekulákat képesek reagáltatni, amelyek összekapcsolódva képesek a nagyon kis részecskékké, amelyeket homályosnak tekintnek. A leválasztott ködréteg alja néhány száz kilométerrel fekszik a felszín felett, körülbelül 120 kilométer (75 mérföld) vastag.
A képet szűk látószögű fényképezőgéppel készítették 2004. július 3-án, körülbelül 789 000 kilométerre (491 000 mérföld) Titántól és egy Sun-Titan űrhajón, vagy egy fázisszögben, 114 fokos szögben. A kép skálája pixelben 4,7 kilométer (2,9 mérföld).
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Cassini-Huygens küldetést a NASA Űrtudományi Irodájának Washingtonban (DC). A képalkotó csoport a Colorado állambeli Boulderben, az Űrtudományi Intézetben található.
A Cassini-Huygens küldetésről bővebben a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalon és a Cassini képalkotó csoport honlapján, a http://ciclops.org olvashat.
