Az Europa - a Jupiter holdja, amelyet a Galileo először fedezett fel - soha nem hagyja abba a meglepetést, és csodálja meg a csillagászokat és az amatőröket.
Tavaly decemberben a csillagászok bejelentették, hogy a hold jeges déli pólusától 100 mérföld magasan kilépő vízcseppek jelentkeznek. Ez még a legjobb bizonyíték arra, hogy a Jupiter gravitációja által generált erős árapály erők által hevített Europa mély tenger alatti óceánnal rendelkezik. Ez okozta az élet keresését a külső Naprendszerben, és ez elég fordulatot vett.
A NASA most információs kérelmet (RFI) adott ki a tudományos és a mérnöki közösségek számára, hogy ötleteket hozzon létre a rejtélyes hold felé. Minden ötletnek alapvető kérdéseket kell megválaszolnia a felszín alatti óceánnal és a Földön kívüli élet keresésével kapcsolatban.
"Ez alkalom arra, hogy meghallgassuk azokat a kreatív csapatokat, akik ötleteket kínálnak arra vonatkozóan, hogyan érhetnénk el minimális költséggel a legtöbb tudományt" - mondta sajtóközleményben John Grunsfeld, a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának munkatársa.
Az RFI középpontjában egy olyan küldetés koncepciói állnak, amelyek kevesebb, mint 1 milliárd dollárba kerülnek.
"Az Európa a napfényrendszer egyik legérdekesebb helyszíne a Földön túli életet keresve" - mondta Grunsfield. "Az Európa felfedezésére irányuló törekvés nemcsak a tudományos érdeklődésre ösztönözte, hanem az innovatív koncepciókkal rendelkező mérnökök és tudósok találékonyságát is."
Az évtizedes felmérés a NASA tudományos munkájának rendkívül nagy prioritásaként tekintette az Európa küldetését. Öt kulcsfontosságú tudományos célt sorol fel, amelyek szükségesek ahhoz, hogy megértsük ezt a potenciálisan lakható holdot. A missziónak elsősorban a következőkre van szüksége:
- Jellemezze az óceán kiterjedését és kapcsolatát a mélyebb belső térrel
- Jellemezze a jéghéjat és a felszín alatti vizet, ideértve azok heterogenitását és a felszíni jég-óceán cseréjének jellegét.
- Meg kell határozni a globális felületet, az összetételt és a kémiát, különös tekintettel az alkalmazkodásra
- Meg kell érteni a felszíni jellemzők kialakulását, ideértve a közelmúltbeli vagy jelenlegi tevékenységek helyszíneit is, azonosítani és jellemezni a jelölt helyeket a jövőbeni részletes kutatás céljából
- Ismerje meg az Európa űrkörnyezetét és a mágnesszférával való interakciót.
Noha az űrhajók meglátogatták Európát, és a távoli képet Hubble látta el, részletesebb kutatásra van szükség a hold komplexitásának és életpotenciáljának megértéséhez. A NASA 1989-ben elindított Galileo űrhajója volt az egyetlen küldetés, hogy meglátogassa Európát, kevesebb mint tucatszor haladva a hold közelében.
Milyen elképzeléseid vannak a jeges holdba való misszióról? Az alábbi megjegyzés.
