Kép jóváírása: NASA
A héten később a NASA tudósai megkísérlik felvenni a kapcsolatot a távoli Pioneer 10 űrhajóval, amelyet 30 évvel ezelőtt indítottak. Az 1972. március 2-án elindított Pioneer 10 most 11,9 milliárd kilométerre fekszik a Földtől, és 2001. áprilisa óta nem hallották róla.
A NASA tudósai megpróbálják felvenni a kapcsolatot a Pioneer 10-rel ezen a héten, hogy megnézhessék, vajon továbbra is hallható-e a kopasz kis űrhajó jelzése? 30 évvel a bevezetése után.
2002. március 2-án a Spanyolországban a madridi Jet Propulsion Laboratory's Deep Space Network (DSN) rádiótávcsövét üzemeltető tudósok megkísérlik megismételni a múlt tavasszal végzett teljesítményüket, amikor sikeresen kapcsolatba léptek az űrhajóval egy nyolc hónapos csend.
"Idén újból megpróbáljuk megnézni, vajon a Pioneer 10 továbbra is él-e" - mondta David Lozier, a Pioneer 10 repülési igazgatója a NASA Ames Kutatóközpontból, amely Kalifornia szívében található a Szilícium-völgyben. "Reméljük, hogy a múlt évben az űrhajóval fennálló sikeres kapcsolatok idén ismétlődnek."
A NASA tavaly áprilisban kapcsolatba lépett az űrhajóval. Ez volt az első alkalom, hogy az űrhajót előző nyár óta hallják.
„Sikertelenül hallgattunk a Pioneer 10 jelére.” - emlékezett vissza a Pioneer 10 projektvezetője, Dr. Larry Lasher, Ames. „Tehát úgy éreztük, hogy ahhoz, hogy a Pioneer 10 beszéljen velünk, lehet, hogy beszélnünk kell vele.
„Jelzést küldtünk 2001. április 27-én, és 2001. április 28-án - 22 órával később, az idő telt el a kétirányú jel visszatéréséhez? ott volt, időben; hangosan, tisztaan és erősen jött ”- mondta Lasher. Azóta a tudósok még kétszer is sikeresen kapcsolatba léptek az űrhajóval, legutóbb 2001. július 9-én.
Az 1972. március 2-án elindított Pioneer 10-et, amelyet a TRW Inc. épített, a Redondo Beach, Kaliforniában, most 7,4 milliárd mérföldnyire van a Földtől. A Pioneer 10 volt az első űrhajó, amely áthaladt az aszteroida övön, és az első, amely közvetlen megfigyeléseket végzett és közeli képeket kapt Jupiterről. A Jupiter áthaladása során a Pioneer 10 a Jupiter intenzív sugárzási öveit is ábrázolta, elhelyezve a bolygó mágneses mezőjét, és megállapította, hogy Jupiter túlnyomórészt folyékony bolygó.
1983-ban az első ember alkotta tárgy, amely elhagyta a Naprendszert, amikor áthaladt a legtávolabbi bolygó pályáján. Az űrhajó továbbra is értékes tudományos kutatásokat végzett a Naprendszer külső régióiban, amíg tudományos küldetése 1997. március 31-én befejeződött. A Pioneer 10 gyenge jelét a DSN továbbra is nyomon követi a kommunikációs technológia fejlett koncepció-tanulmányának részeként. A Pioneer 10 a Taurus csillagkép (a bika) felé halad, ahol kb. Kétmillió év múlva eljut a csillagkép legközelebbi csillagához.
"A Pioneer 10 a vártnál sokkal jobban teljesített" - mondta Robert Hogan, az Ames vezérigazgatója? Űrprojektek osztály, ahol a Pioneer projektet irányítják. „Csodálatos, hogy ez hosszú ideig tart” - tette hozzá Hogan, aki szintén tagja az űrhajó eredeti indító csapatának.
A tudósok tovább elemzik a Pioneer 10 Geiger-Tube távcsöves műszerétől kapott adatokat, amelyet Dr. James Van Allen, az Iowai Egyetem vezető kutatója működtet. A kapott adatok alapján Van Allen arra a következtetésre jutott, hogy a kozmikus sugár intenzitása tovább csökkent. Van Allen szerint a Pioneer 10 továbbra is a naptevékenység késleltetett hatása alatt áll, és még nem érte el a helioszféra kozmikus sugármodulációs határait. A tudósok szerint ennek a határnak a megismerése segít meghatározni a Naprendszer szélét, azt a helyet, ahol a Naprendszer legkülső határa megfelel a csillagközi térnek.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
