Üdvözöljük a Mars holdjain, mivel még soha nem látta őket.
A NASA öregedő, 2001. évi Mars Odyssey-i keringője közelmúltban átpillantott néhány egyedi nézetet a Phobos és a Deimos ikrek számára, annak érdekében, hogy jobban megértsék textúrájukat és felületi összetételüket. A képek az űrhajó THEMIS (Thermal Emission Imaging System) hőérzékeny műszere jóvoltából hozzájárulnak, színes színű hőviszonyokat mutatnak a holdok felületén. Odyssey 2017. szeptembere óta vizsgálja a Mars holdait. A legfrissebb Phobos-képek, amelyeket 2019. április 24-én készítettek, különösen érdekes, mivel a teljes megvilágítási szakaszban fordultak elő.
"Ez az új kép egyfajta hőmérsékleti bikaszem - a közepén a legmelegebb és a fokozatosan hűvösebb mozgásban van" - mondta Jeffrey Plaut (NASA-JPL) a közelmúltbeli sajtóközleményben. "Minden Phobos-megfigyelést valamivel eltérő szögből vagy a napszakból végeznek, új típusú adatokat szolgáltatva."
A Phobos telihold nézete a spektrum látható és infravörös részeiben anyagösszetételeket fed fel, míg a fél- és a félhold fázisokban a felszíni textúrákat hozhatja létre. Gondolj arra, hogy a negyedik holdot a fény és az árnyék éles kontrasztjával figyelje meg, szemben a telihold ragyogó krátersugaraival.
Az elemzés a holdak összetételét és két kulcsfontosságú fémet is tartalmaz: nikkel és vas. Ezen elemek arányai segíthetnek megoldani egy rejtély rejtélyét, amely körülveszi a marsi holdok eredetét: elfogták-e őket aszteroidák, vagy a Mars törzséből robbantott törmelék maradványai egy ősi ütés során?
A Mars szokatlan holdjai
Mindkét válasz lenyűgöző történetet festene a kíváncsiaknak. Az amerikai csillagász, Asaph Hall először észrevette a két holdot a 26 hüvelykes refraktor segítségével az Egyesült Államok Haditengerészeti Megfigyelőközpontjában, 1877-es kedvező ellenállás során. Az első jó pillantást vetettünk a holdokra az 1969. évi Mariner 7 misszió során, feltárva a két elhajlott világot. A legbelső Phobos 7 óránként és 39 percenként kering a Marson, gyorsabban, mint a bolygó forog, vagyis valójában a nyugat és keletre áll. Mindössze 3721 mérföld körül a Mars felszíne felett, körülbelül 17 mérföld széles szélességű tengeren (a leghosszabb tengely mentén 27 kilométer) a Phobos egy több tízmillió év múlva lezuhan a Mars felszínére. A legkülső Deimos jövőbeli sorsa kevésbé világos.
A közelmúltban a Marson lévő Curiosity rover egyedülálló képet kaptunk a Napot áthaladó Phobos árnyékáról, miközben mindkettő a láthatár alatt volt. A Mars InSight geodéziai missziójának fel kell is fedeznie az apró földi árapályokat is, amelyeket a Phobos fölé vezető út vezet. A szép képek elkészítésén túl az ilyen egyedi megfigyelések segítenek a tudósoknak pontosítani ezen holdok pontos pályáit és összetételét.
És ez hasznos lesz, ha valaha is meglátogatjuk őket. A közelmúltbeli Mars Odyssey megfigyelések rávilágíthattak a legfontosabb leszállási helyekre.
„A felület jellemzőinek tanulmányozásával megtanuljuk, hol vannak a legbosszabb foltok a Phoboson, és hol van a finom, bolyhos por” - mondja Joshua Bandfield (Űrtudományi Intézet) a közelmúltbeli sajtóközleményben. "A leszállási veszélyek azonosítása és az űrkörnyezet megértése elősegítheti a jövőbeli missziókat a felszínen történő leszálláshoz."
Japán a JABA / NASA Marsian Moons eXploration (MMX) mintájának visszatérési misszióját tervezi Phobosba, 2024-ben indulva.
A Mars Odyssey szintén fenomenális eszköz a Mars körüli pályán. A 2001. áprilisában indított Odyssey 2001. október 24-én érkezett pályára a Mars körül, és továbbra is a legrégebbi Mars-misszió marad a szolgálatban. Az Odüsszea minden szárazföldi Mars leszálláskor a Szellem és a Lehetőség küldetése óta készen áll, és továbbra is továbbítja a Mars InSight adatait.
Iosif Shklovsky orosz csillagász számára az 1950-es évek végén annyira annyira fontos, hogy Phobos és Deimos valójában üreges marsi űrállomások voltak. Lehet, hogy az elkövetkező évtizedben képeket látunk Phobos felszínéről ... ha a hatalmas Mars korong van a láthatáron.
