[/felirat]
A Merkúr geológiája hasonló a Hold geológiájához; bár a higany sokkal sűrűbb bolygó, nagyobb folyékony vasmaggal. A higany felületét ütköző kráterek és láva síkok borítják.
A bolygó tudósai az ütköző kráterek száma és mérete alapján tudják megítélni a bolygó felszínének korát. A higany esetében van olyan kráter, amely szerint a tudósok szerint a higany felülete több milliárd évig változatlan marad. Úgy gondolják, hogy a higany felülete geológiailag inaktív; bár a felületnek mindössze 55% -át elegendő részletességgel leképezték annak geológiájának megtekintéséhez.
A higany körülbelül 4,6 milliárd évvel ezelőtt képződött a Naprendszer többi részével. Ezt követően az aszteroidák és üstökösök erősen bombáztak; ez 3,8 milliárd évvel ezelőtt tartott. A Naprendszerben lévő összes bolygót verte a késői nehéz bombázás ideje alatt, ám még mindig láthatóak a hegek a Merkúron és a Holdon. A korszak legnagyobb krátereit a Merkúr belső részéből láva töltötte. Úgy gondolják, hogy a Merkúr vulkanizmusa az első 700 800 millió év alatt véget ért.
A Mercury kráterjei lehetnek kis tál alakú zsebek vagy hatalmas ütköző kráterek, több száz kilométer távolságban. A Merkúr legnagyobb krátere a Caloris-medence, melynek hossza 1550 km. Körülbelül 15 nagy hatású medencét azonosítottak a higanyon. Csakúgy, mint a Hold, a nagyobb kráterek fényes anyag sugarai vannak; világosabb, mert nem volt annyira viharvert, mint az ütések.
A Merkúr egyedülálló helye az oszlopok körüli régiók. A radar-távcsöveket használó csillagászok a vízjég nagy lerakódásait fedezték fel a Merkúr pólusai körül. Úgy gondolják, hogy ezek a jéglerakódások a Merkúr pólusainak közelében lévő mély kráterekben találhatók, ahol mindig árnyékban vannak. Lehetséges, hogy ezeket az üstökös ütések milliárd évvel ezelőtt letétbe helyeztek.
Sok történetet írtunk a Merkúrról a Space Magazine-n. Íme egy cikk arról a felfedezésről, hogy a Mercury magja folyékony. És hogy a Merkúr valójában kevésbé hasonlít a Holdra, mint azt korábban hitték.
További információt szeretne a Merkúrról? Itt található egy link a NASA MESSENGER Misson oldalához, és itt található a NASA napelemes kutatási útmutatója a Merkúrhoz.
A csillagászat szereplőinek egy egész epizódját felvettük, amely éppen a Merkúr bolygóról szól. Hallgassa meg itt, 49. rész: Higany.
Irodalom:
NASA Naprendszer feltárása: Higany
NASA: A Naprendszer nagy robbanása
