[/felirat]
Az egyik legszebb kép, amelyet a Hubble Űrtávcső valaha készített, a Sombrero galaxis; más néven M104 vagy NGC 4594. Ez egy akadály nélküli spirális galaxis, amely a Szűz csillagképben található, mintegy 29 millió fényév távolságban.
A Sombrero Galaxy néhány meghatározó tulajdonsága a fényes mag, a nagy középső duzzanat és a korong egyik kiemelkedő porzsága. A galaxist szinte a szélén látják, és így Sombrero kalapjának tűnik. Mivel a galaxis látszólagos nagysága +9,0, könnyen látható az amatőr távcsövekben; de túl homályos, hogy szabad szemmel láthassa.
A sötét por sáv, amelyet a Hubble képen látható, egy szimmetrikus gyűrű, amely körülveszi a galaxis hullámait. A csillagászok azt észlelték, hogy az elsősorban hidrogéngázt és port tartalmaz. A csillagképződés nagy része, amely a Sombrero galaxisban előfordul, ezen a gyűrűn zajlik.
A saját Tejútunkhoz hasonlóan a csillagászok egy szupermasszív fekete lyukat fedeztek fel a Sombrero galaxis szívében. A csillagászok a környékén keringõ csillagok sebessége alapján kiszámították, hogy annak tömegének legalább 1 milliárd nap legyen. Ez a közeli galaxisokban észlelt legtömegebb fekete lyukak.
Ha önnek a Sombrero Galaxy-t szeretné megkeresni, akkor jó pár 7 × 35 távcsőre vagy 4 hüvelykes távcsőre van szüksége. A galaxis a Spica csillagotól 11,5 fokkal nyugatra és Corvi Eta-tól 5,5 fokkal északkeletre fekszik. Közepes méretű teleszkóp segítségével megkülönböztetheti a kidudorodást a lemeztől, és egy nagy távcsővel látnia kell a sötét por sávját.
Számos cikket írtunk a galaxisokról a Space Magazine számára. Íme egy cikk arról, hogy a Sombrero Galaxist hogyan ábrázolták három különböző hullámhosszon és három különböző obszervatóriumban.
Ha további információt szeretne a galaxisokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a galaxisokról, és itt találja a NASA Tudományos oldalát a galaxisokról.
Feljegyeztünk egy csillagászművész egy epizódját a galaxisokról is - Episode 97: Galaxies.
