Azóta, hogy először észlelték a Naprendszerünkön áthaladó hullámot, az Oumuamua néven ismert csillagközi tárgy óriási tudományos érdeklődésre tett szert. Míg egyesek azt állították, hogy üstökös vagy aszteroida, még arra is utaltak, hogy ez lehet egy csillagközi űrhajó.
Egy nemrégiben készült tanulmány azonban szintetizálást kínálhat az ellentmondásos adatokhoz, és végül felfedheti az „Oumuamua” valódi természetét. A tanulmány dr. Zdenek Sekanina, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának híres csillagászától származik, aki azt sugallja, hogy „Oumuamua egy csillagközi üstökös maradványa, amely összetört, mielőtt legközelebb átjutott volna a Naphoz (perihelion), és egy szivar alakú sziklát hagyott maga mögött. töredék.
Miután majdnem 40 éve együtt dolgozik a JPL-vel - ahol a meteorok, üstökösök és csillagközi por tanulmányozására szakosodott -, Dr. Sekanina nem ismeri az égitesteket. Munkája valójában úttörő tanulmányokat tartalmaz Halley üstököséről, a Tunguska eseményről, valamint a Comet Shoemaker-Levy 9 felbomlásáról és hatásáról a Jupiterre.
Legújabb tanulmánya, az „1I /` Oumuamua as törpe csillagközi üstökös törzseként, amely a perihelion előtt szétesett ”címmel, nemrégiben megjelent az interneten. Ebben a Sekanina foglalkozik azzal a lehetőséggel, hogy a Panoramic Survey Telescope és a Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) által 2017. októberében megkezdett megfigyelések valójában annak az eredeti objektumnak a töredéke, amely a rendszerünkbe 2017 elején lépett be.
Kezdetként: Sekanina utal egy másik híres csillagász - John E. Bortle - korábbi kutatásaira, amely megmutatja, hogy a szinte parabolikus pályákon lévő, a Naptól 1 AU-nál közelebb eső béta üstökösök valószínűleg hirtelen szétesnek, röviddel azelőtt, hogy elérnék a perióliumot. A későbbi kutatások Sekanina szerint azt is jelzik, hogy bizonyos esetekben egy jelentős méretű töredéket el lehet hagyni.
Ahogy Dr. Sekanina e-mailben mondta a Space Magazine-nak:
„Bortle megállapításai rámutatnak a természetüknél fogva gyenge, hosszú távú üstökösök veleszületett túlélési problémájára magasabb hőmérsékleten, amikor közelednek a Naphoz. Eufemisztikusan azt lehet mondani, hogy a Naptól 1 AU alatt ezek a üstökösök hanyagul „izzadnak”, és gyorsított ütemben folytatják az irányítást és a toleranciát.
Mint azt kutatásában kijelenti, ez a töredék „lazán kötött pormagvak delatilizált aggregátumához hasonlít, amelyeknek egzotikus alakja, sajátos forgási tulajdonságai és rendkívül magas porozitása lehet, és amelyek mindegyike a szétesési esemény során szerzett”. Ha ez ismerősnek tűnik, az az oka, hogy a leírás tökéletesen illeszkedik az Oumuamua-hoz.
Például az egyik első dolog, amelyet a csillagászok az Oumuamua kapcsán határoztak meg (eltekintve attól, hogy valószínűleg nem üstökös volt), hogy ennek meglehetősen furcsa alakja volt. A nagyon nagy távcsőből (VLT) kapott adatok alapján egy kutatócsoport megállapította, hogy „Oumuamua hosszúkás tárgy, amely valószínűleg sziklás anyagból áll.
Ezt Wesley C. Fraser (et al.) 2018. évi tanulmánya követte, amely megállapította, hogy a Naprendszer kis aszteroidáival és síkbeli szimbólumaival (amelyek periodikus pörgetéssel rendelkeznek) az Oumuamua spinje kaotikus volt. Abban az időben a csapat arra a következtetésre jutott, hogy ez a korábbi ütközések jele. De Sekanina értékelése alapján ez az eredeti tárgy szétesésének következménye lehet.
"Az egyetlen olyan megfigyelt tárgy, amely manapság hatékonyan származik a csillagközi térből, az Oort Cloud üstökösök" - mondta Sekanina. „Így az a feltevés, amiből indultam, az volt, hogy az Oort felhő környezeti szempontból közel van azokhoz a helyekhez, amelyeket Oumuamua szülője átjutott az elmúlt néhány millió évben. És mivel az Oumuamua-t még nem fedezték fel a perihelion előtt, mert túl gyenge volt, egy belsőleg gyenge Oort Cloud üstökös a legjobb analóg, amelyet össze lehet hangolni. Mivel egy ilyen üstökös Bortle szabálya szerint tartozik az olyan üstökösök széles kategóriájához, amelyek perihelion előtt vagy előtt szétesnek, úgyhogy Oumuamua szülőjének is. "
Ezután Sekanina összehasonlításokat készített a C / 2017 S3 és a C / 2010 X1 (Elenin) modellekkel, amelyek két üstökös, amelyek szétesést tapasztaltak, amikor perihelionba kerültek. Mindkét esetben ezeknek a üstökösöknek a szétesése robbanásveszélyes eseményt és „szörnyű bolyhos porképző anyag” kibocsátását jelentette. Ebből Sekanina arra a következtetésre jutott, hogy „Oumuamua nem fogja megtapasztalni a gázellátást, és a napsugárzás nyomásának lesz kitéve.
Különösen Sekanina utalt egy tanulmányra, amelyet nemrégiben Rainer Kracht német csillagásznál készített. Együtt támaszkodtak a Panoramic Survey Telescope és a Rapid Response System (Pan-STARRS) adataira, amelyek megmutatták, hogy a C / 2017 S3 üstökös (amelyben két kitörés történt) megfelel a Bortle szabályának. Amint Sekanina kijelentette:
„Az üstökös túlélte az elsőt, és két héttel később egy második eseményben elpusztult. Néhány nap alatt, a földi megfigyelés végén, négy független megfigyelő - jobb választás hiányában - egy apró rejtélypontot osztott fel a kómában, mint az asztrometria „magját”.
"Ez nemcsak a második kitörés után történt, hanem azután is, hogy a második kitörésből származó törmelék elég szétszóródott. A rejtélyobjektum mozgása nem gravitációs hatást mutatott, amely összhangban van a sugárnyomás-hatással, viszonyítva annak a helynek, ahol az üstökös valódi magjának kellett volna lennie (ha nem lenne kitéve a kitöréseknek), amelynek nagysága hasonló volt az Oumuamuaéhoz. „
Ez ismét teljesen összhangban van az Oumuamua megfigyeléseivel. Ahogyan a Harvardi Egyetem és a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA) professzora rámutatott a témával kapcsolatos több kutatási cikk egyikében, az Oumuamua felgyorsulása, amikor kiléptek a Naprendszerből, nem tulajdonítható a kipufogógáznak (mint korábban volt) javasolt).
Egyszerűen fogalmazva: ha az Oumuamua összetételében illékony anyagokat (azaz vizet, szén-dioxidot, metánt, ammóniát stb.) Tartalmaznának, mint egy üstökös, akkor a Nap felé közeledve kipufogógáz lett volna, ami akkor lett volna látható, amikor a perihelion után észlelhető volt. . Ugyanakkor nem erről van szó, és felmerült a kérdés, hogy a sugárzási nyomás hogyan lehet felelős a gyorsulásért.
Abban az időben Loeb professzor azt javasolta, hogy ennek lehetséges magyarázata az legyen, hogy „Oumuamua mesterséges tárgy, hasonlóan a Breakthrough Starshot által jelenleg kidolgozott világoszlop-koncepcióhoz. De ahogy Sekanina állítja, ez a viselkedés annak következménye lehet, hogy „Oumuamua egy korábban nem vizsgált tárgy osztályba tartozik, amely sugárzási nyomásnak van kitéve.
Azóta, hogy felmerültek az Oumuamua valódi természetével kapcsolatos kérdések, a tudósok hangsúlyozták a további vizsgálatok szükségességét. Ennek lehetősége hamarosan jön, mivel a legfrissebb kutatások rámutattak, hogy lehet több ezer csillagközi tárgy, amely a múltban ellátogatott Naprendszerünkbe, és megragadta annak gravitációja. További kutatások olyan tárgyakat is találtak, amelyek csillagközi származásúak lehetnek.
Dr. Sekanina egyetért azzal, hogy további vizsgálatokat kell végezni, amelyek korlátozhatnák azt, hogy mikor és hol szétesett az Oumuamua szülő üstökös. Ennek során többet megtudhatnánk arról, hogy honnan származik ez az üstökös, és milyen feltételek állnak fenn annak származási rendszerében.
"A következmények potenciálisan óriási" - mondta. „Lehet, hogy egy új típusú objektummal foglalkozunk, amelyet rendkívül nehéz felismerni. Oumuamua nem fedezhető fel, ha nem találkozik a Földdel. Most szembesülünk az űrhajók esetleges létezésével rendkívül porózus tárgyak formájában, amelyek nullától eltérő kohézióval rendelkeznek ~ 100 méter méretben. Valóban léteznek? Csak a jövőbeli [küldetések] fogják megmondani, hol van az igazság. "
