Míg a csillagok változatlanoknak tűnnek, amikor gyorsan átpillantják az éjszakai égboltot, ott annyi változékonyság áll fenn, hogy a csillagászok örökre elfoglaltak lesznek. Az egyik kiemelkedő példa az Eta Carinae, egy csillagrendszer, amely a 19. században kb. 20 év alatt kitörött, és az egyik legfényesebb csillag lett az éjszakai égbolton. Annyira ingatag, hogy magas szupernóva jelölt.
A két csillag ebben a hónapban ismét a legközelebbi megközelítéshez jött, a Chandra Röntgenfelügyeleti Intézet figyelme alatt. A megfigyeléseknek rejtélyes bemerülést kell találniuk az Eta Carinae röntgenkibocsátásaiba, amelyek minden közeli találkozás során előfordulnak, ideértve a 2009-ben megfigyelt eseményeket is.
A két csillag kering egy 5,5 éves pályán, és még kisebbikük is hatalmas - körülbelül a Nap tömegének 30-szorosa. A szelek gyorsan szivárognak mindkét csillagból, ütköznek egymásba, és meghajolnak, ami melegebbé teszi a csillagok közötti gázt. Innen származik a röntgen.
Itt vannak olyan dolgok, amelyek érdekessé válnak: ahogy a csillagok keringnek egymás körül, távolságuk hányszor megváltozik. Ez azt jelenti, hogy a szél eltérően ütközik attól függően, hogy milyen közel vannak a csillagok egymáshoz. Meglepő módon a röntgenfelvétel akkor esik le, amikor a csillagok a legközelebbi megközelítésben vannak, amit Chandra alaposan megvizsgált, amikor utoljára történt 2009-ben.
"A tanulmány azt sugallja, hogy a periastronban történő merülés oka az, hogy a csúcsról származó röntgenfelvételeket az Eta Carinae tömeges csillagának sűrű szél blokkolja, vagy esetleg maga a csillag felülete", egy Chandra közzétették a sajtóközleményt.
„A röntgensugárzásért felelős másik tényező, hogy a sokkhullám úgy tűnik, hogy megszakad a periastron közelében, valószínűleg a megnövekedett sűrűség miatt a gáz gyorsabb lehűlése és / vagy a társcsillag szélének erősebb csökkenése miatt, extra ultraibolya sugárzás az eljutó hatalmas csillagból. ”
További megfigyelésekre van szükség, ezért a kutatók lelkesen várják, hogy megtudja, mit Chandra feltárt a legújabb megfigyelések során. Erről egy kutatási cikk idén elején jelent meg az Astrophysical Journalban, amelyet az Arxiv előzetes verziójában is olvashat. A munkát Kenji Hamaguchi vezette, aki a NASA Goddard űrrepülési központjában működik Marylandben.
Forrás: Chandra X-Ray Observatory
