[/felirat]
Bár másfél héttel ezelőtt pletykáltak arról, hogy Gale Crater volt a Mars tudományos laboratóriumának a tudósok által preferált leszállóhelye, a NASA hivatalosan azt mondja, hogy a döntősök már kettőre csökkentek: Gale és Eberswalde kráterek. A végső kiválasztásra valószínűleg valamikor ebben a hónapban kerül sor, legkorábban július 11-én. Mostantól az MSL, az a.k.a Curiosity a Mars felé indul, 2011. november 25-től december 18-ig.
A Gale-kráter ősi tómeder-lerakódásokat tartalmaz, és a kráter közepén ülve egy csábító, 5 kilométer magas szikla-halom van, rétegekkel rakva. Ez lehetővé tenné a rover számára, hogy különféle környezeteket vizsgáljon, amelyek agyag lerakódásokat hoztak létre a hegy alapja közelében, és a későbbi környezetekben, amelyek szulfát lerakódásokat hoztak létre a lejtőn felfelé.
Eberswalde az a hely, ahol a tudósok szerint egy korábbi folyó-delta található, ahol a szerves anyagok elemzésre várhatnak. A NASA szerint az agyaghordozó hely, ahol a folyó egyszer befolyott a tóba, az Eberswalde-kráter lehetőséget kínál arra, hogy felhasználja az olajipar geológusai által felhalmozott tudást arról, hogy egy delta területén hol lehet megvizsgálni a szén-kémia koncentrációit, amely a élet.
Hivatalosan a futásból Mawrth Vallis és Holden Crater, a másik két döntős hely.
Az űrhajó 2012 augusztusában érkezik a Marsba, és szokatlan „égdaru” leszállási rendszerén keresztül leszáll. (Lásd a videót erről itt.) A kutatók legalább két évig a rover 10 tudományos műszerét fogják használni annak vizsgálatához, hogy a leszállási terület valaha is kínál-e a mikrobiális élet számára kedvező környezeti feltételeket.
Forrás: NASA
