A Nemzetközi Űrállomás űrhajósai potenciális vészhelyzeti sétára készülnek, hogy rögzítsék az ammónia-hűtőfolyadék szivárgását az állomáson kívül. Csütörtökön az ISS legénysége kis fehér pelyheket észlelt az állomás P6 rácsos szerkezetének területén, és észlelte a nyomáseséseket a szivattyú és az áramszolgáltató rendszer vezérlőpultján az energiaellátó napelemek számára.
UPDATE: A péntek délutáni sajtótájékoztatón a NASA tisztviselői bejelentették, hogy az ISS legénysége szombati kora kezdetén űrhajóval jár el az ammóniaszivárgás kezelése érdekében.
"Hirtelen nagyon elfoglalt!" tweetelt Tom Marshburn űrhajós, aki Chris Cassidy-vel együtt készül az EVA rendkívüli eseményre. "Az ammóniaszivárgás az állomás külső oldalán azt jelenti, hogy Cassidy és én holnap egy űrjárót fogunk csinálni, hogy megjavítsuk."
A Mission Control csapatok egy éjszakán át dolgoztak, hogy megértsék és rendezzék át a problémát, és megtalálják a lehetséges javításokat vagy munkakörülményeket az elektromos rendszerek számára. A missziómenedzsment csoport ma reggel ülésezett az űrjáró esetleges problémáinak vagy látens veszélyeinek azonosítása érdekében, és minden nemzetközi partner részvételét kérik. A legénység a mai nap végén vár végleges vagy semmi indulást arról, hogy megtörténik-e az űrjáró. A NASA TV-jén frissítés lesz 20:00 UTC-kor, 16:00 EDT-kor.
„Az egész csapat úgy csúszik, mint az óramű, készen áll a holnapra. Nagyon büszke vagyok arra, hogy ennek a legénységnek a parancsnoka vagyok. Olyan nagyszerű, tehetséges, szórakoztató emberek ”- mondta az ISS parancsnoka, Chris Hadfield a Twitter segítségével. Tegnap a szivárgást „súlyosnak” nevezte, de a helyzet stabil volt.
A NASA szerint a hűtőfolyadék elengedhetetlen az ISS működéséhez a villamosenergia-ellátó rendszerekben, a személyzetnek nincs veszélye. Az ammónia hűti a 2B teljesítménycsatornát, az egyik a nyolc teljesítménycsatornából, amelyek az ISS minden különféle energiafelhasználó rendszerét vezérlik. Az összes olyan rendszert, amely a 2B-csatornán, a problémakörön, táplálja, a nap folyamán átviszik egy másik csatornába. A 2B-csatorna végül leáll, amikor a hűtőfolyadék kimerül, és az áramellátást elvonják annak érdekében, hogy mindent fenntartani lehessen az állomáson.
Cassidy és Marshburn most felkészülnek az űrjáróra a Quest légzsákban, elrendezik űrruhájukat és összegyűjtik a speciális eszközöket, amelyekre szükségük lesz az állomáson kívüli munkához. Ez a kettő a tökéletes ember ezen űrjáró lefolytatásához, mivel mindketten három űrjáró veteránjai, amelyek közül kettő együtt fellépett az STS-127 űrsikló misszióján az ISS-hez, és pontosan ugyanazon a területen mentek a P6 rácson, hogy cserélje ki az elemeket. Már felkészültek erre az űrjáróra is, mivel ez az űrjárási feladat valószínűleg a felmerülő esetleges súlyos problémákkal járó esetleges űrjárók „nagy 12” alá tartozik. Az űrhajósok kiképzik erre az esetre, ha egy váratlan esemény gyors reakciót igényel.
Amíg Cassidy és Marshburn az űrben készülnek, addig a NASA Johnson Űrközpontjában az űrhajósok a Semleges felhajtóerő laboratóriumát használják - egy 12 méteres (40 láb) mély medencét az űrállomás makettjeivel, amelyek szimulálják a térben a nulla gravitációs körülményeket - tovább a várható EVA-n keresztül. Az ESA űrhajósa, Samantha Cristoferretti és a NASA Terry Virts végigjárja és koreográfálja az eljárásokat, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a feladatok ésszerű időn belül elvégezhetőek legyenek-e, és keresi a lehetséges veszélyeket. Megbeszélést folytatnak az ISS űrhajósaival, hogy megosszák tapasztalataikat.
Ez a videó információkat mutat a lehetséges űrsétérről, valamint a legénység által elfogott ammóniaszivárgás felvételeit.
Noha a NASA nem tudja pontosan a szivárgás pontos helyét, a szivattyúra és az áramlásvezérlő rendszerre, a feltételezett forrásra összpontosítanak. Ugyanebben a területen és a rendszerben volt egy kisebb szivárgás helye, amelyet először 2007-ben azonosítottak - feltételezhetően egy mikrometeorit ütés okozta -, és 2012 novemberében két űrhajós űrhajóra ment a probléma megoldására. Újra huzaloztak néhány hűtőfolyadék vezetéket és felszereltek egy tartalék hűtőt, és úgy tűnt, hogy a probléma megoldódott.
Az első szivárgás az EVA során nem volt látható, de ez az új szivárgás nagyon észrevehető, mivel a személyzet képes volt látni a szivárgást az állomás belsejéből.
Az űrjáró lehető leggyorsabb megkezdésének egyik mozgatórugója, hogy a szivárgás helye és a lehetséges rögzítés nem pontosan ismertek. Remélem, hogy még mindig szivárog, mire kiszállnak szombat reggel, hogy könnyen azonosítsák a szivárgás forrását. Az első feladat a forrás azonosítása, majd az aktuális szivattyú és az áramlásvezérlő rendszer kicserélése az egyik pótalkatrészre, amely kéznél van a P6 rácson. Ha nem ez a szivárgás forrása, akkor átnézik a területet, hogy megkíséreljék azonosítani a forrást. A NASA szerint a szivárgás potenciálisan a rendszer belső vízvezetékében található meg, amelyet nehezebb azonnal észlelni.
Az eligazításon a NASA tisztviselői szerint az űrjáró és az ammóniaszivárgás nem befolyásolja Hadfield, Marshburn és az orosz űrhajós, Roman Romanenko tervezett távozását, amelyet május 13-án, hétfőre, 07:08 óráig tartanak. EDT. Három személyzet tagja, Cassidy és orosz űrhajósok, Alexander Misurkin és Pavel Vinogradov marad az űrállomáson.
