KNOXVILLE, tíz év. - A Jupiter és a Föld két teljesen különféle bolygónak tűnhet, de úgy tűnik, hogy a bolygók légkörében van valami közös - jelentek meg a NASA Juno missziójának új képei.
A NASA Juno űrhajója, amely 2016 óta kering a Jupiter mellett, kis méretű hullámmintákat készített a Jupiter légkörében egy sor perzseségnek nevezett szoros repülési sorozat alatt. Az űrhajó JunoCam műszerével ábrázolva ezek a kis hullámminták hasonlítanak a Földön található felhőképződményekhez.
A Juno képeit és adatait itt közölték az Amerikai Csillagászati Társaság bolygótudományi osztályának (DPS) 50. ülésén. "Nagyon sok nagyon kis léptékű hullámot fedeztünk fel a légkörben" - mondta Glenn Orton, a NASA Kaliforniai Pasadena sugárhajtású laboratóriumának kutatója hétfőn (október 22.) sajtótájékoztatón. [Fotókban: Juno csodálatos kilátásai a Jupiterről]
"Általában ezeket a mezoskálájú hullámokat hívnád a Föld légkörében" - mondta Orton. A Jupiternél ezek az úgynevezett "légköri hullámvonatok" "olyan magas légköri szerkezetek, amelyek egymás után nyomon követik a bolygót, miközben a Jupiter egyenlítője közelében koncentrálódnak" - állították a NASA tisztviselői nyilatkozatában.
Ezeket a hullámjellemzőket először a NASA két Voyager-missziója látta, amikor Jupiterrel repültek 1979-ben, és 1996-ban ismét, amikor az ügynökség Galileo űrhajója keringtette a bolygót. Most Juno ugyanazokat a hullámokat találta meg, de a hullámfoltok sokkal közelebb állnak egymáshoz, mint az előző missziókban.
A Juno által a közelmúltban felvett kis méretű hullámok 34 mérföld és 168 mérföld (55 és 270 kilométer) távolságra vannak egymástól, míg a Galileo és a Voyagers képei 68 mérföld és 190 mérföld (110-305 km) távolságra voltak.
"Csakúgy, mint amit a Föld légkörében látunk, valamiféle zavarban van a [Jupiter] légkörben" - mondta Orton. "Olyan anyagot látunk, mint a víz, amely felhőn kondenzálódik. A Jupiternél ez valószínűleg ammónia, egy felső szintű kondenzátum a légkörben."
Úgy tűnik, hogy a joviói hullámok úgy viselkednek, mint a gravitációs hullámok a Föld légkörében (nem szabad összekeverni a gravitációs hullámokkal) - mondta Orton. "Ezek a dolgok egyensúlyi állapotban ismét elsüllyednek, majd csak felfelé emelkednek, és oda-vissza lengnek. Tehát minden alkalommal, amikor meglátja ezt a csúcsot, kondenzációt lát a Föld légkörében." Az egyik hullám árnyékának mérésével a kutatók megállapították, hogy a hullám 10 km-re kb. 6 mérföldre kinyúlik a háttérkép felhők felett.
Itt a Földön ezek a hullámzó felhők viharfelhők és más zavarok felett alakulnak ki, amelyek megzavarhatják a légkörben a légáramot. A Jupiter légkörében látható hullámok egy része a földi ciklonokra hasonlít, "beszédszerű" tulajdonságokkal - mondta Orton, miközben a JunoCam kép és az Irma hurrikán műholdas képe összehasonlításával mutatta be egymást.
A NASA tisztviselői szerint "bár a legtöbb hullám várhatóan légköri gravitációs hullám lesz", a tudósok továbbra is elemzik az adatokat, és még nem erősítették meg, hogy ez a helyzet.
Míg a tudósok azon dolgoznak, hogy pontosan meghatározzák, mi okozza ezeket a hullámokat a Jupiterön, megpróbálják megmagyarázni, hogy miért nem mindig vannak a hullámok. Miután a Voyagers először felfedezte a hullámokat, voltak olyan időszakok, amikor a missziók egyáltalán nem láttak hullámokat a bolygón. Eddig Juno látta ezeket a hullámokat a Jupiter minden közeli repülésekor.
A hullámok adott időbeni hiánya azt jelezheti, hogy Jupiter légköre statikus - mondta Orton. Amikor a hullámok vannak jelen, nyomokat adhatnak a Jupiter légkörében mélyebben zajló eseményekről.
