KNOXVILLE, Tennes. - Japán Hayabusa2 űrhajója készül felérintésre a Ryugu aszteroidára, ahol begyűjti az aszteroida sziklás felületének mintáját, amelyet végül visszajuttatnak a Földre.
A Hayabusa2 lehetséges leszállási helyeinek szűkítése után a missziós tudósok szerdán (október 24.) 10:47 órakor mintavételi próbát végeztek. Az EST (0247 GMT október 25-én), és a misszió „felgyorsítja a lépéseket a sikeres leszállás felé” - mondta Masaki Fujimoto, a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség (JAXA) egy sajtótájékoztatón, az amerikai csillagászat 50. ülésén. Társadalmi Bolygótudományi Osztály (DPS).
Abban az időben az űrhajó 39 láb (12 méter) magasságra süllyedt az aszteroida felülete felett, és egy kis céljelzőt helyezett el a leszállási helyre - mondta Fujimoto. Az űrhajó egészen a felszínig megy, hogy egy mintát legkorábban 2019. januárban szerezzen, és ez a minta Ausztráliában leszáll 2020-ban. [Japán Hayabusa2 aszteroida Ryugu minta-visszatérési misszió a képekben]
A Hayabusa2 misszió már az elmúlt hónapban két kis ugró rovert (MINERVA-II1A és MINERVA-II1B) és egy német landolót használt, amelyet Mobile Asteroid Surface Scoutnak (MASCOT) hívtak Ryugu-ban az elmúlt hónapban. Míg a MINERVA terepjárók még mindig felkutatják Ryugu felszínét, a MASCOT küldetése rövid életű volt, mindössze 17 óra és 7 perc múlva fejeződött be. A MASCOT-ot úgy tervezték, hogy mindössze 16 órát tartson Ryugu felszínén.
"A misszió középpontjában a felszíni minta sikeres visszakeresése és visszatérése áll" - mondta a Hayabusa2 misszióban részt vevő Bolygótudományi Intézet tisztviselői nyilatkozatában. Annak biztosítása érdekében, hogy a misszió e szakasza sikeres legyen, a missziós tudósoknak ki kellett választaniuk egy leszállási helyet, amely nemcsak tudományos szempontból érdekes, hanem az űrhajó számára is biztonságos - olyasmi, amely nehezebbnek bizonyult, mint a misszióvezérlők. eredetileg várták.
Amikor a Hayabusa2 júniusban elkészítette az első részletes képet Ryugu-ról, a tudósok "megdöbbentették", hogy azt tapasztalják, hogy alapvetően terméskőből álló csoport, nem pedig sima, poros űrkőzet, mint például az Itokawa aszteroida (amelyet az eredeti Hayabusa-misszió látogatott 2005-ben) és az Eros - mondta Fujimoto. "Abban a pillanatban rájöttünk, hogy ez nem lesz könnyű küldetés" - mondta és hozzátette, hogy Ryugu sziklás felülete "nem barátságos a misszió számára".
A Hayabusa2-en dolgozó tudósok nem voltak felkészülve a Ryugu biztonságos leszállóhelyeinek hiányára, mert a Ryugu aszteroidára vonatkozó elvárásaikat a múltbeli tapasztalatokra alapozták - mondta Fujimoto. "Nem könnyű felfedni a hülyeséget, amelyben élünk, de azt gondoltuk, hogy van jó tapasztalataink az Itokawa-val ... és volt egy sima terep a felszínen, és azt gondoltuk, hogy így kell lennie. Lehet, hogy van egy sziklás rész is de legyen valamilyen simább rész, és ez volt az elvárás. "
"Ez az oka annak, hogy felfedezzük: látni kell a váratlanokat, és továbblépni, előrehaladni, és megtenni azt, amit meg akarunk tenni, egy mintát visszaküldeni" - mondta Deborah Domingue, a Hayabusa2 résztvevő tudósa a Bolygótudományi Intézetnél. a sajtótájékoztatón. "Bárhová is megyünk, soha nem felel meg elvárásainknak, és ez az izgalom. Ez a kihívás."
Ryugu kísérteties terepe problematikusnak bizonyult, amikor a MASCOT október 2-án érkezett egy gördülékeny leszállásra. Lefelé haladva a ugráló rover egy sziklába zuhant, és fejjel lefelé fordult, hangszereivel inkább az űr felé mutatva, mint lefelé. Az aszteroida felszínéről - mondta a sajtótájékoztatón Ralf Jaumann, a Hayabusa2 misszió egyik fő kutatója, a Német Repülési Központból (DLR). Szerencsére a szikla "nem volt túl kemény" - mondta Jaumann, és a misszióvezérlők képesek voltak átfordítani a rovert, és a tervek szerint elvégezni az összes nyomozást.
A Hayabusa2 potenciális mintavételi pontjainak felkutatására a tudósok a MINERVA és a MASCOT rakodókról készített képek felhasználásával Ryugu felületének topográfiai modelljeit készítették és megvizsgálták az aszteroida felületének legsimább területeket. "Nagyon sok szikladarab van mindenhol" - mondta Lucille Le Corre, a Bolygótudományi Intézet másik résztvevő tudósa. "Nem sok a sima terület."
A képeken kívül a tudósok a Hayabusa2 Thermal Infrared Imager (TIR) eszközt is felhasználják, hogy megismerjék az aszteroida felületén található anyagok méretét és egyéb tulajdonságait. Pontosabban, a TIR olyan por- és szennyeződés-szemcséket keres, mint amilyeneket más aszteroidák és a hold lát.
A Hayabusa2 csapata egy 180 négyzetméter széles, négyzet alakú leszállási területet választott ki, és nemrégiben 20 méter átmérőjű, körülbelül 66 láb hosszú körre szűkítette. A következő lépés az, hogy javítsuk az űrhajó navigációs pontosságát, "hogy az be tudjon ütni a lyukat egybe" - mondta Fujimoto. Mivel Ryugu halad a Nap ellentétes oldalán, ami miatt a Hayabusa2 átmenetileg elveszíti a kapcsolatot a Földdel, "ami két hónapot hagy a csapat számára, hogy elgondolkozzon a partra szállítási műveletek részleteivel".
