Már régen nem esett a Marson, de ezek a homokdűnék úgy néznek ki, mint az esőcseppek, és tele vannak vízben készített vegyi anyagokkal.

A Mars közismert, hogy száraz és száraz hely, ahol poros vörös homokdűnék vannak elterjedtek, és a víz szinte teljes egészében jég és örökké fagy formájában létezik. Ennek hátránya azonban az a tény, hogy ezek a körülmények okozzák a Mars számos felszíni tulajdonságának ilyen jó megőrzését. És olyan missziókként, mint az A Mars Felderítő Orbiter (MRO) megmutatta, ez nagyon érdekes leleteket tesz lehetővé.

Vegye figyelembe a Curiosity által a közelmúltban készített képet Nagy felbontású Képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) eszköz, miközben a Marson lévő Kopernikusz kráter fölött kering. Ez a kép esőcseppszerű vonásokat mutatott, amelyek valójában az olivinban gazdag homokdűnék jelei. Ugyanezek a típusú dűnék léteznek a Földön, de nagyon ritkák, mivel ez az ásvány gyorsan elpárolog, és nedves környezetben agyaggá alakul.

Az olivint a geológusok használják olyan kőzetképző ásványok egy csoportjának leírására, amelyek tipikusan a magvakban találhatók. Ezt az ásványi anyagot zöld színének, nevezetesen kémiai összetételének - szilikát-alapú (SiO₄) és magnéziummal vagy vassal (Mg₂SiO₄; Fe₂SiO₄). A Földön általában sötét színű iszlámban található és az egyik első ásványi anyag, amely kristályosodik a magma lassú lehűlésekor.

Ritka dolog azonban, hogy oly sok homokdűnét talál, amelyek gazdag olivin lerakódásokban vannak a Földön, amint azt az MRO is ábrázolta. Ennek oka az, hogy az olivin a Föld felszínén az egyik leggyengébb ásványi anyag, és víz jelenlétében gyorsan agyagásványok, vas-oxidok és ferrihidritek keverékévé alakul.

Az olivin lerakódásokat azonban megtaláltak a meteoritokban, a Holdon, a Marson és még az Itokawa aszteroidán (amelyet a japán Hayabusa misszió látogatott 2005-ben). Mivel az aszteroidák és a meteoritok lényegében maradékanyagok a Naprendszer kialakulása során, ez arra utal, hogy az akkoriban olivin ásványok voltak jelen.

Ezenkívül a Marson és a Holdon található iddesitek egyértelmű jele annak, hogy folyékony víz létezett ott. Az olivin lerakódásainak és melléktermékeinek tanulmányozásával a tudósok meg tudják határozni, hogy a Mars mikor váltott át a folyékony víz felületéről a nagyon száraz helyre, amely ma van.

Időközben ezeknek a sok dűnének a felfedezése a Marson annak bizonyságát képezi, hogy bizonyos jellemzők mennyiben maradtak meg az idő múlásával. Ha valóban a szél és a víz eróziója lenne a Marson, amint a Földön van, a Kopernikusz-kráter nagyon gyorsan agyagban gazdag régióvá vált. Mint mindig, a Mars elkápráztat minket a Föld hasonlóságainak és különbségeinek egyedi kombinációjával!