A Sojuz MS-08 űrhajó legénysége ezt a képet ábrázolta a Nemzetközi Űrállomásról 2018 októberében. Az Roscosmos orosz űrügynökség kiadta a fényképet az űrállomás 20. évfordulójának ünneplésére.
(Kép: © Roscosmos / NASA / Flickr)
A NASA űrhajósa, Leroy Chiao két percig semmit sem látott, csak a kék színű márványos Föld örvénylődött a feje fölött. A "szürreális" így írta le a pillanatot. Chiao egy hosszú űrjáró közepén állt, hogy összegyűjtse a Nemzetközi Űrállomás egy olyan keringő laboratóriumát, amelyhez hasonlókat még soha nem láttak.
Ma (november 20-án) megemlítjük az állomás első alkatrészének bevezetésének 20. évfordulóját, amelyet több száz mérnök, űrhajós űrhajósok, például Chiao, a nemzetközi támogatás és a legénységgel folytatott legénység hozzájárulásával tett lehetővé. 2000. november 2-tól folyamatosan elfoglalták.
Amikor gondolkodunk azon, amit az űrállomás nyújtott az emberiség számára - a diplomácia, az emberi űrrepülés előrehaladása és az élettudományok felfedezései -, azt is azon kell gondolkodnunk, hogy mi az űrlabor jövője. [Az űrhajósok csodálatos kilátásai a 20. évfordulóra (galéria)]
A Nemzetközi Űrállomás, vagy az ISS, a NASA-t "teljesen új gondolkodásmódra ösztönözte" - mondta Gary Oleson, az állomásmérnök a Space.com-nak. Oleson 1988 és 1993 között a NASA Űrállomás Programirodájának tagja volt; először a rendszerek tervezésének költségoldalán, majd fő rendszermérnöki kapcsolattartóként, ahol a projekt logisztikájára és karbantartására összpontosított.
"Általában úgy gondoljuk, hogy egy űrhajó űrhajó" - mondta Oleson. "De kiderült, hogy a Nemzetközi Űrállomás az összeszerelés során műszaki szempontból nem volt egy űrhajó. Egyszerre 19 különböző űrhajó volt, mert minden alkalommal, amikor felmentél és új elemet vettél fel, más űrhajója volt. Más tömege volt; más-más megbízhatósága volt. "
Ez csak az egyik oka annak, hogy a csapat izgatottá tette, hogy az űrállomás építése olyan zökkenőmentesen ment. "Meglepettünk, amikor nem volt nagyobb technikai csuklás az összeszerelési szakaszban" - mondta Chiao az Space.com-nak. "A darabok valójában mind illeszkednek egymáshoz. Darabok, amelyeket más országokban építettek és különböző elektromos rendszereket használtak ... és ezeknek a daraboknak a nagy részét még nem is ellenőrizték." [Nemzetközi Űrállomás 20-ban: fotótúra]
Az ISS 15 nemzet hozzájárulását tartalmazza. Az űrlaboratórium fő partnerei a NASA, az Roscosmos orosz űrügynökség és az Európai Űrügynökség; a japán Űrkutatási Ügynökség és a Kanadai Űrügynökség szintén partnerek. Az űrállomás megnyitása óta az ISS 18 országból 232 személyt fogadott el.
Az űrlabor átlagosan 248 mérföld (400 kilométer) tengerszint feletti magasságban repül a Föld felszíne felett. 90 percenként körbeveszi a bolygót, körülbelül 17 500 km / h sebességgel. A perspektíva szerint az ISS napi megtett távolsága nagyjából mekkora lenne ahhoz, hogy a Földről a holdra és vissza megy.
A jelenlegi tervek szerint az űrállomások működését 2024-ig kell folytatni. A Trump kormánya azt javasolta, hogy 2025 után nem támogatják közvetlenül az űrállomást.
"A [NASA] szándéka, hogy az ügyfelek egyik fő vevője legyen az állomást üzemeltető személyeknek, de szeretne belekerülni az állomás üzemeltetésének elsődleges fizetőjébe," - mondta John Logsdon, a George-i űrpolitikai intézet emeritus professzora. A washingtoni egyetem, mondta a Space.com. "Azt hiszem, a döntő kérdés az, hogy mennyi ideig fizet a kormány az állomás üzemeltetéséért, és van-e valamilyen magánüzemeltető, aki beléphet és átveheti az állomást. [A Nemzetközi Űrállomás: belül és kívül (Infographic)]
Chiao kijelentette, hogy csalódott az űrállomás 2024 vagy 2025 utáni megszüntetésére irányuló tervben. "Az egész ötlet a kereskedelem forgalomba hozataláért ... az űrállomást soha nem tervezték meg vagy szándékoztak jövedelmezővé tenni" - mondta. "Csak azért, mert fizetni kell az infrastruktúráért, ésszerűtlen. És elindítási költségek. Hogyan fogja fedezni a kutatás és az űrhajósok indulási költségeit az űrállomás felé és onnan?" Ennek csak nincs értelme. Ha tovább folytatjuk ezt ösvényen az űrállomás véget ér. "
(Technológiai szempontból természetesen az űrállomásnak valamikor véget kell érnie - és amikor a projekt elindult, azt mindössze 15 évre tervezték. De a jelenlegi értékelések szerint a mostani dolgok többségének tökéletesen biztonságosnak kell lennie 2028-ig, ha nem túl.)
Az állomás közszolgálati karrierjének korai befejezésének érve az, hogy az űrállomás költségeinek megtakarítása azt jelenti, hogy több emberi űrkutatást kell finanszírozni, például a Holdhoz való visszatérést és a Mars meghosszabbítását.
"Úgy gondolom, hogy a Hold bázisának sok okból van értelme" - mondta Chiao. "Azt akarja, hogy menjen, újraállítsa a környezetét, és ellenőrizze, hogy működni fog, mielőtt elküldi a Marsra." De tette hozzá: "Egy területen történő megtakarítás nem azt jelenti, hogy pénzeszközök állnak rendelkezésre a kívánt programhoz ... ez nem feltétlenül igaz".
Miközben az űrállomás jövője továbbra is bizonytalan, az a perspektíva, amelyet bárki számára a kupulajából készült képeket nézhet meg, minden bizonnyal félelmetes.
"Az a tény, hogy van járműünk az űrben - az ISS - és az a tény, hogy rendszeresen indítunk hozzá, inspirációt jelent a fiatalok számára" - tette hozzá Chiao. A történetek, mint például a kontinensekre néző lélegzetelállító két perc, és a kék bolygón áthaladó felhők, minden bizonnyal elegendőek ahhoz, hogy elbűvöljön bárki.
