Öt évvel ezelőtt több tízezer kimerült tengeri madár mosott partra a Csendes-óceán partján. A tudósok most már tudják, miért: egy hosszú életű tengeri hőhullám, amelyet "blobnak" hívnak.
A közönséges gyilkosság (Uria aalge) egy fekete-fehér tengeri madár, amely eléri a körülbelül 0,3 méter hosszúságot és több száz méter mélyen vízbe merülhet áldozatok keresése céljából. Ezek a tengeri madarak apró „takarmányhal” -okon, például szardínia, hering és szardella, élnek, és testtömegük mintegy felét naponta kell fogyasztaniuk a túlélés érdekében.
De néhány évvel ezelőtt eltűnt az ünnepe. 2013-ban a felszíni vizek felmelegedtek a Csendes-óceán partjainál, ezt a jelenséget „blobnak” hívták. Ezek a melegebb vizek - a valaha rögzített legerősebb óceáni hőhullám - 2015-ig folytatódtak. A vizek még melegebbek voltak, amikor 2015-ben és 2016-ban megérkezett egy hatalmas El Niño - egy másik óceán-légkör jelenség, amely a tenger felszíni hőmérsékletének melegedését idézi elő.
A meleg vizek problémákat okoztak a lények számára mind a szárazföldön, mind a vízben. Egy nyilatkozat szerint számos faj hasonló tömegpusztulást tapasztalhatott meg, ideértve a gömbös puffinokat, a tengeri oroszlánokat, a bálna bálnákat és a Cassin aukleteket.
De egyik faj sem halt meg egészen ezen általános gyilkosság szintjén. 2015 és 2016 között 62 000 halott vagy haldokló közönséges gyilkosság mosódott ki a Csendes-óceán partján Kaliforniától Alaszkáig. "Eddig nem találtak bizonyítékot arra, hogy éhezésen kívül magyarázza ezt a tömeges halálozást" - írta a kutatók a tanulmányban. Sőt, a korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy a halott tengeri madaraknak csak töredéke mossa ki a parton. Ez azt jelenti, hogy a meggyilkolt gyilkosságok száma valószínűleg elérte az 1 milliót, írták.
"Ennek a kudarcnak a mértéke és mértéke nem volt precedens" - nyilatkozta John Piatt, az USA Geológiai Szolgálatának alaszkai tudományos központjának kutatóbiológusa és a Washingtoni Egyetem Vízügyi és Halászati Tudományok Iskolájának társult professzora. "Megdöbbentő és riasztó volt, és egy vörös zászló figyelmeztette az óceánok folyamatos melegedésének óriási hatásait a tengeri ökoszisztémára."
Sőt, a madarak körülbelül kétharmadát felnőttként ölték meg, ami "jelentős csapást jelentett a nemesítő populációk számára" - írta a szerzők a cikkben.
A korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy a blob csökkentette a fitoplankton számát a vízben, és fokozta a hidegvérű kritek anyagát, mint pl. Az zooplankton, a kis takarmányhalak és a nagyobb ragadozó halak, például a lazac és a pollock.
Ez azt jelenti, hogy a ragadozó halaknak - amelyek ugyanolyan táplálékért versenyeznek, mint a gyilkosok - a túléléshez a szokásosnál több takarmányhalat kellett fogyasztaniuk. A blob már eltűnt, de a tudósok nemrégiben azonosítottak egy másik tengeri hőhullámot, amely Washington partjainál és az Alaszka-öbölben alakul ki.
"Mindez - akárcsak a Cassin auklet tömeges mortalitása és a varratos lunda tömeg mortalitása - azt mutatja, hogy a melegebb óceáni világ nagyon más környezet és sok tengeri faj számára nagyon eltérő part menti ökoszisztéma” - jelentette ki Julia Parrish, az egyetem professzora. A Washingtoni Vízi és Halászati Tudományok Iskolájának nyilatkozata szerint. "A tengeri madarak, mint a rendszer jól látható tagjai, a változás harangjátékai."
Az eredményeket január 15-én tették közzé a PLOS ONE folyóiratban.
