Az ISS-ről készített fényképen egy élénkvörös színű villám jelenik meg egy villámló felett
Visszatérve április 30-án, az ISS fedélzetén lévő 31 expedíció űrhajósai elfoglalták ezt a fényképet egy vörös vörös sprite-ból, amely Mianmar fölött fényes villámlámpa felett lebegett. Az exkluzív légköri jelenségek, a spritek az elektromágneses aktivitás rendkívül rövid sorozatai, amelyek az erős villámcsapódásokhoz kapcsolódnak, de hogy mikor és miért alakulnak ki, még nem ismert - bár a legújabb kutatások (néhány hihetetlen nagysebességű videóval együtt) új fényt bocsátanak ki a sprites-en.
Noha a pilóták közel egy évszázaddal számoltak a fényes nagy magasságú zivatarok villogásáról a zivatarok felett, csak egy évszázaddal ezelőtt készítették el egy sprite-t fényképezőgéppel - és az első színes képe 1994-ben nem készült.
Nevezett úgy, hogy megfoghatatlan természetük miatt a sprite többféle vörös ínhalmaz formájában jelenik meg a világítási villanás felett, amelyet kisebb csíkokra való felbomlás követ, gyakran 90 km-re terjedve a légkörbe. A sprite legfényesebb régiója általában 40-45 mérföld (65-75 km) tengerszint feletti magasságban látható.
Mivel a viharok felett fordulnak elő, csak egy másodperces ezred másodpercig tartanak, és fényt bocsátanak ki a látható spektrum vörös részében (amire a legkevésbé érzékenyek a szemünk), a spritek tanulmányozása hírhedten nehézkes volt a légköri tudósok számára. Az Űrállomás lakosai nagyszerű kilátást kaphatnak, de napjainkban a sprite vadászat mellett sok más tennivaló is van! Szerencsére egy tudósok egy csoportja példátlan videókat rögzített a repülőgépek spriteiről 2011 nyarán nagy sebességű kamerák és a japán NHK televízió segítségével.
Két hétig a Denver feletti viharokat sík útján üldözve, a kutatók képesek voltak megtalálni a sprite „forró zónáit”, és kamerával rögzíteni őket 12 mérföld távolságban repülõ két síktól. A videóikat a földi mérésekkel kombinálva képesek voltak háromdimenziós térképeket készíteni az egyes spritek kialakulásáról és fejlődéséről.
A legfrissebb kutatások alapján azt sugallják, hogy spritek alakulnak ki egy pozitív elektromos töltés eredményeként egy olyan villámcsapás során, amely eléri a talajt, és így a felhő tetejét negatívan töltik meg - egy tizedből esély, amely aztán a fenti körülményeket teszi a felhő „éppen jobb”, hogy egy sprite magasabbra jusson a légkörben.
"Ezek látványos látványa" - mondta Hans C. Stenbaek-Nielsen, az alaszkai Fairbanks-i Alaszkai Egyetem geofizikusa, ahol sok sprite kutatást végeztek. "De szükségünk van a filmekre, mert nem csak annyira gyorsak, hogy pisloghatnának és hiányozhatnának, hanem a világosság legnagyobb részét pirossal bocsátják ki, ahol az emberi szem viszonylag vak."
Példa arra, hogy az energiát hogyan lehet kicserélni a Föld légkörének alsó és felső szintjei között. Azt javasoltuk, hogy a spriteket más bolygókon is megtalálhassák, és ezek betekintést nyújtanak az idegen légkör egzotikus kémiáiba.
További információ a NASA Heliophysics-ről itt.
Fő kép: Image Science and Analysis Laboratory, NASA Johnson Űrközpont. Bevezető kép: a sprite első színes képe (NASA / UAF.) Videó: NHK.
