Az európai vezető űrhajó-gyártó, az EADS Astrium, az Ariane rakéta (amely Európa számos űrjátékát indítja) építője, bejelentette, hogy a következő generációs űrrepülők tömeggyártására készül. Az egylépcsős „rakétasík” tervezésének kidolgozásakor a vállalat úgy gondolja, hogy évente 10 űrhajóra lesz szükség, amikor az űrturizmus elképzelése „felszáll”. Az Astrium nem fog turisztikai kirándulásokat folytatni; egyszerűen szállítják a hardvert az űr turisztikai társaságoknak, és azt jósolják, hogy az ipar a klasszikus repüléstechnikai üzleti modell szerint halad majd. Az Astrium még egy kiváló és inspiráló (és reális!) Promóciós videó szimulációt adott ki az űrhajó beindításáról és az űrről való kilátásról…
Az Astriumnak nagy tervei vannak. Ahogy az űrturisztikai társaságok megjelennek, mint például Richard Branson Virgin Galaktikája, a technológia, amely képes a 100 km feletti turistákat az űrküszöb alá vonni, gyorsuló ütemben fejlődik.
Első pillantásra az új Astrium koncepció úgy néz ki, mint egy hagyományos sugárhajtású, de ez a repülőgép más. Az űrhajó a Föld légkörébe érkező utazás első részében hagyományos fúvókákat használ (amelyek működéséhez oxigén szükséges). Körülbelül 12 km-re a fúvókákat használhatatlanná teszik, amint a légköri oxigén elkezdi vékonyodni. Ezen a ponton a fedélzeti oxigén- és metántartályok által szállított rakétamotorok működésbe fognak robbantani, és nagy sebességgel robbanják a járművet függőlegesen az űrbe. Az űrhajó 60 km-t hajt végre 80 másodperc alatt, és elegendő lendülettel rendelkezik ahhoz, hogy továbblépjen az űrbe, meghaladva a 100 km-es „alsó határértéket”.
Nézze meg az űrhajó fedélzetén egy Astrium szimulációt.
Az Astrium előrejelzi az űrrepülőgépek egészséges piacát, és bár nem lesz ugyanabban a bajnokságban, mint a Boeing vagy az Airbus, nagy lépés lesz az űrturizmus számára.
Az űrturizmus piacának egyik legnagyobb szereplője a Virgin Galactic lesz. A Virgin üzleti terve turisztikai járatok eladása, valamint saját űrhajójának fejlesztése és karbantartása (a Burt Rutan Scaled Composites-szel együttműködve). Az Astrium tervei sokkal egyszerűbbek. Ők gyártják az űrrepülőgépeket, és eladják űrturisztikai társaságoknak. Feltételezve, hogy a klasszikus repülőgép-üzleti modellekhez hasonló mintát feltételez, sok turisztikai fuvarozó használhatja ugyanazt az Astrium osztályú űrhajót.
“A klasszikus repüléstechnikai üzleti modell felé fog fejlődni. Valaki felépíti a repülőgépeket; valaki üzemelteti őket; valaki eladja a jegyeket; valaki biztosítja a szállást - mint minden turizmus.” - Robert Laine, az EADS (Astrium) műszaki vezetője
Robert Laine, az EADS (Astrium) műszaki vezetője Londonban, a Műszaki és Technológiai Intézetben a 99. Kelvin-előadást tartva felvázolta az Astrium jövőbeli tervét. Laine szerint az Astrium új űrsíkja gyorsan fejlődik, és az aerodinamikai szerkezet végső szélcsatorna-teszteken esik át. A Romeo rakétamotor sikeres volt a fejlett tesztekben, és 31 másodpercig működött. Annak érdekében, hogy a vízi jármű elegendő lendületet kapjon a Föld légkörének elhagyásához, 80 másodpercig égnie kell. Az oxigén-metán üzemanyag motor elég nagy sebességet (1 km / s) biztosít az űrhajónak, hogy kilépjen a légkörből.
A sík kiindulási tömegének körülbelül 50% -a üzemanyag lesz. Az előzetes terv öt ember számára elegendő helyet biztosít - négy turista, egy pilóta.
Végső soron az Astrium kialakításának várható élettartama 10 év, és könnyen karbantartható. A tervezést még érdekesebbé teszi a hagyományos felszállás és leszállás, plusz nincs szükség indító járműre. A hajót a hagyományos repülőtereken is lehetne használni, de az Astrium úgy véli, hogy a testreszabott űrkikötők jobb megoldást jelentenek a forgalmas légi forgalom elkerülésére. Laine úgy véli, hogy az Astrium űrhajó teljes működőképessé válhat öt éven belül, miután aláírták a finanszírozási megállapodást.
Bár a súlytalanság valószínűleg csak három perc hosszú lesz, a két órás oda-vissza kirándulás minden bizonnyal izgalmas lesz. A három G-os gyorsulás, amint a rakétamotorok beindulnak, önmagában megéri az utat!
Tartsa szemmel az Astrium-ot, ezek valószínűleg közel másodperc alatt állnak az űr turista kézműves gyártásához Richard Branson után…
Forrás: BBC
